Tenzij je onder een steen hebt geleefd, weet je dat lichaamsbeweging zich vertaalt in hartgezondheid en dat zitten je in gevaar brengt voor een hartaanval.

Wat echter niet duidelijk is, is hoeveel lichaamsbeweging we precies nodig hebben. De meesten van ons hebben het druk en houden er waarschijnlijk toch niet van om te bewegen, dus vragen velen van ons zich af: “Wat is de minste hoeveelheid lichaamsbeweging die ik moet doen om gezond te zijn?”

Tot nu toe was het antwoord 10.000 stappen per dag lopen. Dat was de algemeen aanvaarde norm voor de dagelijkse behoefte aan beweging. In feite dragen miljoenen Amerikanen fitnesstrackers, zoals de superpopulaire FitBit, gizmos die bijhouden hoeveel stappen je elke dag loopt. De grote pay-off is wanneer je 10.000 stappen bereikt op welk moment een digitale, mini-celebratie volgt, inclusief vuurwerk iconen, zoemen en trillen.

Nu is dat veranderd. Het blijkt dat 10.000 niet genoeg is. We moeten 5.000 stappen per dag meer lopen om de nieuwe dagelijkse norm van 15.000 stappen te halen, wat uiteindelijk neerkomt op ongeveer zeven mijl.

Intrigerend is dat het vaak aangeprezen doel van 10.000 stappen per dag niet is bewezen met wetenschappelijk bewijs. Integendeel, de 15.000 stappen regel was dat wel.

Onderzoekers aan de Universiteit van Warwick in Engeland onderzochten meer dan honderd postbeambten in Glasgow, Schotland tussen de leeftijd van 40 en 50 jaar. De wetenschappers vergeleken twee groepen: de kantoormedewerkers die, zoals de meeste kantoormedewerkers, het grootste deel van de dag zitten, met de postbezorgers die het grootste deel van de dag lopen. De resultaten van de nieuwe studie werden gepubliceerd in The International Journal of Obesity.

De onderzoekers onderzochten deze belangrijke gezondheidsindicatoren, die indien verhoogd, de kans op hartaandoeningen verhogen

• Body Mass Index (BMI)
• Borstomvang
• Bledsuikergehalte
• Colesterolprofiel

De verschillen waren groot. Bijna over de hele linie hadden de kantoorwerkers een hogere BMI, bloedsuikerspiegel, grotere taille en slechtere cholesterolwaarden. Onderzoekers ontdekten dat voor elk uur dat de werknemers langer dan vijf uur per dag zaten (sommigen zaten tot 15 uur per dag, rekening houdend met wat ze thuis deden), ze ongeveer twee tienden van een procentpunt toevoegden aan hun kans op het ontwikkelen van hartaandoeningen. Omgekeerd hadden de postbezorgers die 15.000 stappen per dag liepen, wat hen ongeveer drie uur kostte, helemaal geen verhoogd risico op hartaandoeningen.

Het goede nieuws is dat zelfs een beetje beweging helpt. De studie toonde aan dat bijna elke hoeveelheid staan en lopen de kans van een werknemer op een grote taille en andere risicofactoren voor hartaandoeningen verminderde.

Dr. William Tigbe, een arts en volksgezondheidsonderzoeker aan de Universiteit van Warwick die de studie leidde, zei dat hoewel het de postbezorgers drie uur kostte om 15.000 stappen te lopen, het niet zo lang hoeft te duren. “Het kost moeite,” vertelde hij de New York Times, “Maar we kunnen 15.000 stappen per dag verzamelen door twee uur lang stevig te wandelen in een tempo van ongeveer vier mijl per uur,” zei hij.

Versnel het nog meer door te joggen of tijd door te brengen op een ellipische machine of andere activiteiten met een hogere intensiteit.

Tigbe stelt voor om beweging in je hele dag op te nemen, in plaats van het grootste deel van de dag te zitten, behalve voor één tijdblok om te oefenen. “Onze stofwisseling is niet geschikt om de hele tijd te zitten,” zei hij.

“Dit kan in stukjes worden gedaan,” voegt hij eraan toe, “Misschien met een wandeling van 30 minuten voor het werk, een andere tijdens de lunch, en meerdere vlagen van 10 minuten gedurende de dag.”