Heeft u het ook zo koud bij de senioren in uw leven? Er zijn wetenschappelijke redenen waarom verzorgers voortdurend wordt gevraagd om de thermostaat hoger te zetten. Laten we het probleem eens nader bekijken, samen met manieren waarop u ouder wordende dierbaren warm, comfortabel en veilig kunt houden.

Waarom senioren het koud hebben

Volwassenen die ouder worden, zijn om verschillende redenen gevoelig voor koude temperaturen, van een dunner wordende huid tot hartproblemen. Deze redenen vallen onder twee brede categorieën: algemene veroudering of onderliggende gezondheidsproblemen.

Veroudering

Volgens MedlinePlus: “Naarmate u ouder wordt, wordt het moeilijker voor uw lichaam om de temperatuur te regelen.” Dit kan om verschillende redenen gebeuren.

• Een afname van vet en een dunner wordende huid maken het moeilijk om warmte vast te houden.
• Veroudering veroorzaakt een natuurlijke afname van de stofwisselingssnelheid, wat betekent dat het lichaam van senioren mogelijk niet in staat is om voldoende warmte te genereren om een “normale” temperatuur van 98,6 graden te handhaven.
• Een lagere bloedsomloop kan het moeilijk maken om warmte door het hele lichaam vast te houden. Dit kan te wijten zijn aan veroudering of medicijnbijwerkingen.

Omdat senioren een combinatie van deze factoren ervaren, is het geen verrassing dat terwijl een verwarmde kamer of een warme lentedag voor u gematigd – of zelfs warm – aanvoelt, het voor uw ouder wordende geliefde ronduit koud kan aanvoelen.

Onderliggende medische aandoeningen

Verhoogde gevoeligheid voor kou is niet altijd leeftijdsgerelateerd. Het kan ook worden veroorzaakt door andere factoren, zoals de volgende:

• Hypothyreoïdie
• Anemie
• Atherosclerose
• Diabetes
• Cardiovasculaire aandoeningen
• Medicatiebijwerkingen

Deze kunnen de lichaamstemperatuur beïnvloeden door de bloedstroom te verminderen, het warmteverlies te vergroten, of het vermogen van het lichaam om de temperatuur te regelen te belemmeren.

Als u een verandering opmerkt in het vermogen van uw dierbare om koudere temperaturen te verdragen, neem dan contact op met de arts om te bepalen of er mogelijk onderliggende factoren aan het werk zijn.

Het risico op onderkoeling bij senioren begrijpen

Wat de oorzaak ook is van de gevoeligheid voor kou bij oudere volwassenen, onderkoeling is een zeer reële bedreiging voor senioren. Volgens het National Institute on Aging. Voor een oudere persoon kan een lichaamstemperatuur van 95 °F of lager veel gezondheidsproblemen veroorzaken, zoals een hartaanval, nierproblemen, leverschade, of erger.”

Terwijl de meeste mensen denken dat onderkoeling alleen voorkomt in ijskoude omstandigheden, kunnen senioren met een tragere stofwisseling al onderkoeling ervaren bij temperaturen in het midden van de 70’s! Dit is vooral alarmerend omdat, zoals John Hopkins Medicine meldt, de helft van de ouderen die onderkoeling krijgen sterven voordat – of net nadat – ze worden gevonden.

Tips voor het warm houden van senioren

Als de senioren in uw leven zeggen dat ze het koud hebben, neem het dan serieus. Handel snel. Verzorgers spelen een cruciale rol bij de bewustwording en preventie van onderkoeling. Hier zijn enkele manieren om senioren warm te houden en gevaarlijke onderkoeling te voorkomen:

• Stel de thermostaat in. De belangrijkste oorzaak van onderkoeling is een slecht verwarmd huis. Stel de thermostaat niet lager in dan 65 of 70 graden.
• Moedig senioren aan zich aan te kleden voor het weer. Lagen zijn ideaal omdat ze kunnen worden verwijderd als de ouder wordende volwassene begint te voelen oververhit. Als u bij koud weer naar buiten gaat, zijn sjaals en mutsen van cruciaal belang om de kou buiten de deur te houden.
• Gebruik de maaltijd om warmte op te wekken. Het eten van grote porties kan warmte genereren door het spijsverteringsproces van het lichaam te versnellen. Het is ook nuttig om senioren regelmatig warme dranken aan te bieden. Moedig warme dranken aan, zoals koffie of thee. Vermijd alcohol, want dat veroorzaakt warmteverlies.

Houd in gedachten dat het normaal is voor ouderen om het een beetje koud te hebben, maar dat koude rillingen en gevoeligheid voor kleine temperatuurdalingen kunnen betekenen dat medische hulp nodig is.

Bewustzijn en waakzaamheid zijn belangrijk. Familieleden en verzorgers moeten alert blijven op tekenen van onderkoeling bij senioren en laagjes kleding en warme dranken aanmoedigen wanneer een ouder wordende volwassene het koud krijgt. Als u zich zorgen maakt over hoe vaak uw ouder wordende geliefde of patiënt het koud heeft, aarzel dan niet om contact op te nemen met hun arts. Er zijn in de gemeenschap ook hulpmiddelen beschikbaar om uw kennis te vergroten en uw rol als verzorger te ondersteunen.