Een kaart met een Britse tactische evaluatie van Boston in 1775.

In de nasleep van de mislukte Concord-expeditie bleven de duizenden militieleden die in Boston waren samengetrokken, achter. In de daaropvolgende dagen arriveerden er nog meer van verder weg, waaronder compagnieën uit New Hampshire, Connecticut en Rhode Island. Onder het bevel van Artemas Ward omsingelden zij de stad, blokkeerden de toegangswegen over land en belegerden de bezette stad. De Britse regulars versterkten de hoge punten in de stad.

Behoefte aan voorradenEdit

Terwijl de Britten de stad over zee konden bevoorraden, was er in Boston een tekort aan voorraden. Er werden troepen naar enkele eilanden in de haven van Boston gestuurd om boeren te overvallen voor voorraden. Als reactie daarop begonnen de kolonialen deze eilanden te zuiveren van voorraden die nuttig waren voor de Britten. Een van deze acties werd door de Britten aangevochten in de Slag bij Chelsea Creek, maar het resulteerde in het verlies van twee Britse soldaten en het Britse schip Diana. De behoefte aan bouwmaterialen en andere voorraden bracht Admiraal Samuel Graves ertoe een Loyalistische koopman toestemming te geven zijn schepen van Boston naar Machias in het District Maine te sturen, vergezeld van een schoener van de Royal Navy. De inwoners van Machias kwamen in opstand en namen de koopvaardijschepen in beslag en vervolgens de schoener, na een korte strijd waarbij de commandant sneuvelde. Hun verzet en dat van andere kustgemeenten bracht Graves ertoe toestemming te geven voor een vergeldingsexpeditie in oktober, waarvan de enige belangrijke daad de verbranding van Falmouth was. De verontwaardiging in de koloniën over deze actie droeg bij tot de goedkeuring van wetgeving door het Tweede Continentale Congres waarmee de Continentale Marine werd opgericht.

Het koloniale leger had ook problemen met de bevoorrading, en met het bevel. De verschillende milities moesten worden georganiseerd, gevoed, gekleed en bewapend, en het bevel moest worden gecoördineerd, omdat elke militieleider verantwoording verschuldigd was aan het congres van zijn provincie.

Washington wilde zowel vergelding zoeken voor de Britse brandstichting in Falmouth als de Britse bewapening bij de nadering van Boston onderbreken en overnemen. Daartoe gaf generaal Washington in oktober 1775 opdracht tot de eerste Amerikaanse marine-expeditie. Washington leende twee schepen van John Glover’s Marblehead Regiment. Glover recruteerde kapitein Nicholson Broughton in de Hancock en kapitein John Selman (kaper) in de Franklin. Hun expeditie naar het noorden leidde tot de verovering van vissersschepen bij Canso, Nova Scotia en de overval op Charlottetown (1775).

Bunker HillEdit

Laat in mei ontving generaal Gage over zee ongeveer 2.000 versterkingen en een trio generaals die een vitale rol in de oorlog zouden spelen: William Howe, John Burgoyne, en Henry Clinton. Zij stelden een plan op om de stad uit te breken, dat op 12 juni werd voltooid. Verslagen van deze plannen vonden hun weg naar de commandanten van de belegerende strijdkrachten, die besloten dat aanvullende verdedigingsmaatregelen nodig waren.

In de nacht van 16 op 17 juni 1775 marcheerde een detachement van het koloniale leger heimelijk naar het schiereiland Charlestown, dat de Britten in april hadden verlaten, en versterkte Bunker Hill en Breed’s Hill. Op 17 juni vielen Britse troepen onder generaal Howe het schiereiland Charlestown aan en veroverden het in de Slag bij Bunker Hill. Deze slag was technisch gezien een Britse overwinning, maar de verliezen (ongeveer 1/3 van de aanvallende troepen gedood of gewond, waaronder een aanzienlijk deel van het gehele Britse officierskorps in heel Noord-Amerika) waren zo zwaar dat de aanval geen vervolg kreeg. Het beleg werd niet doorbroken en generaal Gage werd in september naar Engeland teruggeroepen en vervangen door generaal Howe als de Britse opperbevelhebber.

Vorming van het Continentale LegerEdit

Het Tweede Continentale Congres, bijeen in Philadelphia, had berichten ontvangen over de situatie buiten Boston toen het in mei 1775 begon te vergaderen. Als reactie op de verwarring over het commando in de kampen daar, en als reactie op de inname van Fort Ticonderoga op 10 mei, werd duidelijk dat er behoefte was aan een uniforme militaire organisatie. Het Congres nam op 26 mei de strijdkrachten buiten Boston officieel aan als het Continental Army en benoemde op 15 juni George Washington tot opperbevelhebber. Washington vertrok op 21 juni vanuit Philadelphia naar Boston, maar hoorde pas in New York City van de actie bij Bunker Hill.

Een prent van Currier and Ives waarop George Washington de rol van opperbevelhebber van het Continental Army van het Congres aanvaardt.

StalemateEdit

Na de Slag bij Bunker Hill was het beleg in feite een patstelling, omdat geen van beide partijen een duidelijke machtspositie had, of de wil en het materieel om zijn positie aanzienlijk te veranderen. Toen Washington in juli het bevel over het leger overnam, stelde hij vast dat de omvang ervan was teruggelopen van 20.000 tot ongeveer 13.000 man geschikt voor dienst. Hij stelde ook vast dat door de strijd de kruitvoorraad van het leger sterk was uitgeput, wat uiteindelijk werd verlicht door kruitzendingen uit Philadelphia. De Britten waren ook druk bezig versterkingen aan te voeren; tegen de tijd dat Washington arriveerde hadden de Britten meer dan 10.000 man in de stad.

Tijdens de zomer en herfst van 1775 groeven beide partijen zich in, met af en toe wat schermutselingen, maar geen van beide partijen koos ervoor om enige actie van betekenis te ondernemen. Het Congres, dat wat initiatief wilde nemen en munt wilde slaan uit de verovering van Ticonderoga, gaf toestemming voor een invasie van Canada, nadat verschillende brieven aan de inwoners van Canada waren afgewezen door de Franssprekende en Britse kolonisten aldaar. In september leidde Benedict Arnold 1100 manschappen op een expeditie door de wildernis van Maine, die afkomstig waren uit het leger dat buiten Boston was verzameld.

Washington kreeg tegen het einde van 1775 te maken met een personeelscrisis, aangezien de meeste troepen in het leger dienstverbanden hadden die eind 1775 afliepen. Hij voerde een aantal wervingsstimulansen in en wist het leger voldoende groot te houden om het beleg te handhaven, hoewel het tegen die tijd kleiner was dan de belegerde troepen.