Bent u uitgeput maar kunt u ’s nachts niet slapen? Wordt u cynisch wakker en bent u ongemotiveerd om de dag te beginnen? Heeft u zich tot voedsel of andere middelen gewend om met uw gevoelens om te gaan?

Als dit dicht bij huis klinkt, is het mogelijk dat u een burn-out heeft.

Dat gevoel dat je niet meer vooruit kunt, maar niet weet wat je anders moet doen of hoe je eruit kunt komen. Het enige wat je wilt is slapen en wakker worden als het beter gaat.

Je staat hierin niet alleen. Uit een Gallup-studie blijkt dat 23% van de beroepsbevolking heel vaak of altijd een burn-out heeft, en nog eens 44% voelt zich soms burn-out. Dit alles betekent dat bijna tweederde van de werknemers een burn-out heeft op het werk.

Nadat burn-out toeneemt, beginnen de studies over de nadelige gevolgen ervan voor een persoon op de lange termijn toe te nemen. Burn-out veroorzaakt een volledige lichamelijke reactie, zoals hoge bloeddruk, kwetsbaarheid voor ziekte en slapeloosheid als veel voorkomende symptomen. Toch kan de impact ook na iemands herstel blijven bestaan.

Burnout blijkt de neurale circuits in je hersenen daadwerkelijk te veranderen, waardoor een vicieuze cirkel van neurologische disfunctie op lange termijn ontstaat. Dit betekent dat je hersenen fysiek veranderen na een burn-out, waardoor je vaak vanuit een heel ander brein werkt, een brein dat in de toekomst minder scherp, gefocust of innovatief kan zijn. Dus als je ’s nachts laat op bent en doorzet, vraag jezelf dan af: vind je het goed dat je de hersenen van vandaag inruilt voor de wazigheid van morgen?

Het behoeft geen betoog dat burn-out serieus moet worden genomen, en het voorkomen ervan is de sleutel tot gezondheid op de lange termijn. Hier zijn drie van de top oorzaken van burn-out en methoden om te voorkomen dat ze van invloed zijn op je leven.

1. Gebrek aan controle.

Heeft u enige controle over wat er op het spel staat met uw werkschema, projecten of de hoeveelheid werk die u op een bepaald moment beheert? Als u uw hoofd nee schudt, is de kans groot dat u zich in een omgeving bevindt die geen vrijheid op het werk toestaat, of die u zoveel werk geeft dat uw prestaties in de verdrukking komen. Als je het gevoel hebt dat je niet in staat bent om beslissingen te nemen over je werklast, kan een burn-out in de verte opdoemen.

Weinig controle over je werk hebben, belemmert je vermogen om werkgerelateerde stress te beheersen dat. Bovendien bleek uit een studie van de Universiteit van Indiana dat mensen met banen met veel stress die een gebrek aan controle over hun workflow hadden, jonger stierven en minder gezond waren dan mensen die vrijheid en flexibiliteit in hun carrière vonden. Het klinkt als gezond verstand, maar werkgevers hebben het niet door. De gegevens liegen er niet om: overwerkt zijn is letterlijk dodelijk.

Oplossing: Concentreer je op de dingen die je kunt beheersen. Dit begint met het evalueren van alle dingen die je niet in de hand hebt (werktijden, pauzetijden, projecten) en richt je vervolgens op de dingen die je wel in de hand hebt. Moet u echt elke minuut uw e-mail checken? Zet vraagtekens bij dit soort werkgewoonten als je bedenkt hoe belangrijk het is om je geest rust te geven. Heb je te veel meldingen op je telefoon? Als je midden in een taak zit, is het jouw beslissing of je het inkomende telefoontje aanneemt of die oneindige sms’jes beantwoordt. Als je baas je een nieuw project geeft, heb je het recht om je baas te vragen je te helpen prioriteiten te stellen.

Het gesprek kan klinken als: “Kun je me even helpen deze projecten te prioriteren? Dit is waar ik nu mee bezig ben, en dit is wat ik nog moet doen. Dit is hoe lang X me zal kosten, dit is hoe lang Y me zou kosten. Moet ik iets aan de workflow veranderen om je prioriteiten te respecteren?” Boom.

2. Disfunctionele dynamiek op de werkplek.

Als loopbaancoach heb ik dit maar al te vaak gehoord. Kijk, ik ben ervan overtuigd dat je de som bent van de mensen om je heen. Dus als je omringd bent door disfunctioneren, ga je je uiteindelijk zelf ook disfunctioneel voelen. Giftigheid wordt uiteindelijk besmettelijk. In feite heeft de helft van de werknemers hun baan verlaten om weg te komen van een slechte manager, en studies hebben aangetoond dat een slechte baas je risico op een klinische depressie verhoogt. Als je bureau naast die bullebak staat, of je baas over je schouder staat te micromanagen over elke beweging die je maakt, zullen je stressniveaus omhoogschieten.

In het geval dat je werkt met een team dat de neiging heeft om te ventileren over hun problemen, slachtoffer zichzelf als dingen fout gaan of zeuren en klagen de hele dag, is het veel moeilijker om positief en gemotiveerd jezelf te blijven. Uit een onderzoek uit 1950 is gebleken dat je beslissingen en overtuigingen worden gevormd op basis van de gedachten van de mensen om je heen. Je bent immers geneigd te geloven in wat de mensen om je heen als waar beschouwen. Dus, als je omringd bent door een groep negatieve Nancy’s, zal het behoorlijk moeilijk zijn om niet in hun val te lopen.

In feite kan hun emotionele negativiteit je lichamelijk ziek maken. Onderzoek toont aan dat negatieve hersenactiviteit leidt tot een verzwakt immuunsysteem, wat kan leiden tot ernstige ziekten, zoals een hartaanval of beroerte.

Oplossing: Maak een inventarisatie van de mensen in je leven. Schrijf alle namen op van degenen met wie u het meest omgaat en bedenk dan of zij u optillen of neerhalen. Wanneer u hun naam op de lijst leest, vraag uzelf dan af: Word ik opgewonden of angstig als hun naam opduikt op mijn telefoon met een telefoontje of een sms? Dit zal je helpen je bewust te worden van wie ongezond voor je voelt, zodat je grenzen kunt stellen.

Wanneer een klager begint te ventileren, probeer dan het gesprek over te laten gaan van wat er mis is, naar hoe het opgelost kan worden. Vraag hen of ze hulp nodig hebben bij het bedenken van oplossingen voor het probleem. Als ze blijven zwelgen in hun negativiteit, stel dan een tijdslimiet en excuseer je dan beleefd uit het gesprek. Overweeg om meer positieve mensen in je leven op te nemen, zoals een mentor die je kan helpen om professionele en persoonlijke groei te realiseren.

3. Extremen van onevenwichtigheid.

Wanneer een baan chaotisch begint aan te voelen, of aan de andere kant eentonig, kan het vermogen om gefocust te blijven ook je energieniveau uitputten. Hoewel mensen burn-out associëren met hoge stress en lange werktijden, weet je dat een eentonige baan net zo gevaarlijk is. In feite is gebleken dat verveling op het werk leidt tot disconnectie, verminderde productiviteit en hogere stress.

Extreme taakeisen – te veel of te weinig – kunnen ook leiden tot een verstoord evenwicht tussen werk en privé. Uw tijd op kantoor belemmert uw persoonlijke contacten, en is funest voor uw gezondheid.

Oplossing: Breng weer balans in uw leven.

• Begin eerst de belangrijkste taak van de dag. Of het nu gaat om een presentatie op het werk, of om een afspraak bij de dokter. De productiviteit van de meerderheid van de bevolking is het hoogst in de ochtenduren, dus overweeg om deze tijd vrij te maken voor die belangrijkste taak.
• Stel kleine doelen en beloningen vast. Bij zowel eentonigheid als chaos, zullen kleine beloningen u helpen de motivatie te geven om door te gaan. Laat deze zoete momenten van vreugde een herinnering zijn aan waarom u werkt.
• Houd een lijst bij van dankbaarheid. Schrijf aan het eind van elke werkdag drie dingen op waar je dankbaar voor bent. Het tellen van uw zegeningen is niet alleen een “woo-woo” mentaliteitsverandering, het helpt daadwerkelijk de cardiovasculaire gezondheid te verbeteren en maakt u veerkrachtiger tegen stress. Neem het serieus.
• Accepteer dat er niet zoiets is als “perfectie” als het gaat om het in balans brengen van je leven. U zult wankelen en wankelen, maar het gaat erom bewust te zijn en efficiënt koers te houden. Accepteer dat sommige dagen helemaal in het teken van werk staan, maar dat sommige dagen dan weer in het teken van rust, gezin en plezier moeten staan.

Geef jezelf een tijd om deze verschuivingen door te voeren, en als de zaken er niet beter op zijn geworden, is het misschien tijd om op zoek te gaan naar een nieuwe baan. Maar, tot die tijd, neem verantwoordelijkheid voor je geluk en je gezondheid.

Burnout is een tikkende tijdbom… Laat hem niet ontploffen.