• • Wetenschappelijke naam: Merlangius merlangus
  • Zogenaamd: Pin Whiting is een term voor kleine onvolwassen wijting.
  • Grootte: Tot 18 inch en 7 pond (UK wal gevangen meestal 1 pond of minder)
  • UK minimum grootte: 11inches (27cm) in lengte
  • UK wal gevangen record: 4lb 8oz
  • ICUN Status: LC (Least Concern)
  • Distributie: Wijdverspreid in alle Britse en Ierse wateren gedurende de herfst en winter
  • Voedt zich met: Alles wat hij kan vinden door op de zeebodem naar wormen, schaaldieren en schelpdieren te zoeken. Wijting jaagt ook actief op kleine visjes.
  • Beschrijving: Bovenkaak steekt iets uit. De rug kan bruinachtig, grijs of groenachtig zijn, op de flanken vervagend tot bleke, soms zilverachtige onderflanken en onderbuik. De hoge zijlijn is naar boven gebogen en de ogen zijn relatief groot. Zoals alle leden van de kabeljauwfamilie heeft de wijting drie rugvinnen.

De wijting is een kleine vis – een exemplaar van 2 pond is een zeer goede vangst vanaf de oever, maar wat ze aan grootte missen, maken ze goed in aantal. Wijting komt in een groot deel van het Verenigd Koninkrijk veel voor, en menig visser is een lege vissessie bespaard gebleven door de bereidheid van wijting om een aasje te pakken. Wijting komt het meest voor in de herfst en de winter, hoewel in sommige gebieden, zoals Noordoost-Engeland en delen van Schotland, het hele jaar door wijting wordt gevangen.

Wijting komt voor in alle Europese wateren.

Wijting komt in de koudere maanden van het jaar voor op het grootste deel van de Britse Eilanden. Ze komen voornamelijk voor in de Noordzee, hoewel ze ook voorkomen in de Noord-Atlantische Oceaan, de Noorse Zee en rond de kust van IJsland. Hun verspreidingsgebied reikt zuidwaarts tot aan de kust van Portugal en ze worden ook aangetroffen in de Middellandse Zee en de Zwarte Zee. Wijting komt voor op diverse zeebodems en in water tot op enkele honderden meters diepte.

Commerciële waarde

Wijting is een perfect voorbeeld van een vis waarvan de commerciële waarde is gestegen naarmate de aantallen meer traditionele voedselvissen (zoals kabeljauw en schelvis) zijn gedaald. Een paar jaar geleden werd wijting nog zelden als voedselvis verkocht. Het overgrote deel van de wijtingvangsten werd teruggegooid in zee of gebruikt voor vismeel of huisdiervoer. Vandaag de dag is wijting een veel geziene verschijning in viswinkels en supermarkten, en wordt wijting vaak aangetroffen in diepgevroren visproducten. Daarom is het belangrijk dat de wijtingbestanden correct worden beheerd zodat de populaties van deze vis stabiel blijven nu deze soort steeds meer onder druk komt te staan. Sportvissers kunnen hun steentje bijdragen door wijting die niet op tafel komt, terug te zetten, want als sportvissers te veel vangen, kan dat zeker een negatief effect hebben op de aantallen. De Internationale Unie voor het behoud van de natuur classificeert wijting momenteel als een soort die het minst wordt bedreigd.

Life Cycle

Wijting is een snelgroeiende soort, die een lengte van 6 tot 7 centimeter bereikt als ze één jaar oud is en ongeveer 12 centimeter in hun tweede jaar, tegen welke tijd ze ook geslachtsrijp zijn. Deze hoge vruchtbaarheid betekent dat wijting op de Britse eilanden algemeen en talrijk is en verklaart waarom hij wordt beschouwd als een commercieel duurzame vissoort. Wijting vormt zich tot grote, losse scholen en jaagt op voedsel. Overdag blijft de vis meestal in iets dieper water, maar ’s nachts trekt hij naar ondieper water om zich te voeden, zodat de vangst vaak toeneemt zodra de zon ondergaat. Hoewel kalme omstandigheden over het algemeen niet de beste zijn voor het zeevissen in de winter, hebben wijtingen de reputatie dat ze aas pakken wanneer de zee vlak is en andere soorten, zoals kabeljauw, zich in dieper water bevinden en buiten het bereik van de zeevisser.

Wijting is een betrouwbare vangst voor kustvissers

Wijting is een scholenvis die agressief met elkaar concurreert om voedsel en vaak aas pakt zodra ze zich op de zeebodem vestigen. Kleine, onvolwassen wijtingen staan bekend als speldewijting en kunnen vaak met twee of drie tegelijk worden gevangen met multi-hook rigs. Aangenomen wordt dat grotere, oudere wijtingen, die tot 6 à 8 jaar oud kunnen zijn, niet meer in scholen leven, maar solitair gaan vissen en alleen verder in zee op zoek gaan naar voedsel. Wijting is een demersale vis (een vis die jaagt op voedsel op of nabij de zeebodem), hoewel ze zich ook kunnen verplaatsen naar het middenwater en dicht bij de oppervlakte wanneer ze op kleinere vissen jagen.

Records voor wijting aan de wal en in de boot

Zowel de records voor aan de wal gevangen wijting als die voor in de boot gevangen wijting zijn vrij recent gebroken. Het bootrecord voor wijting werd gebroken in 2012 met een exemplaar van 7lb 6oz gevangen door Mark Curtis tijdens het vissen boven een wrak in het Engels Kanaal. Het walvisrecord van 4lb 8oz werd in 2014 gevestigd door David Backler die aan het vissen was in Orford Ness voor de kust van Suffolk. Dit brak het vorige walvangstrecord van 4lb 7dr dat sinds 1984 stond.

Technieken en methodes om wijting te vangen

Een eenvoudige flapping rig met twee haken – kant-en-klaar te koop bij Sea Angling Shop door hier te klikken – is ideaal voor sportvissers die op wijting vissen.

Wijting is geen moeilijke vis om te vangen. Sportvissers die specifiek op wijting vissen, gebruiken over het algemeen maat 1 of 1/0 haken aan een wapperend tuigje met twee haken. Het is niet nodig om selectief met aas om te gaan, want wijting is geen kieskeurig aas en neemt graag zagers, wadpieren of makreelaas. Het is dus niet nodig om dure schubbenkrab te verspillen of om zacht mosselaas met elastiek of katoen aan de haak te bevestigen. Het is mogelijk om een wijting te vangen aan elke haak van een tweehaaks tuigje wanneer een school neerstrijkt op een gebied.

De bereidheid van de wijting om naar een aas te happen kan ervoor zorgen dat vissers die mikken op een grote kabeljauw gefrustreerd raken over het aantal kleine wijtingen dat constant wordt gevangen. De meeste wijting die in de Britse wateren wordt gevangen, wordt waarschijnlijk eerder aan de haak geslagen door vissers die op kabeljauw vissen dan door vissers die specifiek op wijting vissen. Soms kan dit ertoe leiden dat wijting als een plaag wordt beschouwd. Het verhogen van de haakmaat naar 4/0 – 6/0 is de enige echte optie om te voorkomen dat de kleine wijting aas pakt dat bedoeld is voor kabeljauw. Ondanks het feit dat het een agressief roofdiertje is, is de wijting een tere vis die het niet goed lijkt te overleven als hij wordt onthaakt. Eén theorie is dat het de warme mensenhanden zijn die de wijting in het koude water schokken en zo de dood veroorzaken, veeleer dan verwondingen door haken of door het binnenhalen van het aas. Sportvissers kunnen helpen om de wijting in goede staat terug te zetten in zee door ze zo weinig mogelijk te manipuleren bij het onthaken van deze soort.