Brigitte Bardot werd in 1934 geboren in een katholieke bourgeois familie die niet ver van de Eiffeltoren woonde. Als kind droomde Bardot ervan balletdanseres te worden, en op 13-jarige leeftijd werd ze toegelaten tot het Parijse conservatorium.

Haar modellencarrière begon op 15-jarige leeftijd toen ze werd gespot als hoedenmodel voor een vriendin van haar moeder, wat ertoe leidde dat ze op de cover van het tijdschrift Elle kwam.

De Franse actrice en model Brigitte Bardot poseert op een curlingveld. Cortina d’Ampezzo

Het leek erop dat ze voorbestemd was om een ster te worden en ze gaf het balletdansen op om zich te concentreren op acteren. Haar jaren als danseres gaven haar de lichaamsbouw en de evenwichtigheid die deel zouden worden van haar handelsmerk stijl.

De Elle magazine cover was het begin van grote dingen voor Bardot. Haar eerste echtgenoot, Roger Vadim, zag Bardot en tijdens haar vroege carrière trad hij op als haar manager en vervolgens als haar medewerker in latere films.

Haar vroege werk bestond voornamelijk uit komedies, maar het was de door Vadim geregisseerde And God Created Women in 1958 die Bardot naar het internationale toneel katapulteerde en de wereld kennis liet maken met de ‘Bardotmania’ van de daaropvolgende jaren.

Publiciteitsfoto van Brigitte Bardot in A Very Private Affair.

De film concentreerde zich op de sensualiteit en het gevoel van vrijheid van de 22-jarige Bardot op een manier die Europa in vervoering bracht, maar het Amerikaanse publiek schandalig vond, waardoor de film in sommige staten verboden werd – een beruchtheid die de film nog meer in de schijnwerpers zette.

De jaren vijftig waarin Bardot explodeerde, was een tikkende tijdbom van nieuwe ideeën versus oude gebruiken. Bardot was het gezicht van de toekomst, en haar gevoel van vrijheid liet vrouwen zien dat ze meer konden zijn dan huisvrouwen en moeders. Zoals Marie-Dominique Lelièvre opmerkt in de Guardian: “In tegenstelling tot Hollywood-actrices die zich aan de regels hielden, stelde Bardot haar eigen regels op.”

Brigitte Bardot in een scène van A Very Private Affair, 1961.

“Ze trok vrouwen aan die zoals haar wilden doen, en mannen die haar gewoon wilden.”

Niet bekend om haar acteerprestaties werd ze een wereldwijde sensatie dankzij haar schoonheid, haar stijl, en haar jeugdige overgave. Bardot heeft ook een blijvend effect gehad op de modewereld; ze heeft bijna eigenhandig de bikini, donkere kohl eyeliner en de platte ballet pump populair gemaakt.

Bridget Bardot, 1968.

Haar kenmerkende stijl van een topje zonder schouders is bekend geworden als de Bardot stijl en is tot op de dag van vandaag nog steeds in de mode. Bardot stopte met acteren in 1973, net voor haar 40e verjaardag, en vierde de gelegenheid met een naakt fotoshoot voor Playboy.

Related Video: Dolly Parton’s Legendary Playboy Shoot

https://youtu.be/yHyMo20JrOM

Tegen die tijd had ze in meer dan 40 films gespeeld en verschillende muziekalbums opgenomen, met name met haar voormalige minnaar Serge Gainsborough, en stond ze over de hele wereld bekend als het originele “sekspoesje” waar zelfs The Beatles verliefd op waren.

Bardot’s mode in 1961.

De typecasting van Bardot als de fantasie van elke man speelde een belangrijke rol in haar keuze om met pensioen te gaan; ze werd destijds geciteerd als “een manier om er op elegante wijze uit te stappen.”

Nadat ze uit de schijnwerpers was, richtte Bardot de Brigitte Bardot Stichting voor het Welzijn en de Bescherming van Dieren op, die ze aanvankelijk financierde met 3 miljoen francs uit de verkoop van persoonlijke voorwerpen op veilingen.

Bardot en Sami Frey in St. Tropez, 1963.

Sindsdien is Bardot een uitgesproken voorstander van dierenrechten, het meest recent veroordeelde ze het besluit van Australië uit 2015 om 2 miljoen zwerfkatten uit te roeien.

Hoewel Bardot niet langer in de schijnwerpers staat, heeft ze controverse het hof gemaakt voor haar meningen over immigratie, de islam, en meest recentelijk de #MeToo-beweging, zeggende “in de overgrote meerderheid van de gevallen” het is “hypocriet, belachelijk en oninteressant.”

Publiciteitsfoto van Brigitte Bardot en Billy Mumy op de set van Dear Brigitte (1965).

Bardot is vijf keer door de Franse rechter beboet voor uitlatingen die ze heeft gedaan. Haar grootste boete van 15.000 euro (omgerekend zo’n 23.000 dollar) kreeg ze in 2008.

In 1958 kocht Bardot La Madrague, een vervallen vissershuisje gelegen aan een afgelegen baai in St. Tropez, waar ze nu woont met haar huidige echtgenoot, Bernard d’Ormale.

Brigitte Bardot protesteert in 1995. Foto door Arnaud 25 CC BY SA 3.0

Bardot heeft een strijd tegen borstkanker overwonnen, maar worstelt met artritis; ze heeft de beroemde leeftijd bereikt zonder cosmetische chirurgie.

In overeenstemming met haar activistische idealen, bezit Bardot ook een ander landgoed in St. Tropez waar ze boerderijdieren fokt.

Bridget Bardot kan een controversieel figuur zijn in de moderne tijd, maar is aantoonbaar een van de oorspronkelijke, wereldwijde beroemdheden en is er een die een diepgaand effect heeft gehad op de wereld om haar heen. Als onbedoelde feministe effende zij de weg voor de seksuele revolutie en de vrouwenbevrijdingsbewegingen.

Lees een ander verhaal van ons: 6 van de meest schandalige vrouwen uit de geschiedenis

Even vandaag is de tijdloze Bardot van de jaren 60 en 70 een muze en inspiratie voor vrouwen over de hele wereld.