Levensgeschiedenis

Groei en voortplanting

Brede witvis wordt in vergelijking met andere zalmachtigen (leden van de zalmfamilie) pas laat volwassen. De meeste worden volwassen tussen acht en tien jaar oud. Ze leven lang; sommige bereiken een leeftijd van meer dan 20 jaar.

Niet alle grote marene paait elk jaar. In sommige riviersystemen paaien ze om het jaar of zo. De brede witvis paait in de rivieren en stromen van Alaska van de herfst tot de vroege winter. Sommige grote marenen trekken van de beken waar ze zich in de zomer hebben gevoed, naar beken met een betere paaibiotoop. De grote marene verzamelt zich boven grind en laat eieren en speeksel los. De eitjes zijn zwaarder dan water, dus zinken ze naar de bodem en zetten zich vast in het grind. De eieren komen in het voorjaar uit, en de jonge visjes trekken stroomafwaarts naar voedselgebieden.

Voedingsecologie

Grote witvis is een bodembewoner. Ze eten slakken, tweekleppigen en andere weekdieren, en ook aquatische insectenlarven. In de Kuskokwim-rivier eet de grote marene helemaal niet tussen het paaien in de herfst en het voorjaar van het volgende jaar.

Migratie

De meeste grote marene’s zijn amfidromie, wat betekent dat ze op verschillende momenten in hun leven van zoet water naar mariene wateren kunnen gaan en vice versa. Sommige witvissen gaan helemaal niet naar zee. We noemen ze “ingezetenen”.

De meeste brede witvissen blijven binnen een riviersysteem, maar migreren tussen stromen binnen de hoofdafvoer. Ze richten zich op kleine beekjes en meren om zich in de zomer te voeden. De trek naar de paaigebieden begint midden tot laat in de zomer, afhankelijk van de afstand die ze moeten afleggen. Sommige grote marenen trekken stroomafwaarts de zee in om een geschikt zoetwater paaigebied te bereiken. Na het paaien trekken de vissen naar overwinteringsgebieden, zoals diepe poelen of brak water. In het voorjaar trekken ze naar voedselgebieden.