Het centrale doel van mijn onderzoeksgroep is het ontcijferen van het moleculaire mechanisme waarmee genetische varianten geïdentificeerd door genoomwijde associatiestudies (GWAS) de ziektegevoeligheid voor astma en COPD bepalen door gebruik te maken van zowel in vitro en in vivo “loss-of-function” als integratieve benaderingen. Gefinancierd door verschillende NIH R01 of P01 subsidies, hebben wij integratieve benaderingen ontwikkeld om regulerende DNA regio’s te identificeren, functionele varianten te lokaliseren, en de functie van nieuwe COPD GWAS genen in vitro en in vivo te evalueren in conventionele en conditionele knock-out muizen. We ontwikkelen momenteel de CRSIRP/Cas-9-gebaseerde screening in iPSC-afgeleide cellulaire modellen en ziekterelevante muismodellen om snel functionele beoordelingen uit te voeren op een toenemend aantal COPD GWAS-genen.

Dr Zhou’s groep publiceerde het eerste artikel over de identificatie van functionele varianten in COPD in de buurt van HHIP-regio. Haar groep heeft meerdere artikelen gepubliceerd over de identificatie van functionele varianten en de daaropvolgende functionele ontleding van GWAS kandidaatgenen in COPD en astma met behulp van cellulaire en muismodellen. In de afgelopen jaren heeft haar groep artikelen gepubliceerd in NEJM, JACI, AJRCCM, Lancet Respiratory, Human Molecular Genetics en PNAS et al tijdschriften. Voordat ze het Functional Genomics Laboratory in BWH oprichtte, promoveerde ze in de kankercelbiologie aan de Chinese Academy of Medical Science in Beijing en voltooide ze haar post-doctorale opleiding aan de Harvard Medical School.