Sommige mensen kunnen hun blik niet losmaken van een 50-voet custom sportvisser of een liefdevol gerestaureerde vintage draketail werkboot. Anderen kijken naar old school muscle cars, of misschien naar een klassiek side-by-side 12-kaliber jachtgeweer. Voor mij zijn het boten voor watervogels. Kleine, grote, dikke, magere. Ik vind ze allemaal prachtig. Raar, misschien, maar als ik een tuig zie, kan ik niet anders dan het bekijken. Het is als een trekstraal die me steeds dichterbij trekt.

Dus toen eerder deze herfst een Xpress jachtuitrusting de helling voor mijn winkel oprolde, haastte ik me naar buiten om er naar te kijken. Ik stelde zoveel vragen en staarde zo lang dat de man zich misschien zelfs een beetje ongemakkelijk voelde.

Het bedrijf bouwt een complete lijn aluminium boten, variërend van baai boten en ondiep-water skiffs tot bas boten en utilitaire jon boten. De jachtboot uit de Xpress-lijn die zich vast goed zou thuisvoelen op de Chesapeake zou de H18DB zijn. Omdat ik meer wilde weten, belde ik naar het hoofdkwartier van Xpress, gevestigd in Hot Springs, AR, onbetwistbaar een van de meest legendarische eendenjacht staten in deze hier Verenigde Staten. Ik had een goed gesprek met Clay Connor, directeur van marketing voor de botenbouwer, die hoogtepunten van de 50-jarige geschiedenis van het bedrijf deelde.

“We zijn nog steeds familiebezit en worden geëxploiteerd, en als je terugkijkt op onze geschiedenis, is het behoorlijk indrukwekkend,” legde hij uit. “Wij waren de eersten die inert gas gebruikten en twee stukken metaal aan elkaar lastten om een zeer sterke boot te maken.” Vandaar de uitdrukking “all weld.”

Elke jachtboot is slechts zo goed als zijn materialen en processen, zei hij. Een Xpress boot begint met een hoogwaardige 5052 aluminium legering. Met behulp van een Auto CAD-programma (geautomatiseerde computer-aided drafting), snijden technici de metalen nauwkeurig in verschillende onderdelen van de boot. Daarna, legt Conner uit, lassen bekwame vakmensen de romp aan elkaar – alles zonder klinknagels en schroeven. Eind jaren ’80 ontwikkelde Xpress de Hyper-Lift romp, waarmee de lat opnieuw hoog werd gelegd voor andere aluminium botenbouwers. Deze gewatteerde romp verbeterde niet alleen de prestaties van Xpress’s metalen boten, maar bood ze nu ook met stijl die ooit was voorbehouden aan boten van glasvezel.

Het varen met een Hyper-Lift romp, begrijp je al snel hoe het ontwerp de hole shot verbetert, terwijl het zorgt voor een drogere rit en superieure handling, vooral in vergelijking met een gemiddelde geklonken aluminium boot. XPress boten zijn ook gebouwd met longitudinale ribben in plaats van de typische kruisrib lay-out die door andere botenbouwers wordt gebruikt. Dit verbetert de stabiliteit en de prestaties nog meer omdat de waterdruk parallel loopt met de romp. De vloer is één massief stuk aluminium, en elke holte in de romp is gevuld met eersteklas, milieuvriendelijk uitzetbaar schuim dat verstevigt en extra drijfvermogen geeft. Schommelen en schudden zijn geen probleem. Zoals u zou verwachten, de tuigage voldoet aan of overtreft alle U.S. Coast Guard standards.

Op 18-voet lang, de H18DB is in staat om te gaan met de meeste Chesapeake jacht scenario’s. Het is stevig genoeg voor de open wateren van de Susky Flat, Potomac, of James rivieren nog behendig genoeg om een aantal van de smallere moerassen van de Bay’s navigeren.

En ten slotte, wat is een eendenboot zonder een lange lijst van standaard functies? De H18DB voldoet aan deze en nog wat, met inbegrip van een eigen anti-slip voering, step-pod spiegel, LED-boeg-en running lights, en de handige Xpress Duck Boat Accessory Rail. Voorin is er een afsluitbare opbergruimte voor spullen en een ingelaste, afsluitbare wapenbox aan de binnenkant van het bakboord gangboord. Voor degenen die willen kiezen voor extra’s zijn er keuzes, heel veel keuzes, waaronder: Humminbird Helix series sounder/GPS combo; Minn Kota trolling motor (Edge, Maxxum of Fortrex series), en een NatGear Paint upgrade.

Een snerpende chop en het breken van ijs op de helling met uw eendenboot zijn veel voorkomende realiteiten wanneer Chesapeake waterfowling. Het vertrouwen dat komt met all-weld constructie en aandacht voor detail is elke cent waard. Xpress Boats is terecht trots op zijn claim als de “Original All-Welded Aluminum Manufacturer.”

De H18DB uitgerust met een Yamaha F40LEHA kost $14.495. Zijn kleinere broer, de H16DB, ook uitgerust met een Yamaha F40LEHA kost $13.995. xpressboats.com/xpress-hyper-lift-duck-boat-series

Xpress Hyper-Lift H18DB Specificaties:

Lengte: 18′

Bodem: 63″

Beam: 75″

Side Height: 22′

Transom Height: 21″

Approx. Gewicht: 717 LB.

Max Gewicht: 1,242 LB.

Max. HP: 70 HP

door Kapt. Chris D. Dollar