Nielsen heeft dit jaar voor het eerst 10 vrouwelijke Nielsen-medewerkers gesponsord om deel te nemen aan de Black Enterprise Women of Power Summit, een driedaagse conferentie over professioneel leiderschap voor leidinggevende vrouwen van kleur. De top bracht meer dan 1.200 bedrijfsprofessionals en zakenvrouwen uit het hele land samen, waaronder krachtige beïnvloeders zoals veteraan politiek strateeg Donna Brazile en de legendarische actrice en danseres Debbie Allen.

“Wat deze top uniek maakt, is het fellowship,” zei Nielsen Program Manager Shaena Leuthe. “Ik heb al eerder conferenties bijgewoond, en deze was verreweg de meest gastvrije. Ondanks hun uitmuntende prestaties en prestigieuze functies was iedereen benaderbaar en stond open voor het delen van hun geleerde lessen. Ik ging meer opgebeurd en met meer kennis van zaken weg dan toen ik aankwam.”

Sandra Sims-Williams, onze nieuwe Senior Vice President van Diversity and Inclusion (D&I), nam het initiatief voor het sponsorschap. Als ervaren D&I-leider met 30 jaar ervaring wilde Sims-Williams vrouwen bij Nielsen huldigen en erkennen die al jaren geweldig werk doen en die terug zouden komen om de boodschap van zusterschap en steun met collega’s te delen. De 10 vrouwen werden geselecteerd uit bijna 50 kandidaten die vertelden waarom ze wilden komen en wat hun persoonlijke en professionele aspiraties waren.

“Dit was mijn 15e jaar op de conferentie,” zei Sims-Williams. “Ik ben elk jaar gegaan en heb vrouwen meegenomen, want ik herinner me de eerste keer dat ik ging. Het was een geestesverandering. Het was een viering. Het was een ondersteuning van wie ik was als zwarte vrouw in het bedrijfsleven van Amerika. En er was een moment van, ja ik heb dit.”

De Nielsen-medewerkers begonnen de conferentie met een meet and greet om elkaar te leren kennen. De volgende twee avonden kwamen ze samen met Sims-Williams voor “zustercirkels”. Een van de sessies bestond uit een leiderschapsbegeleider die de medewerkers hielp in zichzelf te kijken en te beseffen wie ze zijn op de werkvloer.

“Ik voelde me gehoord en gezien,” zei Nielsen Client Director Sahlé Forbes. “Het feit dat Nielsen op deze bijzondere manier in mijn groei en ontwikkeling zou investeren, is niet onopgemerkt gebleven. Sandra en Robert Camilleri (deel van Sandra’s team) stortten zich op een oprechte manier op ons, waardoor ik me soms afvroeg hoe dit evenement ‘werk’ kon zijn. Deze ervaring gaf me de herbevestiging dat ik een duidelijke en belangrijke rol te spelen heb in de toekomst van Nielsen en de zekerheid dat ik de goedkeuring en voortdurende steun heb van de leiders van het bedrijf.”

Het doel van de top voor Sims-Williams was om de vrouwen aan te moedigen om elkaar te helpen, te verheffen en te empoweren. “Ik geloof in kleine groepen omdat mensen dan met elkaar praten. We hadden die avond wat tranen en wat tissues, en we begrepen allemaal wat dat betekende. Dat is wat belangrijk voor me is – tot de kern komen van wie onze mensen zijn, zodat we begrijpen dat we niet alleen zijn,” zei Sims-Williams. “Laat mij jou steunen, en jij steunt mij. Soms steunen we elkaar niet.”

“Ik werd hier geconfronteerd met enige angst,” zei Nielsen Director of Client Solutions, Charlene Polite Corley. “Sandra zei het het beste tijdens haar panel: ‘We blijven.’ We gaan niet weg uit een situatie die ons misschien ‘snijdt’, tenzij of totdat we zekerheid hebben, want ‘we voeden meer monden dan je weet!’ Zelfs als we geen kinderen of echtgenoten hebben, dragen zwarte vrouwen vaak zo veel met zich mee. Maar dit is ook wat D&I over mens-zijn maakt, omdat ieder mens iets met zich meedraagt. Het kan ons gebonden houden in slechte of stagnerende situaties.”

De ervaring die Corley beschreef, wordt vandaag de dag gedeeld door vrouwen van alle achtergronden, nu vrouwen meer van de huishoudelijke lasten op zich nemen. Tegen 2028 zullen vrouwen wereldwijd 75% van de discretionaire uitgaven bezitten, waardoor ze ’s werelds grootste beïnvloeders zijn. Nielsen moedigt bedrijven aan om hun benadering van marketing en het ontwerpen van diensten voor vrouwelijke werknemers te heroverwegen en gelijke beloning te ondersteunen.

Nielsen-medewerkers kunnen zich verheugen op meer kansen als deze in de toekomst. Met plannen om D&I te herformuleren, te werken met de Executive Advisory Council, Resource Groups voor werknemers en het Diversity Leadership Network-programma, hoopt Sims-Williams het D&I-werk van Nielsen persoonlijker te maken. Lees meer over de Black Enterprise Women of Power Summit en lees over het panel van Sandra Sims-Williams over microagressie op het werk.