BIOGRAFISCH PROFIEL

JOHN PAUL II
(1920-2005)

Karol Józef Wojtyła, op 16 oktober 1978 tot Paus gekozen, werd op 18 mei 1920 in Wadowice, Polen, geboren.

Hij was het derde van drie kinderen, geboren uit Karol Wojtyła en Emilia Kaczorowska, die in 1929 overleed. Zijn oudere broer Edmund, een arts, stierf in 1932, en zijn vader, Karol, een onderofficier in het leger, stierf in 1941.

Hij was negen jaar oud toen hij zijn eerste communie ontving en achttien toen hij het sacrament van het vormsel ontving. Na de middelbare school in Wadowice te hebben afgemaakt, schreef hij zich in 1938 in aan de Jagellonian Universiteit van Krakau.

Toen de bezetter in 1939 de universiteit sloot, werkte Karol (1940-1944) in een steengroeve en daarna in de chemische fabriek Solvay om in zijn levensonderhoud te voorzien en deportatie naar Duitsland te voorkomen.

Hij voelde zich geroepen tot het priesterschap en begon in 1942 met zijn studie in het clandestiene grootseminarie van Krakau, dat geleid werd door aartsbisschop Adam Stefan Sapieha. In die tijd was hij een van de organisatoren van het “Rhapsodic Theatre”, dat ook clandestien was.

Na de oorlog zette Karol zijn studie voort in het pas heropende grootseminarie en in de theologische faculteit van de Jagellonian Universiteit, tot aan zijn priesterwijding in Krakau op 1 november 1946. Pater Wojtyła werd vervolgens door kardinaal Sapieha naar Rome gezonden, waar hij een doctoraat in de theologie behaalde (1948). Hij schreef zijn dissertatie over het geloof zoals begrepen in de werken van de heilige Johannes van het Kruis. Terwijl hij in Rome studeerde, bracht hij zijn vakanties door met het uitoefenen van pastoraat onder Poolse emigranten in Frankrijk, België en Nederland.

In 1948 keerde pater Wojtyła terug naar Polen en werd benoemd tot kapelaan in de parochiekerk van Niegowić, bij Krakau, en later in de Sint Florian in de stad. Hij was universitair kapelaan tot 1951, toen hij opnieuw filosofie en theologie ging studeren. In 1953 presenteerde pater Wojtyła een proefschrift aan de Jagellonian Universiteit van Krakau over de mogelijkheid om een christelijke ethiek te baseren op het ethische systeem ontwikkeld door Max Scheler. Later werd hij hoogleraar moraaltheologie en ethiek aan het grootseminarie van Krakau en aan de theologische faculteit van Lublin.

Op 4 juli 1958 benoemde Paus Pius XII pater Wojtyła tot hulpbisschop van Krakau, met de titulaire zetel van Ombi. Aartsbisschop Eugeniusz Baziak wijdde hem in de kathedraal van Wawel (Krakau) op 28 september 1958.

Op 13 januari 1964 benoemde paus Paulus VI bisschop Wojtyła tot aartsbisschop van Krakau en vervolgens, op 26 juni 1967, benoemde hij hem tot kardinaal.

Bisschop Wojtyła nam deel aan het Tweede Vaticaans Concilie (1962- 1965) en leverde een belangrijke bijdrage aan het opstellen van de constitutie Gaudium et Spes. Hij nam ook deel aan de vijf vergaderingen van de Bisschoppensynode, voorafgaand aan het begin van zijn pontificaat.

Op 16 oktober 1978 werd kardinaal Wojtyła tot paus gekozen en op 22 oktober begon hij zijn ambt als universeel herder van de Kerk.

Paus Johannes Paulus II bracht 146 pastorale bezoeken aan Italië en als bisschop van Rome bezocht hij 317 van de huidige 322 Romeinse parochies. Zijn internationale apostolische reizen bedroegen 104 en waren uitdrukkingen van de voortdurende pastorale zorg van de opvolger van Petrus voor alle Kerken.

Zijn belangrijkste documenten omvatten 14 Encyclieken, 15 Apostolische Verhoringen, 11 Apostolische Constituties en 45 Apostolische Brieven. Hij schreef ook vijf boeken: Crossing the Threshold of Hope (oktober 1994); Gift en Mysterie: Op de vijftigste verjaardag van mijn priesterwijding (november 1996); Romeinse Triptiek, meditaties in poëzie (maart 2003); Sta op, laat ons op weg gaan (mei 2004) en Herinnering en Identiteit (februari 2005).

Paus Johannes Paulus II vierde 147 zaligverklaringen, waarbij hij 1.338 zaligverklaringen uitsprak, en 51 heiligverklaringen, voor een totaal van 482 heiligen. Hij riep 9 consistories bijeen, waarin hij 231 kardinalen benoemde (plus één in pectore). Hij zat ook 6 plenaire vergaderingen van het College van Kardinalen voor.

Vanaf 1978 riep Paus Johannes Paulus II 15 vergaderingen van de Bisschoppensynode bijeen: 6 gewone algemene zittingen (1980, 1983, 1987, 1990, 1994 en 2001), 1 buitengewone algemene zitting (1985) en 8 bijzondere zittingen (1980, 1991, 1994, 1995, 1997, 1998 (2) en 1999).

Op 3 mei 1981 werd op het Sint-Pietersplein een aanslag gepleegd op het leven van paus Johannes Paulus II. Gered door de moederlijke hand van de Moeder Gods, vergaf hij na een langdurig verblijf in het ziekenhuis de aanslagpleger en, in het besef een groot geschenk te hebben ontvangen, intensiveerde hij zijn pastorale verplichtingen met heldhaftige edelmoedigheid.

Paus Johannes Paulus II gaf ook blijk van zijn pastorale bewogenheid door talrijke bisdommen en kerkelijke ommuringen op te richten en door de afkondiging van de Codes van Canoniek Recht voor de Latijnse en de Oosterse Kerken, alsmede van de Catechismus van de Katholieke Kerk. Hij kondigde het Jaar van de Verlossing, het Jaar van de Maria en het Jaar van de Eucharistie af, evenals het Grote Jubeljaar 2000, om het Volk van God bijzonder intense geestelijke ervaringen te bezorgen. Hij trok ook jongeren aan door het begin van de viering van de Wereld Jongeren Dag.

Geen andere paus heeft zoveel mensen ontmoet als paus Johannes Paulus II. Meer dan 17,6 miljoen pelgrims woonden zijn woensdagse Algemene Audiënties bij (die meer dan 1.160 telden). Dit is exclusief de andere speciale audiënties en religieuze plechtigheden (meer dan 8 miljoen pelgrims alleen al in het Grote Jubeljaar 2000). Hij heeft miljoenen gelovigen ontmoet tijdens zijn pastorale bezoeken in Italië en de rest van de wereld. Hij ontving ook talrijke regeringsfunctionarissen op audiëntie, waaronder 38 officiële bezoeken en 738 audiënties en ontmoetingen met staatshoofden, alsmede 246 audiënties en ontmoetingen met eerste ministers.

Paus Johannes Paulus II overleed in het Apostolisch Paleis om 21.37 uur op zaterdag 2 april 2005, de nachtwake van de door hem ingestelde Zondag in albis of Zondag van de Goddelijke Barmhartigheid. Op 8 april werd zijn plechtige begrafenis gevierd op het Sint-Pietersplein en hij werd begraven in de crypte van de Sint-Pietersbasiliek.

Johannes Paulus II werd op 1 mei 2011 op het Sint-Pietersplein zalig verklaard door paus Benedictus XVI, zijn onmiddellijke opvolger en gedurende vele jaren zijn gewaardeerde medewerker als prefect van de Congregatie voor de Geloofsleer.

Hij werd op 27 april 2014, samen met paus Johannes XXIII, heilig verklaard door paus Franciscus.

Van het Boekje voor de viering van de heiligverklaring van de zaligen Johannes XXIII en Johannes Paulus II, 27 april 2014