ROCKFORD, Ill. (WIFR) – Duizenden kiezers hebben een stem uitgebracht voor Bill Hintz, lijkschouwer in Winnebago County, die wordt beschuldigd van verschillende misdrijven, waaronder valsheid in geschrifte en diefstal.

“Ik was erg blij dat hij zou meedoen, dus dit komt als een grote schok,” zei Eli Nicolosi, voorzitter van de Republikeinse Partij van Winnebago County.

Nicolosi hielp Hintz met zijn campagne toen Hintz zich voor het eerst kandidaat stelde voor lijkschouwer terug in 2016.

“Hij werd aanbevolen door Sue Fiduccia, hij had een stellaire beoordeling en ik zat ook in het bestuur toen hij voor het eerst begon,” zei Nicolosi.

Die relatie veranderde echter in september kort nadat afgevaardigden Hintz arresteerden voor beschuldigingen van misbruik van overheidscreditcards. Nicolosi gaf toen een verklaring uit waarin hij opriep tot het aftreden van de lijkschouwer.

“Het was erg belangrijk voor ons als partij om dit voor te zijn en te zeggen dat we dit soort gedrag niet gaan accepteren,” zei Nicolosi.

Op dat moment zei de advocaat van Hintz dat zijn cliënt niet zou aftreden, en hij bleef op het stembiljet voor 2020. Op dinsdag kreeg Hintz bijna 50.000 stemmen van inwoners van Winnebago County, waarmee hij opnieuw het ambt won omdat hij zonder tegenstand liep.

Een dag na de verkiezingsdag werd Hintz woensdag aangeklaagd op verschillende aanklachten van valsheid in geschrifte, diefstal en wangedrag.

“Ik denk dat veel van ons allemaal Republikein zullen stemmen, allemaal Democraat, dus ze hebben gewoon de naam gecontroleerd zonder het te weten,” zei Nicolosi.

“Ik denk ook dat veel mensen niet weten dat ze te weinig kunnen stemmen, dus het ziet er niet goed uit,” zei Winnebago County-voorzitter Frank Haney.

Als Hintz schuldig wordt bevonden, zou de Winnebago County Board een andere Republikein kiezen om zijn zetel in te vullen.

“We nemen nog geen namen,” zei Nicolosi. “We laten gewoon deze actie en rechtsgang plaatsvinden.”

“Het juridische proces is net op gang gekomen, dus dit is een langdurig proces waar hij logischerwijs doorheen zou gaan,” zei Haney. “Dus nee, het is geen goed gezicht voor het graafschap het is geen goed gezicht voor de gemeenschap.”

Hintz zal op 20 januari weer voor de rechter verschijnen.