Het is heel gemakkelijk om een reactie op Instagram te plaatsen zonder er lang over na te denken. Het kost maar een paar seconden om een sms te sturen. Het is makkelijk om een sarcastische opmerking te maken of iemand belachelijk te maken. Het is heel gemakkelijk om iemand te kwetsen met woorden.

Recentelijk las ik een hartverscheurend verslag van een 17-jarig meisje. Ze vertelde hoe ze op de middelbare school door haar leeftijdsgenoten was getrapt, bespuugd, en afschuwelijke, beschimpende berichten had gestuurd.

Tragisch genoeg is haar verhaal slechts een van de vele; maar het maakte een bijzonder diepe indruk op mij. In haar verhaal smeekt en pleit ze ervoor dat we voorzichtig zijn met wat we tegen elkaar zeggen en schrijven. “Woorden kunnen dodelijk zijn. Onthoud dit als de school begint,” zegt ze.

Ook al zijn de voorbeelden die ze deelt afschuwelijk en verachtelijk, het zijn de beelden van de sms’jes die ze ontving die een extra harde stomp in de maag waren. “Je bent lelijk,” schrijven ze; “je verdient het om te sterven.” Ze wordt hardhandig beschuldigd van gruwelijke misdaden zonder enig bewijs. Geruchten verspreiden zich snel via de sociale media.

Woorden die afbreken

Het zijn niet per se fysieke klappen die het schadelijkst zijn. Woorden kunnen iemands gevoel van eigenwaarde in een oogwenk tot bijna niets reduceren. Sms-berichten die je vertellen dat niemand om je geeft, of dat niemand je aardig vindt om hoe je eruitziet, zijn moeilijk onder ogen te zien. De schade kan jaren duren. Misschien waren ze eigenlijk als grapje bedoeld; misschien was de persoon die ze stuurde samen met een paar vrienden toen hij ze schreef, en werd hij onder druk gezet. Misschien delen verschillende andere mensen dezelfde mening, en vindt iemand dat hij of zij het verdient de waarheid te weten. Dit zijn holle excuses.

We hebben het niet alleen over woorden die de vorm aannemen van doodsbedreigingen, zoals dit arme meisje ontving. We hebben het niet alleen over pesten. We hebben het over harde, veroordelende woorden die u en ik gemakkelijk kunnen laten vallen zonder na te denken. Woorden die iemand kunnen kwetsen, schaden, zich onzeker of buitengesloten laten voelen. Dat is nooit goed. Ongeacht de intentie moeten we nooit een boodschap zeggen of sturen die op die manier kan worden geïnterpreteerd. Dit is een van de grote gevaren van sociale media – mensen voelen zich zo ver verwijderd van de persoon aan wie ze schrijven, dat hun normen voor wat ze zich laten zeggen lager zijn dan ooit tevoren. En het gebeurt verschrikkelijk snel; slechts een paar toetsaanslagen, en “verzenden.”

Is het mogelijk om woorden te wissen?

Woorden verdwijnen niet. Ze blijven bestaan vanaf het moment dat u ze uitspreekt of die boodschap verzendt. Zij bestaan in de gedachten en de geest van de ontvanger, en ook in het geheugen van God. Dit geldt voor goed en kwaad, want God is een rechtvaardige rechter. (Mattheüs 12:37) Laten we niets zeggen of schrijven wat we niet zouden herhalen, maar stop en denk nog eens na voordat we iemand uitlachen of sarcastische opmerkingen maken.

Maar als we toch woorden zeggen waar we spijt van hebben, is het beste wat we kunnen doen het goed te maken. Vraag om vergeving. Om vergeving vragen kan moeilijk zijn, en vereist moed. We hebben allemaal vergeving nodig, het meest van allemaal van God zelf. (Efeziërs 4:32) Als we hierom bidden vanuit een oprecht en eerlijk hart, dan is God goed en vergeeft Hij ons alle soorten zonden, zelfs ondoordachte woorden. Maar we moeten het ook goed maken met degenen die we hebben gekwetst. Dan kunnen we bidden dat God ons een nieuwe geest geeft, en bidden om opnieuw te beginnen, zodat niet weer hetzelfde gebeurt. De bedoeling is dat we zo getransformeerd raken dat dat soort woorden niet meer uit ons komen.

Kies in plaats daarvan om te zegenen

Wat is het tegenovergestelde van iemand kwetsen? Zegenen. Wat is het tegenovergestelde van kritiek geven? Bemoedigen. Er staat geschreven dat de vruchten van een leven voor God goedheid, gerechtigheid en waarheid zijn. (Efeziërs 5:9) Dit moet weerspiegeld worden in onze woorden. Denk na om in deze dingen een voorbeeld te zijn in plaats van iemand te zijn die afbreekt met negatieve woorden. Wij zijn geroepen om op te bouwen, om vriendelijk voor elkaar te zijn; om te zegenen. We kunnen berichten en sociale media ook voor dit doel gebruiken. Dit zijn woorden waar we nooit spijt van zullen krijgen, nu niet en in de eeuwigheid niet!

“Laat niemand uw jeugd verachten, maar wees een voorbeeld voor de gelovigen in woord, in gedrag, in liefde, in geest, in geloof, in reinheid.” 1 Timotheüs 4:12.

We moeten ervoor waken dat onze woorden bij niemand duisternis brengen, maar juist licht. Daarbij moeten we altijd alert en bewust zijn.

“Waak, Heer, over mijn mond;
Waak over de deur van mijn lippen.” Psalm 141:3.