Het is een goede conversatie starter: “Wat is uw sterrenbeeld?” Maar voordat je die vraag stelt of beantwoordt, denk hier eens over na: Je sterrenbeeld komt overeen met de positie van de zon ten opzichte van de sterrenbeelden zoals die meer dan 2.200 jaar geleden verschenen! De wetenschap achter astrologie heeft haar wortels in de astronomie, maar verwar deze twee disciplines niet met elkaar. Astronomie kan de positie van de sterren aan de hemel verklaren, maar het is aan jou om te bepalen wat, als er al iets is, hun uitlijning betekent. Kortom, zoals u hieronder zult zien, is uw dierenriemteken niet wat u denkt dat het is, en uw bijbehorende horoscoop kan niet juist zijn.

De sterrenbeelden van de dierenriem

De ecliptica, of het pad van de zon zoals die wordt waargenomen vanaf de draaiende aarde, loopt door de sterrenbeelden die de dierenriem hebben gevormd: Ram, Stier, Tweelingen, Kreeft, Leeuw, Maagd, Weegschaal, Schorpioen, Boogschutter, Steenbok, Waterman en Vissen. Astrologen slaan een 13e sterrenbeeld over dat zich ook op de ecliptica bevindt: Ophiuchus.

Babylonische astrologen, en later de Grieken, bepaalden de tekens van de dierenriem oorspronkelijk aan de hand van het sterrenbeeld waar de zon “in” stond op de dag dat je werd geboren. Vroege astronomen zagen de zon in de loop van een jaar door de tekens van de dierenriem reizen, waarbij hij ongeveer een maand in elk teken verbleef. Zo berekenden zij dat elk sterrenbeeld zich 30 graden over de ecliptica uitstrekt.

De oude astrologen groepeerden de 12 tekens volgens de klassieke elementen. De elementen vertegenwoordigen bepaalde persoonlijkheidskenmerken en worden gebruikt in combinatie met de sterrentekens, evenals met de positie van de zon, maan en bekende planeten op dat moment, om een horoscoop te bepalen, volgens Astro.com:

Vuur – Ram, Boogschutter, Leeuw (spontaan en impulsief)

Water – Kreeft, Schorpioen, Vissen (fantasierijk en emotioneel)

Lucht – Weegschaal, Waterman, Tweelingen (snel en geanimeerd, neiging om gevoelens te intellectualiseren)

Aarde – Steenbok, Stier, Maagd (rustig en trage reacties, traag om emotioneel te veranderen)

Een fenomeen dat precessie heet, heeft echter de positie van de sterrenbeelden die we vandaag de dag zien veranderd en heeft geresulteerd in een verschuiving van de dierenriemconstellaties.

Precessie en astrologie

De eerste lentedag op het noordelijk halfrond werd vroeger gemarkeerd door het nulpunt van de dierenriem. Astronomen noemen dit het lentepunt en het vindt plaats als de ecliptica en de hemelevenaar elkaar snijden op ongeveer 21 maart.

Omstreeks 600 v. Chr. lag het nulpunt in de Ram en werd het “eerste punt van de Ram” genoemd. Het sterrenbeeld Ram omvatte de eerste 30 graden van de ecliptica; van 30 tot 60 graden was dat Stier; van 60 tot 90 graden Gemini; en zo verder voor alle 12 sterrenbeelden van de dierenriem.

Onwetend van de oude astrologen, wiebelt de Aarde voortdurend om haar as in een cyclus van 25.800 jaar. Dit wiebelen – precessie genoemd – wordt veroorzaakt door de aantrekkingskracht van de maan op de equatoriale uitstulping van de aarde.

In de afgelopen twee-en-een-half millennia heeft dit wiebelen ervoor gezorgd dat het snijpunt tussen de hemelevenaar en de ecliptica 36 graden naar het westen is opgeschoven, of bijna precies een tiende van de weg rond, naar de grens van Vissen en Waterman. Dit betekent dat de tekens een tiende – of bijna een hele maand – van de weg langs de hemel naar het westen zijn geschoven, ten opzichte van de sterren daarachter.

Zo beschouwen degenen die tussen 21 maart en 19 april geboren zijn, zichzelf als Ram. Tegenwoordig staat de zon gedurende een groot deel van die periode niet meer in het sterrenbeeld Ram. Van 11 maart tot 18 april staat de zon in feite in het sterrenbeeld Vissen!

Uw ‘echte sterrenbeeld’

In de tabel hieronder staan de data waarop de zon werkelijk binnen de astronomische sterrenbeelden van de dierenriem staat, volgens de moderne grenzen van de sterrenbeelden en gecorrigeerd voor precessie (deze data kunnen van jaar tot jaar een dag verschillen).

U zult waarschijnlijk merken dat uw sterrenbeeld anders is als er eenmaal rekening wordt gehouden met precessie. En als u tussen 29 november en 17 december bent geboren, is uw teken er een die u nooit in de krant hebt gezien: u bent een Ophiuchus! De ecliptica gaat door het sterrenbeeld Ophiuchus na Scorpius.

Kijk naar uw “echte” dierenriemteken, gebaseerd op het huidige pad van de zon, en vergelijk het met de datum die nog steeds door astrologen wordt gebruikt (tussen haakjes):

Aanvullende rapportage door Rachel Ross, Live Science Contributor