De nieuwe MacBook en MacBook Pro van Apple hebben een unibodybehuizing die met precisie is gefreesd uit een geëxtrudeerd blok aluminium. Hierdoor zijn ze nog dunner geworden, terwijl ze toch stijf en duurzaam zijn gebleven en een sterker, schoner en gepolijster ontwerp hebben gekregen. Hier is een gedetailleerd overzicht van het proces, geïllustreerd met foto’s.

In een persbericht waarin het nieuwe fabricageproces werd aangeprezen, zei Steve Jobs: âApple heeft een geheel nieuwe manier uitgevonden om notebooks te bouwen uit een enkel blok aluminium.” (Bekijk de video)

Jonathan Ive, senior vice president of Industrial Design bij Apple, merkte op: “Traditioneel worden notebooks gemaakt van meerdere onderdelen. Bij de nieuwe MacBook hebben we al die onderdelen vervangen door slechts één onderdeel: de unibody. De unibodybehuizing van de MacBook is gemaakt van één blok aluminium, waardoor de nieuwe MacBook fundamenteel dunner, sterker en robuuster is geworden, met een pasvorm en afwerking waarvan we zelfs nog nooit hebben durven dromen.â

CNC unibodybewerking

De vorige MacBook Pro heeft een dun, komvormig omhulsel met een intern skelet dat de interne onderdelen bij elkaar houdt. De top-bezel ligt bovenop en wordt aan de zijkanten en achterkant vastgeschroefd. Deze onderdelen laten enige tolerantie toe, zodat plastic pakkingen nodig zijn om de onderdelen goed op elkaar te laten aansluiten.

De nieuwe 15-inch MacBook Pro en de vrijwel identieke 13,3-inch MacBook beginnen met een geëxtrudeerd blok aluminium dat met behulp van CNC- of “computer numerical control”-machines wordt uitgesneden in een proces dat in de ruimtevaartindustrie wordt gebruikt voor het maken van kritieke, uiterst precieze onderdelen.

Het proces begint met ruw aluminium, geselecteerd voor zijn gunstige sterkte-gewichtsverhouding en de flexibiliteit die het biedt in verwerking en afwerking.

Geëxtrudeerde aluminiumplaten worden in blokken gesneden die 13 afzonderlijke freesbewerkingen ondergaan.

Apple gebruikt CNC om met precisie toetsenbordgaten uit de voorkant van de plaat te frezen (onder boven), de “thumbscoop” uit te frezen die voldoende uitsparing biedt om het displaydeksel comfortabel te openen zonder te veel druk op het deksel uit te oefenen, complexe patronen uit de binnenkant te frezen (onder midden) en de gaten voor de luidsprekergrill met lasers te perforeren (onder onder).

Een deel van de voorrand is dun genoeg gefreesd om met een laser het metaal te microperforeren zodat het licht van de slaapindicator-LED door het metaal kan. Als de slaapindicator uit is, lijkt het metaal massief. Apple heeft dit proces al toegepast bij de MacBook Air en het Bluetooth Keyboard dat afgelopen najaar naast de aluminium iMac werd geleverd.

Als de binnenkant eenmaal met precisie is uitgesneden (onder boven), waardoor een ontwerp ontstaat dat, zoals Ive opmerkte, “in veel opzichten van binnen mooier is dan van buiten”, worden de randen afgerond en gepolijst (onder onder).

De milieuvriendelijke gerecyclede onderdelen

Het materiaal dat van het aluminiumblok is gemaakt, wordt ingezameld en gerecycled. Jobs merkte op dat de nieuwe MacBooks “de groenste notebooks in de sector zijn.â

Apple zegt dat de hele nieuwe MacBookserie voldoet aan de strenge milieunormen Energy Star 4.0, EPEAT Gold en RoHS, en toonaangevend is op het gebied van het uitbannen van giftige chemicalià “n door geen broomhoudende vlamvertragers te bevatten, alleen pvc-vrije interne kabels en onderdelen te gebruiken, en energiezuinige beeldschermen met led-achtergrondverlichting te gebruiken die kwikvrij zijn en gemaakt zijn van arseenvrij glas.

Glass-faced, LED backlit display

Het milieuvriendelijke display met LED-achtergrondverlichting biedt nog andere voordelen; het gaat direct aan als het display wordt geopend, omdat er geen opwarmtijd nodig is voor een conventionele achtergrondverlichting met een koude kathode fluorescentielamp.

Het heeft ook minder energie nodig, waardoor het 30% efficiënter is, terwijl het een helderder, levendiger beeldscherm geeft, of in de woorden van Bob Mansfield, Senior Vice President van Mac Hardware, “wat je als klant merkt is dat de kleur veel meer pop heeft.”

In tegenstelling tot de bestaande MacBook Pro, die het beeldscherm verzonken in een aluminium frame heeft, past het nieuwe ontwerp het beeldscherm in een dunner deksel en is de hele binnenkant van het paneel bedekt met een enkel glazen paneel, vergelijkbaar met het gezicht van de iPhone, met een zwarte rand rond het beeldscherm (hieronder).

De nieuwe MacBook en MacBook Pro worden in detail beschreven in:

Apple onthult nieuwe 13-inch MacBook

Apple debuteert nieuwe 15-inch MacBook Pro