Animal Channel
Op de stranden van Texas, langs de Golfkust, leeft een roedel wilde honden die van het gebied hun thuis hebben gemaakt. Echter, dit zijn niet zomaar honden – ze hebben een aantal zeer bijzondere voorouders.
Wetenschappers begonnen de honden te onderzoeken en deden een nogal verrassende ontdekking – ze dragen een aanzienlijke hoeveelheid genen van de rode wolf. Deze soort werd ongeveer 40 jaar geleden in het wild uitgestorven verklaard.
Deze ongelooflijke ontdekking heeft het inzicht veranderd dat wildlife biologen hadden over de rode wolf. Ze weten nu dat het DNA van de rode wolf ongelooflijk veerkrachtig lijkt te zijn, ondanks het verlies van hun habitat, de jacht en andere factoren die ertoe leidden dat ze uitgestorven werden verklaard.
“Over het algemeen is het ongelooflijk zeldzaam om dieren te herontdekken in een regio waar men dacht dat ze uitgestorven waren en het is nog spannender om aan te tonen dat een stuk van een bedreigd genoom in het wild bewaard is gebleven,” zei Elizabeth Heppenheimer, een bioloog van Princeton University die bij de studie betrokken is.
Het onderzoek en het werk dat het Princeton-team aan deze wilde honden heeft verricht, zijn gepubliceerd in de wetenschappelijke tijdschriften Genes.
Dus, wat zijn deze wilde honden precies? Verdere analyse van hun genen wees uit dat deze wilde honden een hybride zijn van de rode wolf en de coyote. Heppenheimer zegt echter dat ze het dier niet echt kunnen bestempelen totdat verdere tests zijn gedaan.
Ron Sutherland, die wetenschapper is op het gebied van natuurbehoud, is extatisch over deze nieuwe bevindingen over “deze unieke en fascinerende middelgrote wolf.” Hij zegt dat gezien het feit, dat met geen hulp van de mens in de afgelopen 40 jaar, is absoluut geweldig nieuws.
Deze recente ontdekking in de roedel wilde honden in Texas is vergelijkbaar met DNA bevindingen van wilde honden in Louisiana.
De ontdekking geeft wetenschappers ook meer vertrouwen in de mogelijkheid dat de populatie van de rode wolf nieuw leven kan worden ingeblazen, ondanks het slinkende aantal rode wolven in North Carolina dat de enige bekende roedel in het wild was.
Dus, wat maakt de rode wolf zo bijzonder?
De rode wolf is een hond van bescheiden formaat en weegt maximaal zo’n 80 pond. Het was ooit een veel voorkomende soort om te zien in een grote regio van Texas – van het zuiden tot het zuidoosten en tot in het noordoosten.
De wolfsoort werd in 1967 bedreigd verklaard en stierf in het wild uit in de jaren tachtig. Volgens ABC, “ving de U.S. Fish and Wildlife Service in de jaren 1970 een overgebleven populatie in Texas en Louisiana die uiteindelijk leidde tot een succesvol fokprogramma in gevangenschap. Deze hondachtigen werden in 1986 deel van de experimentele wilde populatie in North Carolina. Die groep is sinds de piek van naar schatting 120 tot 130 wolven in 2006 aan het afnemen. Een federaal rapport in april zei dat er nog maar ongeveer 40 over waren.”
In de fokprogramma’s in gevangenschap bevinden zich ongeveer 200 rode wolven in dierentuinen en wildparken.
Het verhitte debat over wetten ter bescherming van de rode wolf zou nu drastisch kunnen veranderen door de nieuwe bevindingen in Galveston, Texas.
“Vanuit een praktisch standpunt van conservatiebiologie hebben deze dieren speciaal DNA en verdienen ze het om beschermd te worden,” zei Sutherland.
Omwille van de shutdown van de overheid was een woordvoerder van het U.S. Fish and Wildlife agentschap niet beschikbaar voor commentaar. Het staatsdepartement van Texas Parks and Wildlife zei echter dat ze de bevindingen “interessant” vonden, maar dat ze op dit moment geen veranderingen in de regelgeving verwachten.
De uitvoerend directeur van de Red Wolf Coalition in North Carolina benadrukt dat verder onderzoek naar deze wilde honden nodig is.
“We kunnen enthousiast worden, maar in mijn ogen moeten we de wetenschap echt haar best laten doen om te bepalen wat dit dier is,” zei ze.
Zij zegt dit omdat ze weet dat rode wolven nogal wat stof kunnen doen opwaaien bij mensen die vee bezitten of problemen hebben met roofdieren. Meer onderzoek kan helpen bij het bepalen van het gedrag van de honden en de potentiële bedreiging voor deze mensen.
Alleen de tijd zal leren wat er zal komen van deze honden en soorten van de rode wolf. In de tussentijd, leer meer over de ontdekking in de video hieronder.
Deel dit met uw vrienden en familie.
Bron: ABC 13
