Het juridische veld is ongelooflijk dynamisch. Elke dag, nieuwe wetten worden geschreven, oude worden herzien, meer gevallen worden berecht, en nieuwe jurisprudentie wordt gemaakt op de lokale, provinciale en federale niveaus. Om competent juridisch advies te kunnen geven, moeten advocaten voortdurend leren en groeien. In erkenning van dit feit, elke staat vereist gelicentieerde advocaten om een aantal uren van verplichte permanente juridische educatie (CLE) per verslagperiode te voltooien.

Zelfs zonder CLE eisen, professionele ontwikkeling en permanente educatie zou van vitaal belang zijn voor advocaten – met name voor degenen die gespecialiseerd zijn in entertainmentrecht. Om advocaten te helpen op de hoogte te blijven van veranderingen en trends in dit voortdurend veranderende veld, biedt de USC Gould School of Law niet alleen een online LLM-graad, maar ook een Entertainment Law and Industry-certificaat.

Wat maakt entertainmentrecht vooral een uitdaging? Verschillende factoren houden dit veld in een constante staat van verandering:

• De dubbelzinnige definitie van “entertainmentrecht.”
• De gevarieerde rollen die door entertainmentadvocaten worden aangenomen.
• De soorten cliënten die hun diensten nodig hebben.
• Wettelijke ontwikkelingen die van invloed zijn op de entertainmentindustrie.

De definitie van entertainmentrecht

In tegenstelling tot constitutioneel recht of strafrecht, heeft entertainmentrecht geen specifieke breedte van toepassing. Het is een natuurlijk breed rechtsgebied, dat alles omvat van intellectuele eigendom tot contracten en arbeidsrecht. Kortom, het entertainmentrecht is net zo gevarieerd als de entertainmentindustrie zelf.

Toch stelt Kirk T. Schroder, schrijvend voor de American Bar Association: “Ondanks het ontbreken van een universeel aanvaarde definitie van wat entertainmentadvocaten doen, onderscheidt een rechtspraktijk in deze industrie zich van andere rechtsgebieden.” Schroder gaat verder met op te merken dat de praktijkgebieden voor een entertainmentadvocaat een of alle van de volgende kunnen omvatten:

• Intellectuele eigendom
• Litigation
• Business
• Taxation
• Securities
• Contracts
• Employment/Labor
• International

Om studenten voor te bereiden om te gedijen, USC’s Entertainment Law and Industry Certificate programma behandelt onderwerpen zoals zakelijke organisaties, het opstellen van contracten en strategie en intellectueel eigendom (waaronder auteursrechten en handelsmerken).

De rol van een Entertainment Lawyer

Entertainment advocaten kunnen verschillende rollen vervullen, afhankelijk van hun specialisatie en de behoeften van hun klanten. Op een willekeurige dag zou een entertainmentadvocaat de volgende taken kunnen uitvoeren:

• Opstellen van en onderhandelen over contracten.
• Reviewen van juridische documenten.
• Faciliteren van distributiedeals.
• Werken aan financiële overeenkomsten.
• Voorbereiden van formulierovereenkomsten.

Onder de documenten die kunnen worden behandeld door een entertainment advocaat zijn die met betrekking tot licentie-overeenkomsten, opname-overeenkomsten, sponsoring deals, bankleningen, investeringen en verschijning releases. In deze situaties, entertainment advocaten zijn verantwoordelijk voor ervoor te zorgen dat hun klanten begrijpen wat ze ondertekenen en voor het beschermen van de belangen van hun klanten.

Naast het opstellen, beoordelen, en onderhandelen over overeenkomsten, kunnen entertainment advocaten andere diensten verlenen aan hun klanten. Bijvoorbeeld, kunnen zij dienen als liaisons om entertainers te verbinden met agenten, netwerken, podia, beroepsverenigingen en nog veel meer. Er kan ook een beroep op hen worden gedaan om de intellectuele eigendomsrechten van hun cliënten in de rechtbank te verdedigen.

Entertainment advocaten kunnen zelfs helpen bij projecten die normaal gesproken niet onder de bevoegdheid van een advocaat zouden vallen. Zij kunnen bijvoorbeeld hun mening geven over pitches of budgetten. Aangezien deze projecten ernstige juridische of financiële gevolgen kunnen hebben, is het advies van een advocaat nuttig.

De klanten van entertainment advocaten

Een entertainment advocaat moet in staat zijn om zich aan te passen aan verschillende klanten of als de behoeften van een klant evolueren. Of ze nu werken voor bedrijven of individuen, kan entertainment advocaten rekenen op hun klanten veranderen in de tijd. Acteurs, atleten en andere talenten kunnen uitbreiden naar andere industrieën door het oprichten van liefdadigheidsinstellingen, het openen van restaurants, het lanceren van kledinglijnen, of het starten van andere bedrijven. Zangers kunnen overstappen naar acteren en acteurs naar zingen, of cliënten kunnen bewegen tussen televisie, film en live optredens.

Veel entertainment advocaten beperken hun focus op een specifieke sector van de industrie. Volgens Beth Bruns, een senior juridisch redacteur bij Practical Law’s Intellectual Property & Technology team, is dit een praktische benadering. In een artikel voor Above the Law, merkt ze op dat “elke sector heeft zijn eigen industrie normen.” Als de meerderheid van de cliënten van een advocaat in de muziekindustrie werkt, bijvoorbeeld, is het gemakkelijker om zich in deze sector te specialiseren dan om te diversifiëren.

Om op de lange termijn te slagen, moeten entertainmentadvocaten bereid zijn om op nieuw terrein te stappen en nieuwe verantwoordelijkheden op zich te nemen, hetzij om hun klantenbestand te laten groeien of bestaande klanten te behouden.

De impact van juridische ontwikkelingen

Entertainmentadvocaten moeten up-to-date blijven over juridische ontwikkelingen die van invloed zijn op de entertainmentindustrie. Een recent voorbeeld is de Tax Cuts and Jobs Act van 2017. Schrijven voor Lexology, Alan J. Epstein, Shane P. Nix, en Michael D. Foster van Venerable LLP leggen uit dat er verschillende bepalingen van de wet zijn die van invloed zijn op de entertainmentindustrie. Deze bepalingen omvatten:

• De onmiddellijke aftrek van productiekosten. Een bonusafschrijvingsbepaling vervangt Code Section 181, waardoor de aftreklimiet wordt geschrapt en de timing van de aftrek wordt gewijzigd.
• Verblijfs- en representatiekosten. Belastingbetalers zullen tot 2025 nog steeds tot 50 procent van de uitgaven voor maaltijden in verband met hun bedrijf kunnen aftrekken. Uitgaven voor ontspanning, zoals premières of sportkaartjes, zijn echter niet langer aftrekbaar.
• Limieten voor staats- en lokale inkomstenbelastingen. De aftrek voor staats- en lokale inkomstenbelastingen is nu, in de meeste gevallen, beperkt tot $10.000. Dit zal staten met hoge inkomstenbelastingtarieven minder aantrekkelijk maken voor entertainers om in te wonen en te werken.
• Toelating van zakelijke uitgaven van werknemers. Entertainers hebben vaak te maken met een verscheidenheid aan zakelijke uitgaven, waaronder betalingen aan hun agenten, managers en advocaten. Onder de nieuwe wet kunnen deze zakelijke uitgaven niet langer worden afgeschreven als een belastingaftrek door individuen. Als gevolg hiervan zullen meer entertainers waarschijnlijk loan-out bedrijven vormen die hen in staat stellen deze uitgaven af te trekken.

Entertainment advocaten moeten zich bewust zijn van deze en andere juridische ontwikkelingen, zodat ze hun cliënten dienovereenkomstig kunnen adviseren.

Het verdienen van een LLM-graad online of het nastreven van het gespecialiseerde Entertainment Law & Industry-certificaat zijn uitstekende manieren voor advocaten om hun expertise in hun gekozen praktijkgebied verder te ontwikkelen en op de hoogte te blijven van wijzigingen in de wet. In veel gevallen kan een dergelijke cursus zelfs worden meegeteld in de richting van de verplichte CLE van een advocaat eisen. Voor meer informatie over de voordelen van een LLM graad en de Entertainment Law and Industry certificaat online aangeboden door de Universiteit van Zuid-Californië, bezoek de USC Gould School of Law.

Recommended Reading:

• Belangrijke onderwerpen in de Amerikaanse wet
• De fijne kneepjes van Intellectual Property Law
• Key Lessons from Top Corporate Legal Fights