Alcohol zet hersenen in hongermodus, waardoor honger en eetlust toenemen, zo hebben wetenschappers ontdekt.

In proeven met muizen activeerde alcohol de hersensignalen die het lichaam vertellen meer voedsel te eten.

De Britse onderzoekers, die hun bevindingen melden in het tijdschrift Nature Communications, geloven dat hetzelfde waarschijnlijk waar is bij de mens.

Het zou verklaren waarom veel mensen zeggen dat ze meer eten als ze een paar drankjes hebben gehad.

In plaats van verlies van zelfbeheersing, is het een neuronale reactie, zegt het team van het Francis Crick Institute.

Aperitief

De muizen kregen gedurende drie dagen royale doses alcohol toegediend – een dosis die overeenkomt met ongeveer 18 eenheden of anderhalve fles wijn voor een mens.

De alcohol veroorzaakte verhoogde activiteit in neuronen genaamd AGRP. Dit zijn de neuronen die worden afgevuurd wanneer het lichaam honger ervaart.

De muizen aten ook meer dan normaal.

Toen de onderzoekers het experiment herhaalden, maar de neuronen blokkeerden met een geneesmiddel, aten de muizen niet zo veel, wat volgens de onderzoekers suggereert dat AGRP-neuronen verantwoordelijk zijn voor het alcohol-geïnduceerde eten.

Alcohol zelf bevat veel calorieën. Een groot glas wijn, bijvoorbeeld, kan evenveel bevatten als een donut.

De auteurs van de studie, Denis Burdakov en collega’s, zeggen dat het begrijpen van hoe alcohol het lichaam en ons gedrag verandert, kan helpen bij het beheersen van obesitas.

Rond twee derde van de volwassenen in het VK heeft overgewicht of obesitas.

Prof Sir Ian Gilmore, van Alcohol Health Alliance UK, zei dat mensen bewust moeten worden gemaakt van de invloed die alcohol kan hebben op hoeveel ze eten en wat ze eten, samen met de bijbehorende gezondheidsrisico’s.

“Alcohol is op zichzelf al verantwoordelijk voor meer dan 60 ziekten en aandoeningen, en drinkers lopen een nog groter risico wanneer hun drinken gepaard gaat met te veel eten: vooral omdat wanneer mensen drinken, de kans groter is dat ze minder gezonde voedselkeuzes maken.

“Alcohol en zwaarlijvigheid veroorzaken 90% van de sterfgevallen aan de lever en alcohol is twee keer zo giftig voor de lever bij patiënten met ernstig overgewicht.”

Volg Michelle op Twitter