Afgewezen jurylid geeft MMA-vechter War Machine cadeau
- MMA-vechter War Machine wordt ervan beschuldigd pornoster Christy Mack urenlang te hebben geslagen
- Hij staat terecht voor 34 aanklachten wegens misdrijven, waaronder ontvoering en poging tot moord
- De vermeende aanval vond plaats in augustus 2014, hoorde een rechtbank in Las Vegas maandag
- Gisteren gaf een lid van de jurypool de verdachte een armband
Een aspirant-jurylid dat werd afgewezen van het horen van het proces van MMA-vechter War Machine verscheen gisteren in de rechtbank om hem een geschenk te overhandigen.
Het bizarre gebaar gebeurde op de tweede dag van zijn proces op beschuldiging van verkrachting en poging tot moord.
De vrouw, die werd afgewezen om in de jury te zitten, overhandigde een envelop met daarin een brief en wat leek op een armband, meldt Las Vegas Review-Journal.
Ze zou hebben geschreven dat ze bad voor de vechter, die zijn naam liet veranderen van Jonathan Koppenhaver.
Districtsrechter Elissa Cadish oordeelde dat, omdat het afgewezen jurylid een particulier is, het geschenk moest worden afgeleverd via het Clark County Detention Center, waar hij zonder borgtocht wordt vastgehouden.
Verdedigingsadvocaat Jay Leiderman omschreef het gebaar als ‘erg lief’, maar aanklager Jacqueline Bluth omschreef de zet als ‘absoluut ongepast’.
Scroll naar beneden voor video
Het proces in Las Vegas heeft eerder gehoord dat War Machine zijn pornoster ex-vriendin vertelde dat hij haar zou moeten vermoorden terwijl hij over haar hulpeloze lichaam stond en haar twee uur lang sloeg.
In de openingsverklaringen van maandag hoorde de rechtbank hoe de vechter zijn voormalige vlam Christy Mack dreigde te vermoorden, terwijl hij de volwassen actrice genadeloos aanviel.
De brute aanval begon toen hij in augustus 2014 een slaapkamer binnenstormde en Mack in bed aantrof met een andere man.
Nadat hij naar verluidt haar nieuwe minnaar had afgetuigd, richtte War Machine zijn woede op Mack, waardoor ze een gebroken neus, ontbrekende tanden, een gebroken oogkas, beenverwondingen en een gescheurde lever overhield.
De 35-jarige staat terecht voor 34 aanklachten tegen hem, waaronder ontvoering, poging tot moord en meerdere aanklachten van aanranding, die hij allemaal niet schuldig pleitte.
De aanklagers begonnen de voormalige mixed martial arts vechter af te schilderen als gewelddadig in zijn relatie met de pornoster en moorddadig toen hij haar slapend aantrof met een andere man in haar slaapkamer.
In een woedeaanval was hij tijdens het slaan over Mack gaan staan en had hij tegen haar gezegd ‘Dit is het. Ik moet je nu vermoorden’, meldde de Las Vegas Review Journal.
De belangrijkste getuigenis van maandag was van Corey Thomas, de man die met Mack in bed lag toen de vermeende mishandeling plaatsvond.
Hij vertelde de rechtbank dat hij dacht dat hij zou sterven in het 12 minuten durende gevecht met War Machine, waarbij hij werd gebeten en in een wurggreep werd gezet door de deskundige vechter.
Volgens NEWS3LV zei Thomas: ‘Hij beet me daar op de wang en ik kon de beet voelen.
‘En toen het eenmaal geregistreerd was dat ik gebeten werd, toen stak ik mijn handen weer omhoog om te proberen hem van mijn gezicht te breken en toen sloeg hij me op mijn arm.
‘Ik keek naar het plafond en dacht bij mezelf “Ik ga sterven in Christy’s badkamer. Dat is niet hoe ik ga sterven.
Thomas zei dat de gruwelijke verwondingen van Mack de ‘de meest trieste waren die ik ooit heb gezien, meldde Adam Herbets voor Fox 5 Vegas.
Thomas voegde eraan toe: ‘Toen ik in het ziekenhuis lag, lag Christy in de kamer vlak naast me. Haar ogen zagen eruit alsof ze dicht gepeperd waren. Tanden weg.’
War Machine, die zei dat hij in de rechtszaal Koppenhaver zou gaan heten, had in Jay Leiderman een rustige verdediger.
Leiderman ontkende tijdens openingsverklaringen niet dat er op die vroege augustusochtend een vechtpartij heeft plaatsgevonden.
Maar hij karakteriseerde Mack en Koppenhaver als ’twee beschadigde mensen’ – elk met een geadopteerde publieke naam, diepe imago onzekerheden en een mede-afhankelijke relatie die draaide om seks, constante aandacht en internet persona’s die ontploften in geweld.
‘Het was een gezamenlijke afhankelijkheid die op een gegeven moment wel tot uitbarsting moest komen,’ vertelde Leiderman de jury van de rechtbank tijdens de openingsverklaringen in een proces dat naar verwachting een paar weken zal duren.
Als hij schuldig wordt bevonden, kan Koppenhaver levenslang krijgen, zonder voorwaardelijke vrijlating.
‘De twee werden opgeslokt door de persona’s die ze voor zichzelf hadden gecreëerd,’ zei Leiderman.
Ze ontmoetten elkaar als performers op een volwassen filmopname. Koppenhaver veranderde zijn naam legaal in War Machine tijdens zijn 19-gevechten MMA-carrière, en hij begon een kledinglijn die hij Alpha Male noemde.
Zij had haar voornaam, Christine Mackinday, afgekort voor haar carrière in de volwassenfilm. Ze juichte langs de ring bij zijn vechtsport gevechten. Hij werd jaloers op haar professionele seksuele ontmoetingen.
De Associated Press identificeert gewoonlijk geen vermeende slachtoffers van seksueel geweld, maar Mack gaf de AP toestemming om haar naam te gebruiken. Verwacht wordt dat ze tijdens het proces zal getuigen.
Onder hun vele tatoeages heeft hij haar naam, ‘Mack’, in grote letters op zijn keel getatoeëerd. Zij had ‘Property of War Machine’ in het rood op de achterkant van haar rechterschouder laten tatoeëren.
Procureur Jacqueline Bluth vertelde de juryleden dat Mack zich tijdens seks graag liet wurgen, soms tot bewusteloosheid toe. Leiderman zei dat Mack verkrachtingsfantasieën had en Koppenhaver uitnodigde om haar te verrassen.
Thomas, een eigenaar van een digitaal mediabedrijf die zowel groter als zwaarder is dan Koppenhaver, getuigde maandag dat hij twee maanden met Mack uitging voordat Koppenhaver onverwachts arriveerde, de slaapkamerverlichting aan deed en hem op het bed aanvloog met snelle stoten en wurgingen die Thomas bijna bewusteloos achterlieten.
Worstelervaring op de middelbare school en een paar jaar ongewapende verdedigingstraining hielpen Thomas te ontsnappen, zei hij, samen met de tegenwoordigheid van geest om Koppenhaver te vragen of hij hem ging vermoorden of weg zou laten gaan.
Thomas getuigde dat hij eindigde met een gebroken neus, ontwrichte schouder, schrammen en blauwe plekken, en bijtwonden in zijn gezicht en arm. Koppenhaver liet hem gaan met een waarschuwing dat als hij naar de politie zou gaan, Koppenhaver vrienden zou inschakelen die Navy SEAL’s en Hells Angels-bikers zijn om hem pijn te doen, zei Thomas.
Mack getuigde in 2014 dat nadat Thomas was weggegaan, Koppenhaver haar aanviel – haar achterlatend met een gebroken neus, ontbrekende tanden, een gebroken oogkas, beenverwondingen en een gescheurde lever.
Ze heeft gezegd dat ze in en uit het bewustzijn dreef terwijl ze werd geslagen, geschopt en seksueel betast. Ze zei dat ze ontsnapte toen ze dacht dat Koppenhaver in de keuken was om een mes te halen om haar af te maken.
Koppenhaver, nu 35, werd gearresteerd in de buitenwijk Simi Valley in Los Angeles, een week na de vermeende aanval in Las Vegas.
Hij zat sindsdien in hechtenis in Nevada, waar hij anderhalf tot vier jaar gevangenisstraf uitzat nadat zijn proeftijd was ingetrokken wegens een eerdere veroordeling in een poging tot mishandeling met zwaar lichamelijk letsel in 2009, waarbij een 21-jarige vrouw was betrokken.
Koppenhaver maakte zijn Ultimate Fighting Championship-debuut in 2007, en hij had een 14-5 record als weltergewicht. Zijn laatste gevecht was in 2013.
Hij werd gedropt door zijn vechtpromotor en zijn kledinglijn nadat de beschuldigingen van Mack openbaar werden.
Hij vertelde een rechter in 2014 dat hij de naam Koppenhaver in de rechtszaal zou gebruiken.