Luke Hopewell

Winamp is dood. Ieders eerste muziekspeler wordt na een glorieuze 15-jarige carrière op 20 december eindelijk door AOL om zeep geholpen. U kent de geschiedenis van het bedrijf, maar hoe zit het met de geschiedenis van Mike de Lama, Winamp’s mascotte, en de geluidsfragment over “whippin’ the Llama’s ass” die we ons allemaal zo dierbaar herinneren.

Dit is waar het begon.

WINAMP

“It really whips the Llama’s ass!”

BAAAAAA!

Voor velen van ons was Winamp de eerste muziekspeler die we ooit downloadden om afspeellijsten en van CD’s en cassettes gerukte liedjes te beheren. Het kon MP3’s afspelen van plaatsen als Limewire en Kazaa, en het had een coole visualiser. Ik herinner me dat ik DJ was op een schooldisco met een paar vrienden en Winamp gebruikte om de muziek te regelen. We slaagden erin om een gammele projector aan te sluiten op de laptop en de visualiser op het plafond te projecteren om onze schoolhal om te toveren in een ondergronds discogat. Althans, zo voelden vier nerdy kinderen zich toen.

Het maakte ons ook eindeloos aan het lachen als we het op een nieuwe computer installeerden, omdat we dan die mooi afgeronde stem een onbeleefd woord hoorden zeggen. We waren niet de enigen die ervan hielden.

Last.fm “scrobbelt” tracks zodat mensen hun muzikale geschiedenis kunnen zien, en een van de ondersteunde programma’s voor het scrobbling programma is Winamp. De geluids clip met Llama whipping werd geleverd met zijn eigen ID3 tag, met als artiest DJ Mike Llama. Die specifieke track is meer dan 12,000 keer gescrobbeld.

Die clip is oorspronkelijk opgenomen en gemixt in 1997 voor de eerste uitgave van Winamp. De naam van de stem artiest is JJ McKay, en helaas lijkt hij te zijn verdwenen in de lucht. Er zijn online stemartiesten met dezelfde naam, maar geen van hen heeft dezelfde ronde, maar toch grindige stem van de oorspronkelijke lama-whipper.

Variabele gebruikers op de Winamp forums vroegen om contact gegevens voor de heer McKay, willen hem om hun voice over werk te doen, maar hij hield een vrij laag profiel en van de schijn van dingen, een flinke vergoeding voor het gebruik van zijn buizen.

Dus we weten wie de clip opgenomen voor de jongens bij Nullsoft, maar waarom werd het opgenomen om te beginnen met? De slogan werd afgekeken van een Wesley Willis nummer genaamd, niet verrassend, Whip The Llama’s Ass.

De clip werd zo populair dat Winamp uiteindelijk de Llama als zijn mascotte adopteerde, wat leidde tot de geboorte van Mike The Llama.

Er zijn zelfs berichten dat Justin Frankel, een van de mede-oprichters van Winamp, op een gegeven moment zijn eigen Llama genaamd Mike bezat.

Winamp 5.1, uitgebracht in 2005, zag de heropname van de beroemde jingle als verwijzing naar de opname van surround sound ondersteuning in de software. De drums waren verdwenen en in plaats daarvan vervangen door drie zweepslagen. Winamp gaf nog steeds “de Llama een pak slaag”, maar nu “vanuit elke richting”.

De clip was vroeger gewoon een leuke grap, maar bracht het bedrijf in de problemen in de jaren 90 toen een farmaceutisch bedrijf naar verluidt de software wilde kopen voor gebruik in medische programma’s. De enige voorwaarde was dat Frankel de Llama whippin’ clip zou laten vallen.

De deal ging niet door.

Winamp – samen met Frankel’s andere creatie, Shoutcast – werd in 1999 voor tientallen miljoenen verkocht aan AOL, en AOL verkwanselde later de software tot zijn uiteindelijke ondergang vandaag.

Winamp mag dan dood zijn vanaf 20 december, maar het zal nog jaren Llama kont in onze harten en gedachten blijven kloppen.

Je kunt Winamp 5.66 nog steeds downloaden voor de kortst mogelijke tijd. Pak hem voordat hij weg is.

RIP.

Top afbeelding: Nullsoft