2020 markeert het jaar van William Wordsworth’s 250ste verjaardag. Om dit te vieren, dachten we dat we de speciale gelegenheid te herdenken met een lijst van interessante feiten over de beroemde dichter die je waarschijnlijk nooit wist.

Wordsworth’s poëzie wordt nog steeds bestudeerd in veel scholen in het hele land en met zijn 250ste verjaardag snel nadert, heeft de National Lottery Heritage Fund geld gedoneerd aan ‘Re-imagining Wordsworth’, het ontsteken van een passie voor zijn werk met de nieuwste generatie.

Lees hieronder verder om 9 dingen te ontdekken die u nooit wist over William Wordsworth…

Wie is William Wordsworth?

Nooit van Wordsworth gehoord? Schandalig! In alle ernst, als u niet veel over hem weet, laat ons u dan onderwijzen.

William Wordsworth staat bekend als een Engelse Romantische dichter die hielp de Romantische beweging te lanceren.

Een van de meest iconische literaire personages in de geschiedenis, Wordsworth’s gedichten staan bekend om hun lyrische ritme, zijn moeiteloze gebruik van taal en het vermogen om de natuur te vergelijken met het dagelijks leven, het oproepen van een spirituele en emotionele verbinding met zijn lezers.

Waar werd William Wordsworth geboren?

Geboren en getogen in het Lake District, bracht Wordsworth het grootste deel van zijn leven hier door en werd zwaar geïnspireerd door zijn omgeving, die een substantiële rol speelde in zijn poëzie.

Het grootste deel van zijn jeugd bracht hij door in Cockermouth, later trok hij in bij zijn zus Dorothy in een huisje in Grasmere, voordat hij verhuisde naar een huis in Ambleside in de laatste paar jaar van zijn leven.

Wordsworth werd gescheiden van zijn zus Dorothy

Na de dood van hun moeder in 1778 werden William en Dorothy uit elkaar gerukt door hun vader, die hen bij verschillende familieleden liet wonen en Wordsworth kwam in Penrith terecht. De volgende negen jaar zagen ze elkaar niet, ondanks het feit dat ze als kind zo hecht waren.

Nadat ze herenigd waren, haalden ze de verloren tijd in door de volgende decennia vaak samen te wonen en te reizen, waarbij ze zelfs uitstapjes maakten naar Frankrijk en Duitsland.

Waarom treedt u niet in de voetsporen van Dorothy en Wordsworth door de mooiste wandelingen in het Lake District te maken, of kies voor iets actuelers en beleef pittoreske pubwandelingen in het Lake District?

Wordsworth heeft slechts 8 jaar in Dove Cottage gewoond

Heeft u zich ooit afgevraagd waar William Wordsworth gewoond heeft? Wij zijn hier om u te vertellen dat er meer dan één historisch huis van de beroemde dichter in het Lake District ligt.

Geboren in Wordsworth House, woonde Wordsworth een tijd in Frankrijk en Duitsland tijdens de Franse Revolutie, maar uiteindelijk kreeg hij heimwee naar het glorieuze ruige landschap van het Lake District. Terug thuis in december 1799, Wordsworth en zijn zus verhuisden naar de quintessential Dove Cottage waar ze woonden tot 1808, meer dan 40 jaar voor zijn dood.

Gedacht als een van de meest memorabele huizen die hij had, zijn er in feite anderen die open zijn voor het publiek te bezichtigen.

Als u al gehoord heeft van Dove Cottage, dan heeft u misschien nog niet gehoord van Rydal Mount waar Wordsworth van 1813 tot aan zijn dood woonde, iets meer dan twee mijl van het stadje Ambleside.

Als u zich ooit heeft afgevraagd waar William Wordsworth begraven ligt? U kunt de gezamenlijke grafsteen vinden die hij deelt met zijn vrouw in St Oswald’s Church in Grasmere, rustend naast zijn geliefde zus Dorothy.

Wordsworth wordt beschouwd als de vader van de Romantici

Geschat wordt dat de Romantiek tegen het einde van de 18e eeuw is begonnen door de dichters William Wordsworth en Samuel Taylor Coleridge, die samen de dichtbundel Lyrical Ballads schreven, waarvan wordt gezegd dat ze de perceptie van hoe poëzie moet worden geschreven, hebben veranderd.

Met de Romantiek kwam een nieuw tijdperk en een nieuwe benadering van het schrijven van poëzie die ons enkele van de groten bracht die we zijn gaan kennen en liefhebben. Wordsworth. Coleridge. Keats. Shelley. Byron. Blake. Ik zou door kunnen gaan…

Zoals Wordsworth zei, poëzie moet beginnen als “de spontane overvloeiing van krachtige gevoelens: het vindt zijn oorsprong in emotie herinnerd in kalmte”. Deze schrijfstijl is terug te vinden in veel van zijn bekendste werken, in het bijzonder in zijn beroemdste gedicht ‘I Wandered Lonely as a Cloud’.

Don’t fret, we zullen u niet de hele William Wordsworth biografie geven, maar het moet herhaald worden dat Coleridge’s en Wordsworth’s Lyrical Ballads slechts het begin was van deze ongelooflijke beweging die meer dan 200 jaar later nog steeds herinnerd wordt.

‘I wandered lonely as a cloud’ is niet helemaal door Wordsworth geschreven

Wordsworths beroemdste gedicht, dat beter bekend is als ‘Daffodils’, wordt beschouwd als ‘I Wandered Lonely as a Cloud’. Dit lyrische gedicht is geïnspireerd op een wandeling die Wordsworth maakte met zijn zus Dorothy, waar ze een veld met gele narcissen tegenkwamen aan de oevers van Glencoyne Bay bij Ullswater.

Het gedicht zelf werd twee jaar na dato geschreven, maar wat je niet wist was dat twee van de beroemde regels, die vaak in het lesprogramma worden genoemd, in feite niet door Wordsworth waren geschreven.

‘They flash upon that inward eye

Which is the bliss of solitude’

De regels hierboven werden toegevoegd door Wordsworths jeugdvriendin en toekomstige vrouw, Mary Hutchinson. Dus terwijl jij je middelbare schooltijd misschien hebt doorgebracht met het analyseren van de betekenis achter Wordsworths ‘innerlijk oog’, was het eigenlijk de geniale ingeving van zijn vrouw.

Nog interessanter is dat Wordsworth vaak inspiratie voor zijn poëzie vond door te lezen uit Dorothy’s dagboek, waarin ze gedetailleerde verslagen bijhield van haar verkenningen door de natuur. Dorothy wordt nu zelf als schrijfster beschouwd en veel van haar dagboeken zijn te lezen in Dove Cottage.

Geïnspireerd door Wordsworths beroemdste gedicht? Bekijk onze blog over de voorjaarsnarcissen in het Lake District.

William Wordsworth was 7 jaar lang Poet Laureate van Engeland

Het voeren van de titel Poet Laureate van heel Engeland is op zich al indrukwekkend, maar wat het nog ongelooflijker maakt is dat hij die titel tot aan zijn dood heeft volgehouden ondanks het feit dat hij in die tijd geen enkel vers heeft geschreven.

Wordsworth vond zichzelf te oud voor de titel en de verantwoordelijkheid en sloeg het aanbod om Poet Laureate te worden in eerste instantie af, maar kreeg van de toenmalige premier, Robert Peel, de verzekering dat er geen verdere schrijfinspanningen van hem werden verwacht.

William Wordsworth’s Poet Laureate status werd geheel op zijn eerdere verdiensten als schrijver genomen. Wordsworth bleef persoonlijk schrijven, maar er werd nooit meer werk van hem gepubliceerd en hij gaf het officieel op in 1847, na de dood van zijn dochter.

Als u tot nu toe geïnspireerd bent geraakt door het verhaal van Wordsworth, dan bent u misschien geïnteresseerd om een kijkje te nemen in onze beste vakantieplekken voor boekenliefhebbers, u zou zomaar uw volgende korte vakantie in het Lake District kunnen vinden.

Wordsworths bekendste werk, The Prelude, werd na zijn dood gepubliceerd

William Wordsworths dood werd gemeld in april 1850 als gevolg van een aandoening genaamd pleuritis, een ontsteking van de vliezen rond de longen en de borstholte. Hij bracht vele van de bovengenoemde jaren door met het aanvullen van dit autobiografische gedicht, maar kreeg nooit de kans om het voor zijn dood aan de wereld te laten zien.

Drie maanden na zijn dood gepubliceerd, was het de eerste keer dat het publiek zich bewust werd van een dergelijk gedicht dat in de maak was. Het was zijn weduwe Mary die het gedicht uiteindelijk zijn beroemde naam gaf, omdat Wordsworth zelf nog niet had besloten hoe hij het moest noemen.

Wordsworth droeg ‘The Prelude’ oorspronkelijk op als een autobiografisch gedicht aan Coleridge, met wie hij jarenlang een moeizame relatie had als gevolg van diens opiumverslaving; de onofficiële naam is ‘Poem to Coleridge’.

Wordsworth had een kind bij de Française Annette Vallon

Tijdens de Franse Revolutie bezocht Wordsworth Frankrijk, waar hij de Française Annette Vallon ontmoette en vader werd van een dochter, Caroline, een feit dat pas later door geleerden in het begin van de 20e eeuw werd ontdekt.

Om financiële redenen werd hij gedwongen naar Engeland terug te keren, hoewel hij zijn best deed om zijn dochter financiële stabiliteit te verschaffen. Vele jaren later keerde hij in gezelschap van zijn zus Dorothy terug naar Frankrijk om zijn dochter te ontmoeten en Annette zijn aanstaande huwelijk met jeugdliefde Mary aan te kondigen.

Mike Myers stamt af van William Wordsworth

Een ding waar je zeker versteld van zult staan, is dat de beroemde acteur Mike Myers familie is van Wordsworth. Ja, dat klopt, de in Canada geboren acteur, vooral bekend van zijn iconische rol in Austin Powers, is in feite de eerste neef van Wordsworth, zeven keer verwijderd.

We weten niet of Myers zich ooit aan de meren heeft gewaagd om meer te weten te komen over zijn Wordsworth-erfenis, maar als u denkt aan een bezoek, moet u onze lijst met de beste dingen om te doen in het Lake District maar eens doorbladeren.

Wordsworth leed tijdens zijn leven veel verliezen

Een van de beroemdste huizen in het Lake District is natuurlijk – Wordsworth House. De in april 1770 geboren Engelse dichter bracht het grootste deel van zijn vroege leven door in Wordsworth House in Cockermouth, samen met zijn vier broers en zussen.

Als u een enthousiaste literatuurliefhebber bent, dan zou de 250e verjaardag van Wordsworth in zijn ouderlijk huis wel eens de perfecte manier kunnen zijn om dit te vieren. Een kijkje bieden in hoe de beroemde dichter opgroeide in dit mooie Georgian huis.

In tegenstelling tot veel van zijn gedichten, die vol waren van krachtige, rustige gevoelens, was het leven van Wordsworth niet alleen zonneschijn en narcissen. Door het verlies van zijn moeder in 1778 en zijn vader vijf jaar later, bleven de kinderen Wordsworth als wees achter.

Gescheiden van zijn geliefde zuster, bracht Wordsworth negen jaar door gescheiden van zijn beste vriendin en vertrouwelinge Dorothy, voordat ze eindelijk herenigd werden toen ze volwassen waren. In 1805 stierf een van zijn broers en zussen John nadat hij de zee op was gegaan, terwijl twee van Wordsworths kinderen tussen 1811-1812 stierven, in de leeftijd van 6 en 3.

Als je onze lijst met William Wordsworth feiten leerzaam vond, waarom neem je dan niet een kijkje in onze luxe vakantiehuizen in het Lake District en trakteer jezelf op een schilderachtig toevluchtsoord dit jaar. Of neem een kijkje in onze handige Lake District reisgids voor meer inspiratie over dingen om te doen.

Image credits: Luke McKernan – (CC BY-SA 2.0)