Elke winter ben ik dolblij als ik spechten zie in de bossen van Virginia. Spechten zijn een welkom onderdeel van mijn koud weer wandelingen, wanneer wilde dieren waarnemen zeldzamer wordt. Ik heb een paar opkomende nieuwsgierigheden over deze vogels. Bijvoorbeeld, hoe kunnen ze de hele dag tegen bomen slaan zonder hersenbeschadiging? En als ze niet zingen, hoe communiceren ze dan? Het blijkt dat de antwoorden liggen in een paar ongelooflijke aanpassingen die spechten helpen overleven.

Chisel-billed

Woodpeckers worden vaak gekenmerkt als “beitel-billed” omdat ze pikken in levend of dood hout om larven te vinden of een nest te bouwen. De cellen in de toppen van hun snavels worden voortdurend vervangen, waardoor ze na verloop van tijd niet slijten.

Nuttall’s specht uitgevlogen door National Wildlife Photo Contest deelnemer Anthony Mancini.

Gatenvorm

Je zou kunnen vertellen welke spechtensoort in de buurt was door de vorm van de gaten die in bomen zijn achtergelaten. Gestapelde spechten hebben een rechthoekige vorm, die je kunt vergelijken met het onderstaande patroon van de specht.

Geelbuikspitsmuis en het kenmerkende gatenpatroon van de soort door National Wildlife Photo Contest-deelnemer Allen Phelps.

Tong

De tongen van spechten variëren echter op basis van hun dieet. Sommige soorten hebben een tong die langer is dan hun snavel, om insecten uit een hol te kunnen halen. Spechten hebben ook een verlengd tongbeen (botten, spieren, kraakbeen verbonden met de tong), waardoor hun tong ongelooflijk lang kan worden. Roodbuikspechten bijvoorbeeld hebben een tong die tot drie keer zo lang is als hun snavel! De tong van de specht is korter en heeft een penseelachtig uiteinde om het sap van de bomen op te zuigen.

De gedetailleerde textuur van de tong van een eikelspecht door Hal en Kirsten Snyder, die meededen aan de National Wildlife Photo Contest.

4. Staartveren

Spechten gebruiken hun stijve staart als steun tijdens het klimmen om zichzelf in evenwicht te houden.

Pileated woodpecker gebruikt zijn achterste staart om zich in evenwicht te houden. Foto van deelnemer aan de National Wildlife Photo Contest Anita Merrigan.

Feet

Hun sterke “zygodactyl” voeten zijn speciaal aangepast om zich vast te klampen en vast te grijpen aan bomen. Twee tenen wijzen naar voren, en twee naar achteren. De meeste zangvogels hebben drie naar voren gerichte tenen en één naar achteren gerichte.

Downy-specht gebruikt zijn speciaal aangepaste poten om zich aan de boom vast te klampen, zelfs ondersteboven. Foto door deelnemer aan de National Wildlife Photo Contest William Osterloh.

Brain Protection

Ze kunnen in totaal 8.000-12.000 pikken per dag! Gelukkig is de schedel van een specht gebouwd om deze schok op te vangen. De pezige aanhechtingen aan de basis van de snavel en rond de hersenen helpen de schade aan de hersenen te beperken.

Red-headed woodpecker pecking out a nest site by National Wildlife Photo Contest deelnemer Stephen Patten.

7. Drum Communication

Houten spechten hebben een unieke vorm van communicatie, genaamd drumming. Ze pikken snel op een resonerend voorwerp om een geluidspatroon te creëren. Zij zullen dit doen om een partner aan te trekken of hun territorium aan te kondigen. Dit is een van de redenen waarom spechten aan uw dakgoten kunnen pikken.

Houten spechten moeten zich beschermen tegen rondvliegende houtdeeltjes. Foto van National Wildlife Photo Contest deelneemster Eileen Sullivan.

Nose Feathers

Houten spechten hebben borstelige veren over hun neusgaten om te voorkomen dat ze houtdeeltjes inademen als ze aan het beitelen zijn.

Houtspecht die uit een boomholte gluurt door Anthony Mancini, deelnemer aan de National Wildlife Photo Contest.

Ogen

Met al het puin dat rondvliegt als spechten beitelen, zou een bril handig zijn. In plaats daarvan hebben ze een doorschijnend derde ooglid (nictitating membrane genoemd), dat over het oog kan worden getrokken ter bescherming, terwijl het zicht behouden blijft. Het reinigt ook terwijl het over het oog beweegt.

Het nictiterende membraan van een gemaskerde kievit terwijl het zich sluit. “Bird blink-edit” door Toby Hudson – Eigen werk. Gelicentieerd onder CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons

Voedsel

Houtenpiepers zijn helemaal op hun eiwitten gesteld, of die nu afkomstig zijn van larven, noten of zaden. Suet – veel te vinden in voedersystemen in de achtertuin – kan ook een belangrijke energiebron zijn voor spechten.

Pileated specht bezoekt een voedersysteem met suet door deelnemer aan de National Wildlife Photo Contest Beau Liddell.

Geniet deze winter van spechten

Je kunt spechten naar je tuin lokken door voedsel te verstrekken of snoeihout achter te laten. U bent een stap dichter bij het maken van uw tuin een habitat voor wilde dieren!

Beleef de natuur en wilde dieren deze winter met een specht vakantie ornament, of adopteer symbolisch een roodkop specht voor een dierbare. Bekijk meer specht cadeau artikelen in onze catalogus.