Pijn in de onderarm, pols of hand kan het gevolg zijn van een van de verschillende discrete reumatische aandoeningen van de weke delen, zoals tenosynovitis, of van een niet-specifiek regionaal pijnsyndroom. De symptomen komen veel voor in de algemene bevolking en beide ziektepatronen zijn goed vertegenwoordigd. Er bestaat een groot aantal epidemiologische onderzoeken naar prevalentie, incidentie, oorzakelijke risicofactoren, behandeling en preventie, hoewel bij de onderzoeken een grote verscheidenheid aan gevalsdefinities is gebruikt, wat vergelijkingen bemoeilijkt. Verbeterde gestandaardiseerde benaderingen van de classificatie zijn in voorbereiding en deze worden beschreven. Ook wordt gepoogd een synthese te maken van de belangrijkste bevindingen van bestaande onderzoeken. Er zijn nu steeds meer aanwijzingen dat pijn in de distale arm verband houdt met fysieke risicofactoren op de werkplek (b.v. herhaling, kracht, duur, korte cyclustijd en onhandige houding); enkele mogelijke ergonomische oplossingen voor beroepsarmpijn worden besproken. Maar ook beroeps- en psychosociale factoren worden in verband gebracht met symptoomrapportage en invaliditeit, en hun rol in de pathogenese kan van belang zijn voor primaire preventie en de behandeling van recalcitrante gevallen. Enkele belangrijke onderzoeksvragen worden voorgesteld gericht op het voorkomen van chroniciteit en invaliditeit als gevolg van armpijn.