Wist u dat er twee verschillende soorten vitamine K zijn? Vitamine K1 komt in grote hoeveelheden voor in bladgroenten en andere groenten, terwijl vitamine K2 voorkomt in volvette zuivel, vlees en gefermenteerde voedingsmiddelen zoals natto, kimchi en zuurkool.

Samen zijn deze vitamines belangrijk bij de bloedstolling en calciumsynthese – maar K2 op zichzelf is een potentiële krachtpatser van gezondheidsvoordelen, zoals:

1) Synthese en distributie van andere vitamines en mineralen

Terwijl vitamine K1 samenwerkt met de lever om calcium te helpen binden met eiwitten en bloed te laten stollen, helpt vitamine K2 te bepalen waar het mineraal terechtkomt, door eiwitten te activeren die calcium door het hele lichaam vervoeren.

K2 zit in kaas, yoghurt en andere volvette zuivelproducten – een kop volvette yoghurt heeft het dubbele voordeel van calcium om je botten sterk te maken, en vitamine K2 om ervoor te zorgen dat het allemaal op de juiste plaats terechtkomt.

Deze vitamine helpt het lichaam ook bij het verwerken en gebruiken van andere belangrijke voedingsstoffen, zoals vitamine C en D – waardoor het een belangrijk aspect is van de algehele voeding. Voor een gezonde maaltijd boordevol vitamine K, probeer een gerecht van vet rood vlees of roerei met een kant van bladgroenten.

2) Kan helpen een gezond hart te ondersteunen

Hoewel tot nu toe alleen observationele studies zijn gedaan, lijkt het erop dat vitamine K2 een rol kan spelen bij het verminderen van het risico op hartaandoeningen. Artsen geloven steeds meer dat een opeenhoping van calcium in de slagaders een mogelijke risicofactor is voor een hartaanval en hartziekten.

K2’s eerder genoemde vermogen om te controleren waar calcium terechtkomt, beïnvloedt niet alleen de botten, maar ook het hart. Volgens een studie die in 2004 in Rotterdam werd voltooid, hadden patiënten die elke dag een vitamine K2-supplement innamen een lager risico om te sterven aan hartaandoeningen over een periode van zeven tot tien jaar.

Dit verband tussen vitamine K2, calcium en hartaandoeningen suggereert ook dat de algehele gezondheid van de botten een indicatie kan zijn van iemands risicofactor voor hartaandoeningen.

3) Houdt de botten sterk en gezond

Calciumophopingen in de slagaders en het hart zouden kunnen betekenen dat niet genoeg calcium de botten bereikt – een ander gebied waar vitamine K2 een grote rol zou kunnen spelen. Artsen en wetenschappers weten al dat vitamine K2 helpt bij het mineralisatieproces in de botten.

Hoewel de rol van vitamine K2 bij de verdeling van calcium bekend is, heeft opkomend onderzoek een mogelijke correlatie aangetoond tussen de inname van vitamine K2 en het voorkomen van botverlies bij gezonde postmenopauzale vrouwen.

De vitamine kan belangrijk zijn bij het bevorderen van een goede botdichtheid. Uit een Japanse studie uit 2000 bleek dat 120 osteoporosepatiënten die dagelijks 1,5 mg vitamine K2 innamen, hun risico op wervelfracturen met 52% verminderden, in vergelijking met een controlegroep die het supplement niet innam.

Dacht wordt dat mensen uit bepaalde streken van Japan dergelijke voordelen van vitamine K2 ervaren vanwege het hoge gehalte aan gefermenteerde voedingsmiddelen in hun dieet.

4) Kan de tandgezondheid ondersteunen

Als vitamine K2 zo belangrijk is voor de gezondheid van onze botten, is het logisch dat het ook een positief effect zou hebben op ons gebit. Op dit moment is er nog geen formeel onderzoek gedaan – maar veel deskundigen speculeren dat K2 waarschijnlijk bijdraagt aan het behoud van een gezond gebit.

K2 reguleert een eiwit genaamd osteocalcine, dat op zijn beurt de groei van dentine stimuleert, het verharde weefsel dat onder het glazuur het grootste deel van onze tanden uitmaakt. Zonder vitamine K2 zouden onze tanden niet zo sterk en dicht kunnen zijn.

Vitamine K2 werkt ook samen met vitamine D en C – waarvan al bekend is dat ze goed zijn voor onze tanden – door de voedingsstoffen in het lichaam te verdelen en te activeren.

5) Kan het risico op bepaalde soorten kanker verminderen

Voorlopig onderzoek heeft gesuggereerd dat vitamine K2 zou kunnen helpen bij bepaalde soorten kanker. In twee afzonderlijke klinische proeven bleek vitamine K2 een veelbelovend effect te hebben op het verminderen van het terugkomen van leverkanker, en patiënten met deze ziekte in staat te stellen langer te leven.

Een andere studie, gepubliceerd in 2008, observeerde 11.000 mannen over een periode van acht en een half jaar en ontdekte dat degenen die een hoge inname van vitamine K2 hadden, een significant lager risico op gevorderde prostaatkanker hadden – interessant genoeg, had vitamine K1 in dezelfde studie geen effect.

Hoewel meer studies nodig zijn om de effectiviteit van vitamine K2 in de preventie van kanker te bewijzen, zijn dit veelbelovende eerste resultaten.

6) Kan de gezondheid van de hersenen ondersteunen

Een klein observationeel onderzoek, gepubliceerd in 2008, heeft aangetoond dat patiënten met de ziekte van Alzheimer significant lagere vitamine K-spiegels vertoonden dan mensen met een gezonde hersenfunctie.

Terwijl er nog weinig onderzoek is gedaan naar het verband tussen vitamine K en de hersenfunctie, is de theorie dat de calciumverdelende eigenschappen van vitamine K2 ook kunnen helpen voorkomen dat overtollige calciumafzettingen zich in de hersenen ophopen – een mogelijke factor in de ontwikkeling van hersenaandoeningen zoals de ziekte van Alzheimer.

7) Ondersteunt de elasticiteit van de huid en gezonde veroudering

Calcium is essentieel voor een goede gezondheid, maar het hoopt zich niet alleen op in de slagaders en de botten. Het kan ook migreren naar de elastine in onze huid, waardoor onze huid na verloop van tijd zijn zachtheid en elasticiteit verliest. Dit is een normaal onderdeel van het ouder worden. Vanwege zijn calciumregulerende eigenschappen, hebben wetenschappers gespeculeerd dat vitamine K2 ook zou kunnen helpen bij het gezonder houden van de huid als we ouder worden.

Een studie werd gedaan in 2011 die overmatige huidrimpels koppelde aan een lagere botmassa, wat een mogelijk verband suggereert tussen huidelasticiteit en calciumverdeling. Anekdotisch bewijs suggereert dat oudere Japanners de neiging hebben om minder rimpels te hebben, mogelijk omdat ze regelmatig natto consumeerden, een gerecht van gefermenteerde sojabonen dat opmerkelijk hoog is in vitamine K2.

Mensen zijn in staat om een deel van de vitamine K1 die we eten om te zetten in vitamine K2. Onderzoek suggereert echter dat het direct consumeren van vitamine K2 een grotere invloed heeft op de gezondheid. Moderne westerse diëten bevatten over het algemeen weinig dierlijke producten en gefermenteerd voedsel, wat betekent dat veel mensen mogelijk niet genoeg vitamine K2 binnenkrijgen.

Het is gemakkelijk om de vitamine binnen te krijgen door orgaanvlees en vetrijke zuivelproducten aan uw dieet toe te voegen. Er zijn ook een aantal K2-supplementen op de markt die geschikt zijn voor veganisten en vegetariërs.