Ik ben een hopeloze vriendenromanticus. Ik krijg tranen in mijn ogen als ik besties op een zondagmiddag een wandeling zie maken, compleet met bijpassende lattes en hoge giechels. Ik huilde als een baby in Bridesmaids toen Maya Rudolph en Kristen Wiig weer bij elkaar kwamen na hun tijdelijke onderbreking, en Maya nog een laatste keer Kristen’s ogen zocht in de menigte voordat ze wegzeilde met haar nieuwe echtgenoot. Meer dan wat ook in de wereld, wil ik dat vrouwen met elkaar overweg kunnen – en ik wil dat we allemaal voor altijd beste vriendinnen zijn!

Maar dit optimisme kan me soms verhinderen duidelijk te zien wanneer vriendschappen in mijn leven giftig zijn, en zelfs als ik het herken, weerhoudt mijn hoopvolheid voor de hele vrouwheid me ervan te beseffen dat ik er iets aan moet doen. Want hoe belangrijk vrouwelijke relaties ook zijn, er kan een moment komen waarop je bestie je eigenlijk naar beneden sleept.

Dr. Patricia Leavy, auteur van American Circumstance , een roman die vrouwelijke vriendschap verkent, schrijft op Huffington Post dat vrouwelijke vriendschappen ons eigenlijk vormen en definiëren – ze “worden een deel van onze blauwdruk.” In de loop van het interviewen van vrouwen voor American Circumstance, zei Dr. Leavy dat ze talloze verhalen hoorde over ongelukkige, giftige vriendschappen, en de verwarring die vrouwen koesterden toen ze probeerden te beslissen of het tijd was om dingen af te kappen.

Gelukkig, zoals Dr. Leavy in haar stuk schreef, zijn er een aantal zeer duidelijke tekenen die je jezelf kunt trainen om op te letten; en als het duidelijk is dat je BFF een negatieve invloed heeft, moet je overwegen hoe je dingen kunt beëindigen, in het belang van je eigen gezondheid en welzijn.

Hier zijn zeven tekenen dat je beste vriend niet echt je beste vriend is.

Je schaamt je altijd als je samen in het openbaar bent

Net zoals je trots zou moeten zijn om arm-in-arm te lopen met je SO, zou je opgewonden moeten zijn om naar een etentje te gaan met je beste vriendin. Natuurlijk zal ze af en toe wat grapjes maken die niet helemaal lekker vallen, maar dat is heel wat anders dan dat jij je constant voor haar schaamt. Als ze echt luidruchtig en onaangenaam is, een cocktail te veel naar binnen werkt en links en rechts politiek incorrecte uitdrukkingen uitspreekt, dr. Leavy dringt er bij je op aan om opnieuw te beoordelen of jullie bij elkaar horen.

Jaren geleden vond je die delen van haar misschien echt grappig, toen je op collegefeesten was met glowsticks in je nek, maar als je vandaag de dag vaker door haar aanwezigheid wordt gekrenkt dan niet, zegt Dr. Leavy “je bent de relatie ontgroeid.” Voel je niet slecht over dit feit – het maakt je niet beter of slechter dan haar; het betekent alleen dat jullie op verschillende paden zijn.

Je wordt vaak jaloers op elkaar

Dit is een grote nee-nee, en het komt zo vaak voor bij ons vrouwen dat we het over het hoofd zien, denkend dat het gewoon een meisjes-ding is. Hoewel jaloezie een natuurlijk menselijk gevoel is dat in elke relatie de kop opsteekt, is het enorm belangrijk hoe we ermee omgaan.

Sta je toe dat je afgunst over haar enorme promotie je ervan weerhoudt de telefoon op te nemen als ze belt? Maakt ze hatelijke opmerkingen elke keer als ze een ritje maakt in de nieuwe auto die je voor jezelf hebt gekocht? Als het antwoord ja is op deze situaties en andere soortgelijke, heb je een aantal giftige wrok koken tussen jullie twee – en het moet worden aangepakt.

Jaloezie kan net zo schadelijk zijn wanneer het wordt uitgedeeld passief agressief, dus denk niet dat de openlijke, sabotage-achtige acties zijn de enige tekenen. Als je merkt dat je elkaar minder steunt of niet echt naar elkaar luistert wanneer je belangrijke gevoelens deelt, zegt Dr. Leavy dat het fundament van je vriendschap, hoe sterk het ooit ook was, in gevaar is gebracht.

Je roddelt over hun geheimen met andere vrienden

Roddelen kan heel sappig en bevredigend zijn, een beetje zoals een gefrituurde donut, maar het moet tot een minimum worden beperkt, en er is een tijd en plaats voor. Volwassen beste vrienden kennen de grenzen van het achter hun rug om over elkaar kletsen; Dr. Leavy zegt dat het OK is om je zorgen te delen met een andere wederzijdse vriend als jij en je bestie een meningsverschil hebben, maar het is niet cool om hun diepste, donkerste geheimen te onthullen, alleen omdat je boos bent en je ze slecht wilt laten lijken.

Ben hier eerlijk tegen jezelf, want het is gemakkelijk om jezelf ervan te overtuigen dat jij niet degene bent die roddelt. Ik praat gewoon over mijn gevoelens, en niets meer. Maar is dat echt waar? Als jij net zo schuldig bent aan roddelen als je vermeende beste vriendin, dan moeten jullie eens goed met elkaar praten om te beslissen of jullie deze vriendschap wel in stand moeten houden.

Zij kunnen niet overweg met mensen met wie jij close bent

Je partner of je moeder hoeven geen beste vrienden te zijn met je beste vriend; dat gezegd hebbende, is er een serieus probleem als beide partijen nooit met elkaar overweg kunnen. Bijvoorbeeld, als het onmogelijk is voor je vriend om aardig te zijn tegen je SO voor meer dan een paar minuten voordat de agressieve opmerkingen te beginnen vliegen, is het tijd om te heroverwegen of ze is nog steeds aan uw kant.

Ook, houd een oogje in het zeil voor onbeleefde opmerkingen die je bestie maakt over je SO of je zus. Dingen als “Weet je, ze zou echt wat gewicht kunnen verliezen en misschien een andere jurk kunnen dragen” zijn absoluut niet OK. Als je dit soort dingen regelmatig hoort, denk dan serieus na over het veranderen van je BFF line-up. Je wilt iemand die respect heeft voor de mensen in je leven waar je veel van houdt en waar je veel om geeft.

Ze zijn je veel geld schuldig

Begrijp me niet verkeerd; er is niets mis mee om een vriend geld te lenen als hij dat dringend nodig heeft. Maar je kunt ze niet elke keer uit de problemen helpen als de huur moet worden betaald – vooral niet als ze je niet terugbetalen. Als jullie twee rotsvast in elkaar zitten, is het niet zo’n probleem om geld te lenen als je zou denken (weet je nog hoe Carrie en Charlotte het oplosten in HBO’s Sex and the City?). Het wordt wel een probleem, wanneer het “geven en nemen” uit de pas loopt.

Je BFF voelt zich misschien niet zo slecht over het feit dat hij je niet terugbetaalt, omdat je elkaar al kent sinds je pigtails-and-popsicles middelbare schooltijd. Dat is echter een duidelijk teken dat ze je niet respecteren op de manier die je verdient. Een beste vriend zou geen misbruik van je mogen maken, ongeacht hoeveel jaar jullie al op elkaars sneltoetsen staan.

Je voelt je niet gelukkig bij hen