Image via mixcloud.com

Om het simpel te zeggen, Krupa was voor het swing-percussie-tijdperk wat Clark Gable was voor het gouden tijdperk van Hollywood – gracieus, flamboyant, elegant – hij was een geboren showman en professionele charmeur. Een slanke, pezige en knappe heer, zijn spel was vol flair, nooit eindigende maar altijd doordachte kleine accenten, en wilde, ondeugende vreugde in wat hij deed.

Krupa’s iconische solo in de jazz standard “Sing, Sing, Sing” was een van de belangrijkste factoren die de rol van de drummer als solo stem in een band verhoogde, wat als resultaat drumsolo’s ongelooflijk populaire publiek-pleasers bij live concerten maakte – een traditie die zich voortzette in het rock genre en de drummer in staat stelde het middelpunt van de belangstelling te nemen.

In 1960 kreeg Krupa een hartaanval die hem dwong de frequentie van zijn optredens te verminderen, en uiteindelijk kondigde hij zijn pensioen aan in 1967. Toch, altijd jong van hart, was hij slechts drie jaar later weer aan het werk, regelmatig optredend met zijn collega-muzikanten van de originele Benny Goodman band. Krupa’s vitaliteit en pit als artiest zijn nooit afgenomen en hij bleef spelen, zelfs tot zijn laatste jaren, vaak optredend voor publiek half zo oud als hijzelf.

Kijk eens naar die ondeugende twinkeling in zijn ogen, die soepele schouderbewegingen en opzwepende haarwippen – moeilijk te geloven dat de man toen begin zestig was!

Buddy Rich

Image via wikipedia.org

Buddy Rich is de man die, zelfs tientallen jaren na zijn dood, nog steeds wordt aanbeden door elke aspirant-drummer die er is. Als er één naam is die je moet kennen als je het over drummen hebt, dan is het de zijne.

Terwijl Krupa een meester was in het suave, gentlemanly spelen, was Rich een krachtig beest van een drummer met bovenmenselijke capaciteiten. Die twee waren als Yin en Yang, als Fred Astaire en Gene Kelly. Krachtig, sterk, verbijsterend snel, Rich’s drumwerk klonk als een machinegeweer. Check hun radicaal tegengestelde energieën in dit drumgevecht:

Rich’s robuuste, high-energy drumtechniek was in sommige opzichten een weerspiegeling van zijn persoonlijkheid: een kwikzilveren, opvliegende en sardonische kerel, hij zou zich geen twee keer bedenken voordat hij collega-muzikanten afsnauwde of in een vechtpartij verwikkeld raakte (handig, hij had ook een zwarte band in karate!). Hij was vloeiend in koddige, sardonische humor, en nooit gehakt van zijn woorden.

Pianist Lee Musiker, die met Rich speelde, nam in het geheim enkele van zijn uitbarstingen op tijdens repetities en busreizen in het begin van de jaren tachtig, die een goed beeld geven van zijn persoonlijkheid:

Als dat niet de inspiratie was voor Whiplash’s Fletcher gespeeld door JK Simmons, weten we niet wat wel.

Hoewel Rich vaak dreigde om leden van zijn band te ontslaan, deed hij dat zelden, en hij prees hen in interviews, wat ons doet denken dat hij toch niet zo’n slechte kerel was – gewoon een sterke voorstander van harde liefde.

De overlevering wil dat zijn enorme natuurtalent voor drummen door zijn vader werd ontdekt toen hij Rich een stevig ritme zag houden met een paar lepels toen hij nog maar één was. Hij begon te drummen in vaudeville toen hij acht was onder de naam “Baby Traps the Drum Wonder”, wat uiteindelijk uitgroeide tot een volwaardige jeugdcarrière.

Art Blakey

Image via wikipedia.org

Nou, Art Blakey was een manusje-van-alles en een meester van ze allemaal. Hij was een fenomenaal bandleider, een briljant drummer, een waakzame mentor en, over het algemeen, het leven van het feest. Hij wordt vaak gecrediteerd voor het uitvinden van de moderne bebop en het leggen van de basis voor hard pop, en wordt algemeen erkend voor het geven van vele grote jazzmuzikanten hun start door hen onder zijn hoede te nemen en hen uit te nodigen om te spelen in zijn legendarische 17-koppige band, The Jazz Messengers.

Hij gaf de aanzet tot de carrières van grote musici als trompettist Lee Morgan, pianist Bobby Timmons of saxofonist Wynton Marsalis en vele anderen die hem een grote invloed en een geweldige leraar toedichten – een grote lof als je bedenkt dat veel van deze musici ook naast grootheden als Charles Mingus of Miles Davis speelden. Blakey leerde deze jongeren niet alleen veel over jazz, maar hij creëerde ook de perfecte basis voor hen als solisten tijdens live optredens; altijd de aandachtige luisteraar, reageerde hij op de individuele behoeften van elke solist en haalde het beste in hen naar boven:

Maar genoeg over de anderen; Blakey zelf was een verbazingwekkende krachtpatser van een drummer: zijn spel was agressief, explosief en belachelijk energiek, met beats die als een ongebreidelde oerkracht uit hem gierden. Hij was ook een meester in polyritmische drumbeats, waarbij hij tot drie of vier verschillende beats tegelijk volhield die, als je het zelf zou proberen, waarschijnlijk je hersenen zouden doen ontploffen. Collega drummer Max Roach zei: “Art was misschien wel de beste in het handhaven van onafhankelijkheid met alle vier de ledematen. Hij deed het al voordat iemand het deed.” Kijk maar eens naar deze belachelijk coole solo:

Keith Moon

Image via wikipedia.org

Oh, Keith Moon. Waar moeten we beginnen? Als levende belichaming van de rock-‘n-rollcultuur uit de jaren zestig en zeventig was hij de drummer en misschien wel de ziel van The Who. Een geboren showman (het is geen wonder dat een van zijn favoriete drummers als jonge muzikant Gene Krupa was, wiens flitsende stijl hij op het podium zou imiteren), mafketel en excentriekeling, hij heeft zeker rock ‘n’ roll geschiedenis geschreven.

Kijken naar zijn optreden is als kijken naar een show in een show. Zijn drummen was als een tornado, zijn armen vlogen in alle richtingen met een enorme snelheid. Hij stond bekend om zijn originele ideeën, zoals het plaatsen van drum fills op plaatsen waar niemand ooit aan zou denken om ze te plaatsen, zijn zwaar gebruik van bekkens, tom-toms en rollende drums, evenals onconventionele tijdregistratie die het geluid van The Who compleet veranderde.

Moons drumwerk kan worden geïnterpreteerd als een uitdrukking van zijn larger-than-life persoonlijkheid, onvoorspelbaarheid, theatraliteit en gevoel voor humor. Hij kreeg de bijnaam “Moon the Loon” en stond bekend om zijn krankzinnige streken tijdens en buiten tournees, zoals het vernielen van drumstellen op het podium of het vernielen van hotelkamers, maar ook het uithalen van practical jokes met zijn bandleden en hen aan het lachen maken terwijl ze hun partijen probeerden neer te leggen tijdens opnamesessies. Helaas had zijn excentriciteit ook een donkere kant; een zware drinker en drugsgebruiker, Moon zou zijn dag beginnen met “een fles champagne, Courvoisier en amfetamines”. Hij stierf aan een overdosis Heminevrin toen hij 32 was.

Als je een uurtje over hebt, kijk dan naar het optreden van de band op het Isle of Wight festival in 1970 en je zult begrijpen waarom het onmogelijk was om je ogen van Moon af te houden, want zijn manische charisma stal de show en zijn voortreffelijke drumwerk trok het hele geluid van de band samen.

John Bonham

Image via mixdownmag.com.au

Hoewel Buddy Rich de naam is die je moet kennen als het om jazzdrums gaat, zou Bonham de eerste moeten zijn tot wie je je wendt als je ooit de wereld van de rockpercussie gaat verkennen.

Overduidelijkend beschouwd als de grootste rock drummer in de wereld door collega-muzikanten, muziek critici en fans, was hij Led Zeppelin’s drummer van 1968 tot zijn vroegtijdige dood in 1980, wat hen ertoe aanzette om uit elkaar te gaan.

Net als vrijwel elke andere rock grootheid, werd Bonham zwaar beïnvloed door jazz drummers als Rich en Krupa, en voegde fancy flairs en versieringen toe aan zijn spel, die ongekend waren in de rock. Tot dan toe was de belangrijkste rol van rockpercussie het houden van een vast ritme en het aanvullen van de bas en de elektrische gitaar, die sommige spelers samen met gitaarcapo’s gebruikten omdat dat de snelle akkoordwisselingen mogelijk maakte. Bonham veranderde dat volledig; zwaar geïnspireerd door funkmuziek, vooral James Brown, was zijn drumwerk cool, relaxed en sexy, wat de band hielp om zo goed samen te werken en hen in staat stelde om “de groove te voelen.”

En terwijl hij goed “samensmolt” met de hele band en het beste in elk van hen naar boven bracht, was het zijn chemie met Jimmy Page die extra speciaal was. Terwijl de meeste drummers normaal gesproken met de bassist zouden optrekken, volgde Bonzo Jimmy’s gitaar op de voet en versmolt er prachtig mee, ongeacht hoe vaak het nummer van tempo of toonhoogte zou veranderen.

Ten slotte waren Bonham’s solo’s iets legendarisch. Ze duurden tot wel 30 minuten en werden aangeduid als “Pat’s Delight” (naar zijn vrouw, Pat Phillips) of “Moby Dick.”

Joe Morello

Image via jazztimes.com

Zoals bij alle andere drummers op deze lijst is het een opwindende ervaring om Joe Morello te zien optreden. Soepel, innovatief en geïnspireerd, benadert hij het drumstel zoals een chef-kok van wereldklasse het bereiden van zijn signatuurschotel zou benaderen: zorgvuldig alle beste ingrediënten uitkiezen en ze combineren op geraffineerde, ongebruikelijke manieren om ongelooflijke smaak- en textuurcombinaties te creëren.

Morello is misschien wel het meest bekend als drummer in de cult Dave Brubeck track, “Take Five,” die de best verkochte jazz single ooit werd. Het werd naar verluidt geschreven door Paul Desmond om Morello’s ongelooflijke beheersing van de ongebruikelijke quintuple time-een muziekmeter gekenmerkt door vijf beats per maat (waar het nummer zijn naam aan ontleent) te laten horen. En het is een verbazingwekkend spektakel om het hem te zien uitvoeren:

Een ander opmerkelijk voorbeeld van Morello’s verbijsterende verbeelding is zijn solo op “Unsquare Dance”, die hij alleen op stokken speelde – zonder de drums – in 7/4 maat. Aan het eind van het nummer is te horen hoe hij lacht om dit “truc” einde.

Het afwijzen van uitnodigingen om te spelen met Tommy Dorsey en Ben Goodman, Morello sloot zich aan bij The Dave Brubeck Quartet op een twee maanden tournee in 1955, en bleef met de band voor meer dan een decennium. Tijdens zijn eminente carrière was hij ook een leraar, een veelgevraagd drummer die verschillende boeken publiceerde, instructievideo’s maakte en tal van productieve drummers opleidde, zoals de lange tijd drummer van Bruce Springsteen, Max Weinberg, of Jon Bon Jovi’s Tico Torres.

Neil Peart

Image via wikipedia.org

Als je tijdens een liveoptreden de voormalige Rush-drummer Neil Peart achter de drumkit ziet zitten, is dat alsof je iemand een buitenaards ruimteschip ziet besturen in een sciencefictionfilm. Bekend om zijn uitgebreide, uitgebreide en technisch en fysiek uitdagende monstersolo’s op enorme drumkits, was de Canadese muzikant de jongste persoon ooit die werd opgenomen in de Modern Drummer Hall of Fame.

Peart’s techniek en diverse show-stealing trucs waren verbluffend. Hij keerde bijvoorbeeld regelmatig zijn drumstokken om om zwaardere slagen te maken. “Toen ik begon”, zei hij, “als ik de uiteinden van mijn stokken brak, kon ik het me niet veroorloven nieuwe te kopen, dus draaide ik ze gewoon om en gebruikte het andere uiteinde. Ik raakte eraan gewend en blijf het zware uiteinde van lichtere stokken gebruiken – het geeft me een stevige slag, maar met minder ‘dood gewicht’ om rond te slingeren”. Hier breekt hij een stok en mist geen enkele beat:

Enkele van Peart’s andere handelsmerk bewegingen omvatten het gebruik van een uitgebreid scala aan exotische percussie-instrumenten zoals windklokkenspel, pauken en gongs, evenals zijn ongelooflijke vermogen om zijn bovenste en onderste ledematen patronen volledig te scheiden, waardoor hij een van de meest technisch bedreven rock drummers ooit.

Blijf op de hoogte van de topverhalen van Reader’s Digest door u te abonneren op onze wekelijkse nieuwsbrief.