Moet ik het nog een keer zeggen? Schrijven is hard werken. Dat is het gewoon. Schrijven betekent bewuste inspanning om te zitten, focus, en breng uw ideeën uit als samenhangende woorden. Ondanks het feit dat we allemaal, op verschillende manieren, dagelijks met het geschreven woord communiceren, is schrijven niet iets wat je onder de knie kunt krijgen. Maar we kunnen ons allemaal inspannen om consistentere en bekwamere schrijvers te worden door goede schrijfgewoonten aan te nemen en te volgen.

Als je net met je ogen hebt gerold en “natuurlijk Paul” tegen je scherm hebt gezegd, heb geduld met me. Want, hoe voor de hand liggend het ook moge zijn, het creëren en onderhouden van goede gewoonten is hard werken. Het vergt werk. Heel veel werk.

Building A Writing Habit

Een tijdje geleden schreef ik over het ontwikkelen van een leesgewoonte. Ik geloof echt dat de belangrijkste manier om meer en beter te schrijven, is om meer te lezen. Als je als schrijver niet regelmatig leest, zou dat hetzelfde zijn als een beroepsatleet die de sport van zijn keuze niet beoefent; het heeft gewoon geen zin.

Maar alleen een toegewijde lezer zijn is niet genoeg. We moeten van schrijven ook een gewoonte maken. Een vaste gewoonte waar we ons aan houden. Dus hoe bouw je een dagelijkse schrijfpraktijk op?

De beste manier is om van schrijven een routine te maken. Deze 6 tips of gewoonten zijn enkele van de manieren waarop ik persoonlijk mijn dagelijkse schrijfoefening heb ontwikkeld.

Schrijf elke dag

Periodiek. Verzin geen smoesjes. Ben je jarig? Schrijf. Kerstdag? Schrijf! Je trouwdag? Ja, blijf schrijven.

Er is een belangrijk onderscheid dat hier gemaakt moet worden. Wat je schrijft hoeft NIET ergens bij te horen. Je hoeft alleen maar te schrijven. Zelfs als je alleen maar ideeën opsomt, een brief aan je moeder schrijft, of het tafereel buiten je raam beschrijft; het is allemaal goed.

Ik heb lange tijd geleden onder de gedachte dat alles wat ik schreef dat niet bijdroeg aan mijn werk of mijn verhalen, verspilde tijd en energie was. Dit kon niet verder van de waarheid zijn.

Wat mijn gedachten veranderde was 750words.com. Deze site is gewoon zo simpel: schrijf elke dag 750 woorden. De site zelf is gewoon een lege pagina om wat dan ook te schrijven, samen met een ton van het bijhouden van om u te helpen zien hoeveel woorden je schreef, wanneer, en hoe succesvol je hebt geschreven dagelijks.

750words.com is, hands down, de beste manier om een dagelijkse schrijfgewoonte te stimuleren.

Set Writing Goals

Er is een reden dat 750words.com niet 3000words.com is; 750 woorden op een dag schrijven is heel redelijk. Het is een haalbaar doel, waardoor het een goed beginpunt is om van je schrijfproces een routine te maken. En een kleiner, haalbaar doel stellen is een van de betere manieren om gewoontes te vormen.

Je zult niet blijven proberen doelen te halen die je nooit haalt. Maak van je doelen iets wat je elke dag kunt (en wilt) doen.

Naarmate je je gewoonte opbouwt, kun je je doelen uitbreiden of aanvullen. Op dit moment heb ik drie dagelijkse schrijfdoelen:

1. Haal die 750 woorden
2. Gebruik 1000 woorden voor je werk
3. Schrijf nog eens 1000 woorden fictie

Ja, ik heb mezelf een doel gesteld van bijna 3000 woorden per dag. Maar het aantal woorden doet er niet echt toe. Wat er wel toe doet, is dat je woorden uit je hoofd krijgt en op papier (of je scherm) krijgt.

Ik denk dat een begindoel van 750-1000 woorden per dag in principe perfect is. Als je het gevoel hebt dat het te veel is, is 500 woorden ook heel redelijk. Onthoud dat je doelen kunnen veranderen, dus overdonder jezelf niet meteen.

Je schrijfdoelen gaan over het bepalen van een tempo – als dat tempo moet worden aangepast, doe dat dan.

Tijd besteden aan schrijven

Voor een lange tijd dacht ik dat dit een dwaze oefening was. Ik hoefde geen tijd te besteden aan schrijven, zei ik tegen mezelf, want ik hou van schrijven dus ik schrijf gewoon wanneer ik wil.

Dus, als je schrijfgewoonten wilt ontwikkelen, kun je niet denken zoals ik deed. Het is niet bevorderlijk voor het creëren van een structuur. Ik ging er (dwaas, naïef) van uit dat mijn passie tot actie zou aanzetten. Dat is zo ontzettend verkeerd. Gewoonten worden gevormd door te doen; als je vertrouwt op verlangen om je aan te zetten tot doen, speel je met mislukking voordat je zelfs maar begonnen bent.

Als je een schrijfgewoonte wilt opbouwen, doe jezelf dan een plezier en maak elke dag tijd vrij. Dat kan elke dag 30 minuten voor het werk zijn, tijdens de lunch, direct na het werk, of vlak voor het slapengaan. Of op welk moment dan ook!

Locatie, locatie, locatie

Waar je bent als je schrijft, kan een enorme invloed hebben op hoeveel je schrijft en hoe betrokken je bent bij je schrijven. Persoonlijk heb ik heel lang gedacht dat dit onzin was. Mijn (gebrekkige) logica ging als volgt: Ik schrijf vanuit verschillende plaatsen en ik ben tevreden met hoeveel ik schrijf.

Ik had het mis. Zo fout.

Toen ik student was, betekende het vinden van een plek om te schrijven vaak rondtrekken. Van mijn eigen kamer naar een café of kroeg, naar een bankje in het park, ik nam mijn laptop mee naar de plek waar ik wat woorden moest schrijven. Maar dit soort vluchtig schrijven verhinderde dat ik me echt kon wijden aan mijn verhaal of aan de creatieve schrijfoefening die ik wilde doen. Ik schreef wel wat, maar lang niet zoveel als ik had kunnen doen.

Mijn eerste uitstapje naar een eigen schrijfplek was een eenvoudig bureau en een stoel. Ik gebruikte die ruimte elke ochtend om gewoon te schrijven. Ofwel mijn 750 woorden of een opdracht of het aansluiten van langs op een verhaal. Het verschil in output en kwaliteit was verbluffend.

Basically, we schrijven beter wanneer we een ‘plek’ hebben die onze schrijfplek is. Waar dat is zal variëren op basis van wat je inspireert. Ik doe het het beste met een comfortabele stoel en een rustige, eigen ruimte. Ik regel de verlichting en de muziek. Voor anderen kan die perfecte plek een overvolle bar of een openbaar museum zijn.

Waar die plek ook is, ga op zoek en als je hem vindt, omarm hem dan. Het toe-eigenen van je schrijfplek versterkt je schrijfgewoonte.

Edit Later

Hier is een citaat dat je vast al vaak hebt gezien:

“Write Drunk; Edit Sober.”

Ernest Hemingway

Er valt veel uit te pakken in Hemingway’s zeer korte uitspraak; waarschijnlijk de reden dat hij zo vaak is herhaald.

Ten eerste, Hemingway bedoelt misschien letterlijk “word dronken en schrijf”, maar je hoeft niet eerst een handvol IPA’s achterover te slaan voordat je achter je computer gaat zitten. Dat is wat voor hem werkte, maar het werkt misschien niet voor iedereen.

Wat je moet doen is nadenken over wat je drijft om te schrijven. Voor mij is dat meestal een vers kopje koffie, een tastbaar toetsenbord, en een trainingsbroek. Dus; comfort. Ik schrijf het beste als ik me op mijn gemak voel.

Maar het belangrijkste is de tweede helft van Hemingway’s citaat: “Edit sober.”

Wat hij bedoelt is dat je jezelf in een andere, mogelijk tegengestelde, gemoedstoestand moet brengen om te editen. Dat betekent dat we redigeren moeten zien als het bijna-polaire tegendeel van schrijven.

De gemoedstoestand die je nodig hebt is anders en de oefening van het redigeren is heel anders. Dus doe het niet als je aan het schrijven bent. Wat mijn voorbeeld betreft: ik maak het mezelf niet bepaald ongemakkelijk om te redigeren, maar ik redigeer wel ’s avonds (ik schrijf meestal ’s ochtends) en ik doe het weg van mijn bureau.

Wat hier het belangrijkste is, is dat we het redigeren scheiden van het schrijven. Ik gebruik niet eens graag Grammarly of iets dergelijks als ik aan het schrijven ben, omdat de directe feedback afleidend kan zijn. Je moet je concentreren op de output, niet op de nauwkeurigheid, als je aan het schrijven bent. Zet de woorden nu op papier; denk later na over het redigeren.

Create And Track Metrics

Dit is, naar mijn mening, de moeilijkste schrijfgewoonte om vast te stellen en bij te houden. Tenzij je al een fan bent van gegevens en het bijhouden van statistieken, zal dit een nieuwe ervaring zijn.

Maar oh boy is het nuttig.

De meest zichtbare metriek is woorden per dag. National Novel Writing Month (NaNoWriMo) is in feite een schrijfmetriek voor schrijvers. Je stelt een doel (50.000 woorden in 30 dagen) en werkt dagelijks om het vereiste aantal woorden te halen (ongeveer 1.667 per dag). Metrics!

Als je werkt aan gewoonte #1 (elke dag schrijven) dan ben je al ingesteld om ook je aantal woorden bij te houden! Als je net als ik Google Docs gebruikt, kun je zelfs coole add-ons gebruiken om doelen voor het aantal woorden te stellen en bij te houden.

Je kunt ook de tijd bijhouden die je aan schrijven besteedt, maar ik denk dat het aantal woorden de gouden standaard is voor schrijfstatistieken.

Wat je ook besluit bij te houden, maak er een redelijke maatstaf van die je dagelijks kunt (en zult!) halen. Houd het vervolgens bij met behulp van een Google Sheet of een app. Als je gegevens begint te verzamelen, kun je misschien zelfs iets leren over je schrijfgewoonten. Zoals welke dagen je meer schrijft of welke dagen een uitdaging zijn.

Writing Habits And Content Ideas

Okay, je hebt tijd gemaakt om te schrijven. Je zit op je favoriete schrijfplek en je hebt doelen gesteld en je hebt instrumenten klaar om ze te meten. Je staart naar het lege scherm. Het staart terug. Ergens, het onophoudelijke tikken van een klok maakt je langzaam gek.

Je hebt alles goed gedaan, maar je schrijft niet.

Schrijversblok is heel reëel en vormt voor ons allemaal een grote uitdaging. Vroeger geloofde ik dat ik beter schreef als ik het niet forceerde; als ik schreef wanneer ik in de stemming was. Dat is een leugen die ik mezelf jarenlang heb voorgehouden.

We schrijven het beste als we schrijven.

Als je niets te schrijven hebt, moet je oefenen in vrij schrijven. Hier is nog een geweldig vier-woorden citaat van een beroemde schrijver:

“Niet denken; gewoon schrijven!”

Ray Bradbury

Bradbury heeft hier iets op het spoor. Freewriting is de daad van gewoon schrijven wat er in je opkomt. Onsamenhangende, gefragmenteerde gedachten zijn welkom. Brainstormen is een must, interpunctie is optioneel.

Een andere manier om tijdens je gewone sessies inhoud te hebben om te schrijven, is het bijhouden van een ideeënlijst of notitieboekje. Ik gebruik een notitieboekje in zakformaat; als ik een idee heb, maak ik daar een notitie van. Als ik een idee uit het notitieboekje haal, geef ik het een vinkje of zo om aan te geven dat ik het idee heb gebruikt.

Het punt is, staren naar een leeg scherm mag nooit een excuus zijn. Je hebt ideeën, ook al springen ze nu niet uit je.

Vorm een schrijfgewoonte; je zult me later dankbaar zijn

Ik heb me lang ingehouden met het idee. Creativiteit moet niet worden gestructureerd. Het tot leven brengen van verhalen kan niet worden gepland. Ik had het mis.

De afgelopen drie jaar ben ik langzaam maar zeker overgeschakeld op een meer gereguleerd, consistent schrijfschema. In die tijd heb ik meer dan 100 korte verhalen geschreven, twee avondromans en meer dan 300 blogposts. Leren om van schrijven een gewoonte te maken is de beste beslissing die ik ooit heb genomen voor mijn schrijfinspanningen.

Als je niet dagelijks op een gewoonte manier schrijft, probeer het dan. Ik denk dat je onder de indruk zult zijn van hoezeer het je creativiteit stimuleert, je helpt te schrijven, zelfs als je dat niet wilt, en je over het algemeen een betere schrijver maakt.