Het is opwindend nieuws dat Pfizer-de maker van een van de nieuwe vaccins voor Covid 19 – toestemming voor noodgebruik (EUA) heeft gekregen van de FDA. En Moderna, die een soortgelijk vaccin heeft, heeft al een aanvraag voor EUA ingediend en ligt niet ver achter. In het hele land staan de staten op het punt om met de toediening te beginnen.

Terwijl een groot deel van de bevolking bereid is zich te laten vaccineren als het voor hen beschikbaar is, heerst er bij sommigen nog steeds een behoorlijke mate van scepsis over de veiligheid van het vaccin.

Waarom? Er circuleert al bijna twee decennia verkeerde informatie over vaccins (in het algemeen), waardoor sommige mensen het hele proces wantrouwen, ook tijdens deze pandemie.

Het is belangrijk om alles op een rijtje te zetten, en de wetenschap te gebruiken om slimme beslissingen te nemen. Per slot van rekening kan uw leven – en dat van degenen om wie u geeft – ervan afhangen.

Denk eraan:

Deze “nieuwe” vaccins worden al vele jaren bestudeerd.

Hoewel het misschien lijkt dat het vaccin in recordtijd – minder dan een jaar – is ontwikkeld, zijn het lopende onderzoek en de wetenschap achter mRNA-vaccins al meer dan twee decennia bestudeerd. De recente toepassing van dit proces op het Covid 19-virus is gebaseerd op vele jaren van testen. En het veiligheidsgoedkeuringsproces is hetzelfde voor elk vaccin dat ter goedkeuring wordt ingediend. Dit wordt een fase 3-studie genoemd en betekent dat een grote populatie (voor deze vaccins, 30.000 – 40.000 mensen per studie) is onderzocht om de veiligheid en werkzaamheid van het vaccin te evalueren, in vergelijking met een controlegroep zonder vaccin.

Gerelateerd: Maak kennis met het team vrouwen dat Covid-19 onder Biden wil uitroeien

Het ontvangen van een mRNA-vaccin zal uw DNA of genetica NIET veranderen.

Messenger ribonucleic acid (mRNA) is een verbinding die uw lichaam vertelt hoe het bepaalde eiwitten moet maken. Dit vaccin kan niet inwerken op uw DNA (genetisch materiaal) of dit veranderen, omdat het niet in staat is het deel van de cel te bereiken waar het DNA is opgeslagen – de kern genoemd. De celkern heeft een beschermende schil die voor mRNA onmogelijk te kraken is. In plaats daarvan werken de eiwitten die van dit mRNA zijn gemaakt samen met het natuurlijke immuunsysteem van uw lichaam om een robuuste antilichaamrespons op Covid-19 te creëren, zonder dat u ziek wordt.

Door het ontvangen van een vaccin krijgt u geen Covid-19.

Geen van de vaccins die in de Verenigde Staten worden onderzocht, gebruikt een levend virus dat Covid-19 veroorzaakt. Als u een tijdelijke bijwerking van het vaccin krijgt – zoals lichaamspijn of koorts, is dat een teken dat uw immuunsysteem het virus herkent en bestrijdt door een immuunrespons te genereren. Elke bijwerking zal waarschijnlijk veel minder hevig zijn dan het krijgen van het virus. Dit geldt voor vaccinaties vanaf de kindertijd tot op hoge leeftijd.

En de studie ging door tot twee maanden na de tweede van twee vaccininjecties, het tijdstip dat is gekozen omdat de kans op zeldzame, ernstige bijwerkingen in deze periode wordt verwacht.

U laten vaccineren kan helpen voorkomen dat u ziek wordt met Covid-19.

Het vaccin helpt u te beschermen door een antilichaamrespons op te wekken zonder dat u ziekte hoeft te ervaren. En het succespercentage in preventie is meer dan 90 procent voor zowel de Pfizer- als Moderna-vaccins.

Het is een grote vergissing om te denken dat het nemen van een kans en het krijgen van het virus u een “natuurlijke” immuniteit zal geven, maar zonder de risico’s van een vaccin. Hoewel veel mensen met Covid-19 slechts geringe (of geen) symptomen hebben, is het risico van ernstige ziekte en dood zeer reëel. En er is geen manier om te weten hoe Covid-19 u zal beïnvloeden. Bovendien, als u ziek wordt, kunt u de ziekte ook verspreiden onder vrienden en familie. Het vaccin helpt u te beschermen door een antilichaamrespons te creëren zonder dat u ziekte hoeft te ervaren.

Als u Covid-19 krijgt, zult u, als u een vaccinatie hebt gehad, waarschijnlijk slechts licht ziek zijn.

Hoewel de studies van beide vaccins een zeer hoog succespercentage laten zien voor het voorkomen van het virus, bleek dat er een paar mensen waren die het virus toch opliepen, ondanks het vaccin. Het goede nieuws uit de gegevens is dat geen van de mensen die werden besmet, ernstig ziek werd.

En als je toch ziek wordt, blijkt uit het onderzoek dat je minder kans hebt om ernstig ziek te worden als je het vaccin hebt gehad.

Madelyn Fernstrom, Ph.D. is de gezondheidsredacteur van NBC News. Volg haar op Twitter @drfernstrom.