De feestdagen zijn een tijd om met vrienden en familie samen te zijn en de geboorte van Christus te vieren, maar soms vergeten we de andere godsdiensten en wat zij vieren te erkennen. Sommige godsdiensten, zoals de Islam, vieren zelfs geen Kerstmis en dan heb je nog anderen, de Boeddhisten, die de feestdag gebruiken om hun godsdienst van het verspreiden van vrede en goodwill in praktijk te brengen. Zonder een bepaalde volgorde aan te houden, wil ik graag wat cultuur laten zien over de manieren waarop Kerstmis in vijf verschillende godsdiensten gevierd wordt of niet gevierd wordt.

Christendom

Tijdens het Kerstseizoen vieren Christenen Kerstmis op talloze manieren. Gezinnen en kerken uit alle windstreken zetten een kerststal op of een minireplica van de geboorteplaats van Jezus Christus. De scène bestaat uit het kindje Jezus, de maagdelijke moeder Maria, de vader Jozef, drie wijzen, en soms wat dieren die in een stal thuishoren. Kerken die het christendom belijden zullen kerstspelen opvoeren die de nacht van de geboorte van baby Jezus in een kribbe beschrijven. Katholieke kerken houden een nachtmis op de avond van Eerste Kerstdag om de geboorte van Jezus te vieren. In de maand december, afgezien van de kerkelijke festiviteiten, zingen de mensen traditionele kerstliederen, kopen ze kerstbomen en leggen ze ingepakte cadeautjes onder de boom om uit te wisselen op een kerstfeest of op kerstochtend.

Islam

De moslimgemeenschap heeft twee vieringen die ze binnen een jaar houden en Kerstmis is niet een van de feestdagen. Naast het feit dat Kerstmis de viering is ter herdenking van de geboorte van Jezus, geloven Moslims wel in Jezus, maar zij geloven niet dat hij God is of de zoon van God. Volgens de Islamitische religie vond de geboorte van Jezus plaats in maart of september op basis van de seizoensaanduidingen in de Bijbel. Een ander gezichtspunt van de Kerstfeestdag is dat Kerstmis eigenlijk gewoon een nieuw opgezet heidens feest is dat niet door de Islamitische godsdienst (Paganisme) wordt ondersteund.

Hindoeïsme

Hindoes in Amerika hebben een tijdlang, totdat de bevolking van Hindoes toenam, Kerstmis gevierd om zich aan de Amerikaanse cultuur aan te passen. Zelfs met de bevolkingsgroei nemen sommige Hindoes nog steeds deel aan de festiviteiten van het geven van geschenken en feesten. Afgezien van de manier waarop de Hindoes in Amerika feestvieren, vieren de Hindoes in India in december een vijfdaagse feestdag die Pancha Ganapati heet. De viering begint op 21 december om de heer met het olifantenhoofd van de cultuur en het nieuwe begin te vieren. Sommige festiviteiten waaraan de Hindoes deelnemen zijn uitstapjes, picknicks, het geven van geschenken, feesten, het versieren van hun huizen met dennentakken of durva-gras, en het ophangen van lichtjes en versieringen. Het grootste deel van de viering bestaat uit het ophangen van een beeld van Ganesha in huis en het aankleden van het beeld voor elke dag van de viering in de kleuren geel, blauw, rood, groen en oranje.

Boeddhisme

Kerstmis is een tijd van het geven van geschenken en het beoefenen van vrede en welwillendheid jegens de mensheid. Boeddhisten kunnen hun religie beoefenen en de overeenkomsten zien tussen het boeddhisme en het christendom. Boeddhisten vieren de feestdagen door kerstversieringen in hun tempels op te hangen, kaarten naar geliefden te sturen, nachtwaken te houden en af en toe naar kerstmuziek te luisteren.

Judaïsme

De Joden vieren geen Kerstmis, maar vieren in plaats daarvan een feestdag die bekend staat als Chanukah (Chanukkah). Chanukah is een acht dagen durend feest van lichtjes dat gevierd wordt met het ’s nachts aansteken van een menora, speciale gebeden en (gefrituurd) voedsel. Chanukah herdenkt het kleine leger van Joden dat het machtige Griekse leger versloeg in de tweede eeuw voor Christus. De Joden heroverden de Heilige Tempel in Jeruzalem en als symbool van de herovering van de tempel moest de menora worden aangestoken; er was echter nog maar een enkele kruik olijfolie over. Zelfs met een klein beetje olijfolie werd de menora toch aangestoken en bleef hij acht dagen lang branden. Om dit wonder te gedenken werd Chanukah in het leven geroepen.

Christmas is not all that different across the religions who do celebrate the holiday. Volgend jaar en de jaren daarna zal ik meer begrip hebben voor en meer rekening houden met hoe andere mensen wel en niet Kerstmis vieren. Ik hoop dat iedereen genoten heeft van Kerstmis, Chanukah, december, enz. en ook van een gelukkig Nieuwjaar!