5 mythen over zomertijd
De zomertijd gaat zondag om 2 uur ’s nachts weer in, althans voor alle staten behalve Hawaï en Arizona. Hoewel de zomertijd al sinds de Eerste Wereldoorlog deel uitmaakt van het leven in de Verenigde Staten, blijven de oorsprong en de gevolgen ervan onbegrepen, zelfs bij sommige wetgevers die ervoor verantwoordelijk zijn. Hier zijn enkele veel voorkomende mythen.
1. De zomertijd was bedoeld om de boeren te helpen.
Velen van ons hebben op een bepaald moment op de lagere school gehoord dat de zomertijd is ontwikkeld vanwege de landbouw. Het idee dat meer daglicht betekent meer tijd in het veld voor de boeren blijft zendtijd krijgen op het incidentele lokale nieuws verslag en in de staat wetgevende instanties – “Boeren wilden het omdat het verlengt uren van het werken in het veld,” Texas staat Rep Dan Flynn aangeboden na het indienen van een wetsvoorstel dat zou afschaffen DST. Zelfs Michael Downing, die een boek schreef over DST, heeft gezegd dat voordat hij onderzoek deed naar het onderwerp, “ik altijd dacht dat we het voor de boeren deden.”
In feite is het omgekeerde waar. “De boeren waren de reden dat we nooit een zomertijd in vredestijd hadden tot 1966,” vertelde Downing aan National Geographic. “Ze hadden een machtige lobby en waren er fel tegen.” Het verloren uur licht in de ochtend betekende dat ze zich moesten haasten om hun gewassen op de markt te krijgen. Met name melkveehouders waren in de war: Koeien passen zich blijkbaar slecht aan schemaverschuivingen aan.
De zomertijd, in dit of enig ander land, is nooit ingevoerd om boeren te bevoordelen; het werd voor het eerst voorgesteld door William Willett aan het Britse parlement in 1907 als een manier om het licht van de dag optimaal te kunnen benutten. Duitsland was het eerste land dat het systeem invoerde, en de Verenigde Staten namen het over toen ze de Eerste Wereldoorlog ingingen, in de veronderstelling dat ze energie wilden besparen. Hoe zijn boeren uiteindelijk de mythische bron van DST geworden? Downing suggereert dat omdat ze zulke uitgesproken tegenstanders waren, “ze geassocieerd werden met het populaire beeld van zomertijd en dat het op hen werd afgewenteld. Het was gewoon pech. ”
2. Het extra daglicht maakt ons gezonder en gelukkiger.
Die extra vitamine D is goed voor ons, toch? Sen. Ed Markey (D-Mass.) denkt van wel. “Naast de voordelen van energiebesparingen, minder verkeersslachtoffers, meer recreatietijd en meer economische activiteit, helpt de zomertijd de winterblues een beetje eerder weg te werken,” zei hij vorig jaar in een verklaring. “Overheidsanalyses hebben bewezen dat extra zonneschijn meer oplevert dan alleen een glimlach. . . . We voelen ons allemaal zonniger nadat we de klok vooruit hebben gezet.” Gwyneth Paltrow is het daarmee eens en zei in 2013 in het Britse Cosmopolitan: “We zijn mensen en de zon is de zon – hoe kan het slecht voor je zijn? Ik denk dat we allemaal zon en frisse lucht moeten krijgen.”
Een beetje meer vitamine D is misschien gezond, maar de manier waarop DST het levert is niet zo bevorderlijk voor ons welzijn. Deskundigen hebben gewaarschuwd voor pieken in arbeidsongevallen, zelfmoord en hoofdpijn – om maar een paar gezondheidsrisico’s te noemen – wanneer DST begint en eindigt. Een onderzoek uit 2009 onder mijnwerkers vond een toename van 5,7% in verwondingen in de week na het begin van de zomertijd, waarvan de onderzoekers dachten dat het waarschijnlijk te wijten was aan verstoring van de slaapcycli van de werknemers. Een onderzoek van Australische gegevens vond een lichte stijging van het aantal zelfmoorden onder mannen in de weken na de tijdsverandering, met het effect van een half extra sterfgeval per dag, wat de onderzoekers wijten aan het destabiliserende effect van slaapverstoring op mensen met geestelijke gezondheidsproblemen. En sommige artsen waarschuwen dat veranderingen in het circadiane ritme clusterhoofdpijn kunnen veroorzaken, wat leidt tot dagen of weken van ongemak.
De literatuur over deze gezondheidseffecten is verre van overtuigend, maar de lentezon weegt niet op tegen de nadelen van slaapverstoring over de hele linie.
3. Het helpt ons energie te besparen.
Het Congres nam de Energy Policy Act – die de zomertijd met een maand verlengde – in 2005 aan, ogenschijnlijk om nog eens vier weken energie te besparen. “De zomertijd, een jaarlijkse rite in de lente, is ook een kwestie van energiebesparing. Door een beetje meer natuurlijk daglicht tot onze beschikking te hebben, kunnen we helpen de dagelijkse energiekosten voor gezinnen en bedrijven laag te houden,” zei Rep. Fred Upton (R-Mich.), die samen met toenmalig Rep. Markey de wetgeving mede heeft ingediend, in een verklaring uit 2013.
Maar in een vervolgstudie naar de effecten van de verlenging stelde de California Energy Commission vast dat de energiebesparing in het beste geval een schamele 0,18 procent was. Andere studies hebben aangetoond dat mensen van sommige soorten energie, zoals elektrische lampen, minder verbruiken, maar van andere meer. Productievere daglichturen zijn misschien bedoeld om je van de bank te krijgen en buiten te recreëren, maar ze leiden net zo goed tot meer gebruik van de airconditioning als je thuisblijft en gas slurpen als je dat niet doet.
Een studie in Indiana vond eigenlijk een lichte toename van het energieverbruik nadat de hele staat de zomertijd had ingevoerd (jarenlang volgden slechts enkele provincies het), wat de inwoners van de staat ongeveer $ 9 miljoen kostte; de onderzoekers geloofden dat meer airconditioning ’s avonds grotendeels de schuldige was. Dat is ver verwijderd van de $ 7 miljoen die de vertegenwoordigers van de staat Indiana hadden gehoopt dat de inwoners zouden besparen op elektriciteitskosten.
4. De zomertijd is goed voor het bedrijfsleven.
We weten dat bedrijven denken dat de zomertijd goed is voor de economie – kijk maar naar wie er in 2005 voor meer zomertijd heeft gelobbyd: kamers van koophandel. De grill- en houtskoolindustrie, die in 1986 met succes campagne voerde om de zomertijd van zes naar zeven maanden te verlengen, zegt 200 miljoen dollar meer te verkopen met een extra maand zomertijd. Toen de verlenging tot acht maanden in 2005 ter stemming kwam, was het de National Association of Convenience Stores die het hardst lobbyde – meer tijd voor kinderen om trick-or-treating uit te voeren betekende meer snoepverkoop.
Maar niet alle industrieën houden van de zomertijd. Televisie kijkcijfers hebben de neiging om te lijden tijdens DST, en netwerken haten het. “Kom maart, wanneer de zomertijd en het HUT-niveau in de vroege avond naar beneden gaan, eist het echt zijn tol op het uur van 8 uur, vooral voor komedies”, zei Kevin Reilly, toenmalig voorzitter van Fox Entertainment, in 2014, waarin hij zijn beslissing uitlegde om het komedie-uur van 8 uur ’s avonds van het netwerk te schrappen.
Luchtvaartmaatschappijen hebben ook luid geklaagd over de verhoogde DST. Toen de zomertijd werd verlengd, schatte de Air Transport Association dat het gegoochel met schema’s dat nodig was om Amerikaanse vluchten in lijn te houden met internationale reizen de industrie $ 147 miljoen zou kosten. DST schaadt ook andere vervoersbelangen: Amtrak staat erom bekend zijn nachttreinen een uur stil te leggen wanneer de klok in november wordt verzet, zodat ze niet voor 3 uur ’s morgens vroeg vertrekken. In de lente moeten de treinen proberen de verloren tijd in te halen, zodat ze zich aan het schema kunnen houden.
DST kan werkgevers ook kosten in de vorm van productiviteitsverlies. Uit een onderzoek uit 2012 bleek dat werknemers meer kans hadden om te cyberloafen – overdag niet-werkgerelateerde dingen op hun computers doen – op de maandag na een DST-omschakeling. Deelnemers aan de studie die een uur slaap verloren, verspilden uiteindelijk 20 procent van hun tijd.
5. Standaardtijd is standaard.
Bedenk eens op welke tijd we acht maanden per jaar zitten? De zomertijd. In welk universum is iets dat slechts gedurende een derde van de tijd gebeurt de “standaard”? Zelfs voor de 2007 verandering, DST liep gedurende zeven maanden van de 12.
In feite, sommige tegenstanders van DST zijn niet tegen zomertijd per se: Ze denken dat het moet worden aangenomen als het hele jaar door de standaardtijd. Omdat het in principe al is.
Vijf mythen is een wekelijkse rubriek die alles wat je denkt te weten in twijfel trekt. Je kunt eerdere mythes bekijken, meer lezen van Outlook of onze updates volgen op Facebook en Twitter.