De monarchie heeft een speciale betekenis voor Iraanse families. Het zit in onze manier van leven. Het maakt al 2500 jaar integraal deel uit van onze geschiedenis.

Keizerin Farah

De enige fout van de sjah is dat hij echt te groot is voor zijn volk – zijn ideeën zijn te groot voor ons.

Assadollah Alam, hofminister

Interviewer: “Majesteit, waar zijn uw aanhangers gebleven?” De sjah: “Zoek mij maar.”

Persinterview in 1978

STAATSE UITBREIDING (1953-75)

Muhammad Reza Sjah ging na 1953 verder waar zijn vader in 1941 noodgedwongen was opgehouden. Hij begon weer met volle kracht aan de uitbreiding van de drie pijlers van zijn staat: het leger, de bureaucratie en het hofpatronagesysteem. In veel opzichten was zijn bewind een voortzetting van dat van zijn vader – met enkele kleine variaties. Terwijl zijn vader regeerde in de tijd van het fascisme en onomwonden sprak over het op tijd laten rijden van treinen, leefde zijn zoon op het hoogtepunt van de Koude Oorlog en vermeed hij de taal van autocratie en racisme. Maar zelfs hij, op het toppunt van zijn macht, kon het niet laten aan zijn verheven lijst van koninklijke titels de gloednieuwe titel van Arya Mehr (Arische Zon) toe te voegen. Muhammad Reza Shah vervulde Reza Shah’s droom om een massieve staatsstructuur op te bouwen.