WYOMING IS WHERE THE HIGH PLAINS meet the Rocky Mountains to form some of the most staggeringly beautiful landscery in the entire country. De staat is waarschijnlijk het meest bekend om Yellowstone National Park, maar dat is slechts een klein deel van wat Wyoming te bieden heeft. Je hebt de Grand Tetons, de Bighorns, de Sierra Madre, Jackson Hole, de Winds … er zijn gewoon een ton van plaatsen om te skiën, vissen, wandelen, bergbeklimmen, en peddelen in de hele staat.

Op de top van recreatie, Wyoming is de thuisbasis van het echte Oude Westen. De Oregon Trail liep door zijn grondgebied, en veel beroemde buitenlui (zoals Buffalo Bill Cody) en outlaws (zoals Butch Cassidy en de Sundance Kid) maakten hier naam voor zichzelf. Dit erfgoed wordt nog steeds weerspiegeld in de cultuur van Wyoming – zijn festivals en rodeo’s – evenals een groot aantal musea.

De lage bevolkingsdichtheid van Wyoming (het is de tiende grootste staat van het land, maar heeft de kleinste bevolking) resulteert in een heleboel mooie kleine stadjes en ongelooflijke natuurlijke landschappen – een combinatie die een aantal echt epische road trips ondersteunt. De meeste van de onderstaande routes zijn bedoeld voor de late lente tot de vroege herfst, wanneer de wegen (relatief) sneeuwvrij zijn. Tenzij je reist met ski’s / board op sleeptouw … maar dat is een ander artikel.

1. De noordelijke lijn

Begin en einde: Begint in de Black Hills / South Dakota grens, eindigt in Yellowstone National Park

Key spots: Sundance, Devils Tower, Bighorn Mountains, Red Gulch/Alkali Scenic Backway, Cody, Beartooth Highway, Yellowstone National Park

Reisduur: 450 mijl, ongeveer 8,5 uur rijden

Duur: 5-10 dagen

Features: Iconische bezienswaardigheden, historische steden, ongelooflijke ravijnen, wandelen en bergbeklimmen, en nationale parken

Beginnend op de grens met South Dakota in de Black Hills, start u uw rit met een stop bij Devils Tower en een wandeling rond dit kenmerkende nationale monument. De formatie zelf is ook een van de belangrijkste crack klimlocaties van Noord-Amerika.

Verblijf een nacht in het stadje Sundance, van waaruit u excursies kunt maken naar de Bear Lodge Mountains voordat u naar het oosten rijdt, langs het Keyhole Reservoir, en verder naar de Bighorn Mountains en het nationale bos met dezelfde naam – een van de oudste federaal beschermde bosgebieden in het land.

Verlaat de noordwestelijke hoek van het bos via de Red Gulch/Alkali Scenic Backway, een onverharde route van 34 mijl door prachtig terrein in badland-stijl met tussenstops om dinosaurussporen en rotstekeningen te bekijken. Overnacht in Lovell, de “Rozenstad van Wyoming”, of ga verder naar Cody (zoals in Buffalo Bill) voor een bezoek aan het Buffalo Bill Center of the West.

Om van Cody naar Yellowstone te komen, springt u over de grens naar Red Lodge, MT en neemt u de Beartooth Highway (212) naar het zuiden, het park in via de noordoostelijke ingang. Deze All-American Road is de hoogst gelegen weg in Wyoming en biedt een aantal fantastische uitzichten.

2. De oude Park-to-Park Highway

Begin en einde: Begint in Cheyenne, eindigt in Yellowstone National Park

Key spots: Cheyenne, Fort Laramie, Oregon Trail Ruts, Boysen State Park, Wind River Canyon Scenic Byway, Thermopolis hot springs, Buffalo Bill Cody Scenic Byway, Yellowstone National Park

Reislengte: 550 mijl, ongeveer 10 uur rijden

Duur: 7-10 dagen

Features: Parken van wereldklasse, sites en musea uit het historische Oude Westen, vissen, warmwaterbronnen

De Park-to-Park Highway was een massaal autocircuit door de belangrijkste nationale parken van het Amerikaanse Westen. Deze reis brengt u langs een groot deel van Wyoming’s deel van de route, te beginnen in de hoofdstad van de staat, Cheyenne. In de stad worden het hele jaar door een aantal grote festivals georganiseerd, waaronder een Oktoberfest. Richting het noordwesten kunt u Fort Laramie National Historic Site bezoeken, dat u waarschijnlijk nog kent van het computerspel Oregon Trail. Er zijn echte wagon sporen van de Oregon Trail net naar het noorden in Guernsey.

Ga naar een rodeo in Casper, en ga dan naar Boysen State Park om te vissen (walleye en forel) of waterskiën. Vervolgens gaat het via de prachtige Wind River Canyon Scenic Byway naar Thermopolis voor een dagje ontspannen in de natuurlijke warmwaterbronnen van het gebied. Van daaruit gaat u naar Cody, Wyoming – gesticht door Buffalo Bill Cody – en rijdt u over de Buffalo Bill Cody Scenic Byway naar de oostelijke ingang van Yellowstone National Park. U zou deze rit theoretisch in een paar dagen kunnen doen, maar hij verdient minstens een week.

3. De berg-tot-berg-route

Begin en einde: Begint in Cheyenne, eindigt in Jackson

Key spots: Cheyenne Old West Museum, Curt Gowdy State Park, Snowy Range Scenic Byway, Wyoming Frontier Prison Museum, Sinks Canyon State Park, Grand Teton National Park, Jackson

Reisduur: 500 mijl, ongeveer 8 uur rijden

Duur: Minstens een week

Features: Ongelooflijke bezienswaardigheden, spook musea, wandelen, geweldige fotografie

Deze reis brengt u van de Rocky Mountains in het zuidoosten van de staat naar de Grand Tetons in het noordwesten. Het is een iets zuidelijker route dan de oude Park-to-Park Highway, dus hoewel er een beetje overlapping is in het begin, splitst het zich al snel af.

U begint in Cheyenne, waar u het Cheyenne Frontier Days Old West Museum kunt bezoeken. Als u eind juli gaat, kunt u de Cheyenne Frontier Days rodeo en festival bijwonen, de grootste openlucht rodeo ter wereld. Rijd vanuit Cheyenne over de binnenweg (210) naar het Curt Gowdy State Park, waar u heerlijk kunt mountainbiken.

Laramie is een geschikte overnachtingsplaats, en dan gaat het verder naar de Snowy Range Scenic Byway – een 28 mijl lang stuk snelweg door Medicine Bow National Forest – en Rawlins, waar u een bezoek kunt brengen aan de Wyoming Frontier Prison, het naar verluidt behekste museum en voormalige staatsgevangenis die werd gebouwd in een poging om wat orde en gezag in het Oude Westen te brengen.

Van Rawlins gaat u naar Lander, en dan is het helemaal in parken. Er is Sinks Canyon State Park, waar je veel wilde dieren kunt zien, maar ook uitstekend kunt wandelen, kamperen en rotsklimmen. Je bent nu terug in de bergen, en niets zal je dat beter duidelijk maken dan naar Grand Teton National Park te rijden, een droom die uitkomt voor rugzaktoeristen, klimmers en fotografen. Jackson is uw bestemming, een van Amerika’s best aangeschreven poorten naar avontuur.

4. Salt Lake naar Yellowstone

Begin en einde: Begint in Salt Lake City / grens Utah, eindigt in Yellowstone National Park

Key spots: Evanston, Fort Bridger, Flaming Gorge, Fossil Butte, Snake River Canyon, Jackson, Grand Teton National Park, Yellowstone National Park

Reislengte: 350 mijl, ongeveer 7 uur rijden

Duur: 5-10 dagen

Features: Fenomenale fotografiemogelijkheden, veel wilde dieren, uitstekende watersportmogelijkheden

Deze reis voert u van Wyoming’s zuidwestelijke hoek naar Yellowstone. U begint in Evanston, een oude spoorwegstad die nu bekend staat om zijn openluchtrecreatie, waaronder gemakkelijke toegang tot Bear River State Park, waar u bizons en elanden kunt zien. Het historische Fort Bridger, een bevoorradingsplaats op de Oregon Trail en later een militaire buitenpost, ligt op korte afstand ten oosten van de I-80.

Vervolg de interstate tot afslag 99, waar u de weg naar het zuiden kunt nemen naar Flaming Gorge National Recreation Area. Het stuwmeer is een bijzonder populaire watersportbestemming, of u nu een bootvaarder, een visser, een windsurfer of een kajakker bent. Van daaruit gaat u terug naar het westen naar Kemmerer en Fossil Butte National Monument om te wandelen rond de grootste afzetting van mariene fossielen ter wereld.

Volgende gaat u noordwaarts langs de uiterste rand van de staat naar Afton, Alpine, en verder naar Snake River Canyon – een bezoek waard, ongeacht waar u heen gaat als u van wildwater raften / peddelen houdt. Volg de Snake River stroomopwaarts naar Jackson, Grand Teton National Park, en uiteindelijk Yellowstone.

5. Het Wilde Westen

Begin en einde: Begint in Cheyenne, eindigt in Sundance

Key spots: Cheyenne, Laramie, Douglas, Casper, Buffalo, Gillette, Sundance

Reisduur: 425 mijl, ongeveer 6 uur rijden

Duur: 5 dagen

Features: Rodeo’s, historische musea, spookstadjes, schuilplaatsen van vogelvrij verklaarden

Onbegrijpelijk dat de meeste aandacht in Wyoming uitgaat naar de waanzinnige buitenactiviteiten en het natuurschoon in de hele staat. Maar de lokale geschiedenis, vooral als het gaat om het Oude Westen, is op zichzelf al een reis waard. Wyoming vormde een belangrijk deel van de Oregon Trail, en werd later een thuis voor veeboeren, mijnwerkers en outlaws.

Deze reisroute begint in de hoofdstad van de staat, Cheyenne, waar u de eerste paar dagen zult doorbrengen. Woon een rodeo bij als u kunt – de grootste openlucht rodeo ter wereld, als u komt voor Frontier Days in juli – en maak een dagtocht naar Fort Laramie en de Grand Encampment, een spookstad gebouwd rond een oude kopermijn.

Terug in Cheyenne rijdt u noordwaarts naar Douglas, het Wyoming Pioneer Memorial Museum, en Fort Fetterman. Van Douglas is het slechts 45 minuten rijden naar Casper, waar u het National Historic Trails Interpretive Center kunt bezoeken en meer te weten komt over de vele paden die door Wyoming liepen: de Oregon Trail, de Mormon Trail, de California Trail en de Pony Express.

Volgende stap in outlaw country in Buffalo, met zijn Occidental Hotel – Butch Cassidy kwam er vroeger over de vloer – en de nabijgelegen schuilplaats van de Hole in the Wall Gang. Bezoek de oude mijn in Gillette voordat u verder gaat naar Sundance, de stad die zijn naam gaf aan Cassidy’s rechterhand nadat we uitbraken uit de plaatselijke gevangenis. Dat is nog eens het Wilde Westen.