Chocolade is een van mijn favoriete voedingsmiddelen; niet alleen omdat het lekker is, maar ook omdat het echt goed is voor je gezondheid.

Het meest recente bewijs hiervoor komt uit een onderzoek in augustus in het tijdschrift Neurology. Onderzoekers ontdekten dat chocolade oudere mensen kan helpen hun hersenen gezond en hun denken scherp te houden. Deelnemers aan de studie die 30 dagen lang dagelijks twee kopjes cacao dronken, vertoonden een toename van 8,3 procent in de bloedstroom naar de hersenen, en ze verbeterden hun scores op geheugen- en denktests. Score! Deze nieuwe bevinding is veelbelovend, maar het is niet het enige gezondheidsvoordeel dat lijkt voort te komen uit het eten van chocolade. Hier zijn nog drie redenen waarom het slim is om chocolade in je dieet te houden.

1. Hartgezond – Dagelijkse consumptie van chocolade kan het risico op een hartaanval en beroerte bij sommige risicopatiënten verminderen, volgens een studie uit 2012 in het tijdschrift BMJ.
2. Potentieel afslanken – Als je altijd hebt gedacht aan chocolade als een vet-inducerend voedsel, wil je misschien opnieuw kennismaken met deze smakelijke traktatie. Uit een onderzoek is gebleken dat mensen die regelmatig chocolade eten een grotere kans hebben om slanker te worden dan degenen die dat niet doen. Mensen in de studie die toegaven dat ze vijf keer per week of meer chocolade aten, hadden een lagere BMI (Body Mass Index) dan degenen die minder vaak chocolade aten, volgens de studie uit 2012 gepubliceerd in het tijdschrift Archives of Internal Medicine.
3. Eetlustbeheersing – Chocolade bevat vullende vezels, wat een natuurlijke eetlustremmer is. Dus, als je toegeeft aan die chocolade craving, kun je uiteindelijk minder calorieën eten dan wanneer je probeert chocolade te vermijden.

Hoewel er veel redenen zijn om van chocolade te genieten, is het ook belangrijk om slim te zijn over uw consumptie. Hier zijn enkele tips om chocolade van hoge kwaliteit te kiezen, zodat u al zijn voedingswaarde kunt behouden.

Hoe donkerder de chocolade, hoe beter voor uw gezondheid. Pure chocolade is eigenlijk vrij bitter, daarom wordt het bijna altijd gecombineerd met andere ingrediënten in een chocoladereep. Maar het chocoladegedeelte van die reep is wat het goede spul bevat: vezels, magnesium en antioxidanten.

Maak je eigen warme cacao. Warme chocolademelk die uit een pakje komt, is handig, maar het zou beter voor je gezondheid kunnen zijn. Om het voedingsprofiel van uw warme chocolademelk te verhogen, koopt u ongezoete chocolade in poedervorm en voegt u uw eigen zoetstof toe. Ook, houd het zo donker als je aankan.

Get creatief met cacao. Als je niet van het idee houdt om een pure chocoladereep te eten of regelmatig cacao te drinken, heb je nog enkele andere opties. Probeer cacao in poedervorm in je havermout of koude ontbijtgranen te strooien.

Healthy Bites verschijnt wekelijks op LiveScience. Deborah Herlax Enos is een gecertificeerde voedingsdeskundige en een gezondheidscoach en gewichtsverlies expert in de regio Seattle met meer dan 20 jaar ervaring. Lees meer tips op haar blog, Health in a Hurry!