Een paar jaar geleden deelde het voetbalteam van mijn zoon tijdens het trainingskamp wedstrijdshirts uit. Ons programma bestelt de truien van tevoren in verschillende maten met de nummers er al op. Als ze eenmaal zijn uitgedeeld, worden de achternamen toegevoegd.

Bradley bekeek de truien in zijn maat en koos nummer 3. Een korte tijd later, koos een ander kind zijn trui. Ik weet niet meer precies welk nummer het was, maar laten we zeggen dat het nr. 65 was. Een van zijn ouders zei iets in de trant van …

“Dat nummer is niet goed. Mijn zoon is een wide receiver, en wide receivers dragen dat nummer niet in de NFL.”

Ik weet echt niet of de ouder serieus was, maar het brengt een belangrijk onderwerp naar voren. Als je kind jeugdvoetbal speelt omdat je denkt dat hij het gaat maken in de NFL, dan speelt hij jeugdvoetbal om de verkeerde reden. De cijfers tegen dat dat gebeurt zijn gewoon astronomisch.

GERELATEERDE INHOUD: Zorg er altijd voor dat jeugdvoetbal leuk is voor uw kinderen

Bent u de ouder van een jeugd-, middelbare school- of middelbare schoolvoetballer die op zoek is naar meer tips of hulpmiddelen? Bekijk onze Oudergids, Ouders 101 cursus, voedzame recepten en meer.

Het grappige is dat mijn vrouw en ik af en toe met mensen grappen dat als het op Bradley aankomt, we de NFL niet nodig hebben. We willen gewoon een studiebeurs.

Kalmeer. We weten dat de kans daarop ook klein is. In feite publiceert de NCAA die percentages elk jaar, zodat ouders een realistisch beeld hebben van wat hun kinderen te wachten staat.

Nou, er is geen twijfel dat er kinderen zijn die vandaag jeugd football spelen die het zullen maken tot de NFL. Anderen zullen het college-niveau bereiken, en de meesten zullen hun speelcarrière zien eindigen op de middelbare school of eerder. De droom van het spelen op het hoogst mogelijke niveau is bewonderenswaardig, maar het moet niet de reden zijn waarom uw kind het veld neemt.

Hier zijn drie redenen waarom uw kind jeugdvoetbal zou moeten spelen:

1. Voor de liefde van het spel: Een kind zou nooit een sport moeten spelen die het niet leuk vindt. Mijn vrouw en ik bespreken dat met onze beide kinderen. Bradley speelt football omdat hij van de sport houdt. Hij is er al van jongs af aan mee bezig, omdat ik hem meenam naar trainingen toen ik radioverslaggever was voor de New York Dragons van de Arena Football League. Van de draagzak tot het rondrennen met de spelers na de training, Bradley werd verliefd op football en draagt die passie tot op de dag van vandaag.

2. Lichamelijke activiteit: We leven in een maatschappij waarin een toenemend aantal kinderen inactief is. Bijna 1 op de 5 kinderen in de V.S. heeft obesitas. Een beetje plezier met Madden is prima, maar niet bewegen is niet goed voor een kind. Kinderen moeten actief zijn en iets spelen. Of het nu tackle football of flag football is, dat zijn geweldige manieren voor een kind om rond te rennen en in vorm te blijven.

GERELATEERDE INHOUD: 8 dingen die jeugdsportfunctionarissen willen dat ouders weten

3. Teamwork en discipline: Tijdens mijn drie decennia in de sportmedia, heb ik veel voetbalspelers gehad die me vertelden dat de sport een grote rol in hun leven speelde, niet alleen op het veld, maar ook erbuiten. Ik heb ook veel ouders gehad die me vertelden hoe belangrijk het voor hun kinderen is om te spelen. Jeugdvoetbal is een geweldige manier om discipline bij een kind op te bouwen, en het is een geweldig middel om te leren hoe belangrijk teamwork is. Het is een sport waarbij je je echt op je taak moet concentreren en moet kunnen vertrouwen op wat je teamgenoten doen.

Elk kind dat football speelt droomt ervan de NFL te halen. Het kan gewoon een vangbal zijn met een ouder of broer of zus, en een kind zal doen alsof hij de game-winning vangbal binnenhaalt in de Super Bowl.

Het is geweldig om te dromen en doelen in het leven te hebben, maar dat is gewoon een kind dat een kind is. Een ouder moet niet zulke hoge verwachtingen hebben of dat soort druk op een kind leggen.

Kinderen moeten football spelen omdat ze het leuk vinden, om plezier te hebben en om een aantal belangrijke levenslessen te leren. Mijn zoon Bradley is gek op football, en hij zou graag op het volgende niveau spelen. We gaan af en toe kijken hoe ons lokale high school team speelt, en Bradley vraagt zich af hoe het zou zijn om op dat veld te staan als de kans zich voordoet.

GERELATEERDE INHOUD: Pop Warner om USA Football American Development Model te implementeren na Rookie Tackle-debuut

Maar dat is niet waarom hij speelt. Hij speelt omdat het leuk is, hij maakt vrienden voor het leven en hij gebruikt het als een middel om te groeien. Dat is alles wat mijn vrouw en ik als ouders kunnen vragen.

Peter Schwartz is sportverslaggever voor het CBS Sports Radio Network, FOX News Headlines 24/7 en WCBS 880 Radio in New York. Zijn oudere zoon Bradley speelt jeugd tackle football voor de Super Bowl kampioen East Meadow Rams op Long Island, terwijl zijn jongere zoon Jared flag football speelt voor de LSW Giants. Peter, zijn vrouw Sheryl en de jongens zijn druk met het aanmoedigen van de New York Jets als ze niet op een jeugd voetbalveld zijn.

Dit is een bijgewerkte versie van een blog die oorspronkelijk op 12 december 2015 is gepubliceerd.