De machtigste rivier ter wereld, een ongeëvenaarde bestemming om wilde dieren te spotten en nog steeds een van de minst verkende regio’s op aarde – ontdek meer over de fascinerende Amazonerivier.

Het voedt het grootste regenwoud op aarde en biedt leven aan een verbijsterende reeks flora en fauna – de Amazonerivier is een van de meest fascinerende bestemmingen van Zuid-Amerika om te ontdekken en, ondanks eeuwen van diepgaande exploratie, is het nog steeds een mystieke plek die ontelbare geheimen verbergt. Leer alles wat er te weten valt over dit ongelooflijke ecosysteem en maak uw bezoek aan de Amazonerivier in Zuid-Amerika des te meer de moeite waard.

Zonsondergang boven de Amazonerivier. Foto:

Hier zijn 15 verbazingwekkende feiten over de Amazonerivier die u zeker versteld zullen doen staan:

De Amazonerivier ontspringt in Peru

Geloof het of niet, maar er wordt al tientallen jaren gespeculeerd over de echte ‘bron’ van de Amazonerivier, waarbij onderzoekers het voortdurend oneens zijn over hun bevindingen. De meest geloofd theorie is dat de stroom van de Amazone ontspringt in het hoge Andesgebergte van Peru, namelijk de drie rivieren Mantaro (de verst stroomopwaarts gelegen bron), Apurimac (de meest veraf gelegen ononderbroken bron) en Maranon (de qua volume belangrijkste bron). De Maranon rivier stroomt stroomopwaarts van Iquitos, Peru’s Amazone avontuur hoofdstad en een van de meest betoverende plaatsen om te genieten van Amazone rivier avonturen.

Maranon rivier, Peru. Foto:

2. Het Amazonerivierstelsel kronkelt door negen Zuid-Amerikaanse landen

Na het begin van zijn schijnbaar langzame en subtiele reis in de hooglanden van Peru, doorkruist de Amazonerivier Ecuador, Colombia en Venezuela alvorens Brazilië binnen te komen en uit te monden in de Atlantische kust. Haar zijrivieren overstromen echter ook het Amazonebekken in Bolivia in het zuiden, waar het Nationaal Park Madidi (een van de grootste beschermde reservaten van de Amazone) ligt, evenals Suriname, Guyana en Frans Guyana. Gezien de verschillende toeristische infrastructuur van elk land, zijn sommige plekken gewoon beter en meer de moeite waard om te bezoeken dan anderen, afhankelijk van of je een tour over land of een cruise over de Amazonerivier wilt maken. De meest bekende hotspots zijn Peru (Iquitos en Puerto Maldonado), Ecuador (Coca), Brazilië (Manaus) en Bolivia (Rurrenabaque).

De kaart van de Amazonerivier. Foto: Chimu Adventures

3. Een Sloveense atleet zwom ooit bijna de hele lengte van de Amazonerivier, in 66 dagen

Het trotseren van de gevaren in de meest afgelegen gebieden van het stroomgebied van de Amazonerivier, Martin Strel nam zijn vierde Guinness Wereldrecord voor langeafstandszwemmen mee naar huis toen hij in 2007 de machtige Amazonerivier opging. Strel was al een veteraan in de sport, die hem al zwemmend langs de Donau, de Mississippi, de Parana en de Yangtze bracht. Hij zwom in totaal 5.268 km (van de 6.400 km lange Amazone), een afstand die in feite groter is dan de breedte van de Atlantische Oceaan. Zijn tactiek om vleesetende piranha’s te ontwijken? Hij laat zich flankeren door ondersteuningsboten, klaar om rauw vlees en bloed in de rivier te gooien om de hongerige beesten af te leiden. Om voor de hand liggende redenen is Strel’s bijnaam ‘De Held in een Speedo!’

Martin Strel, Guinness Wereldrecordhouder. Foto: Amazon Swim

De Amazonerivier levert 20% van de zoetwatervoorraad van de oceaan

Het is een verbazingwekkend percentage als je erover nadenkt: een vijfde van het zoete water dat in de zeeën van onze aarde stroomt, stroomt in de Atlantische Oceaan bij de delta van de Amazonerivier in het noorden van Brazilië. Dit is de grootste rivierdelta op onze planeet (die meer zoet water loost dan de volgende zeven rivieren samen), waardoor een modderige vlek van zout versus zoet water ontstaat die een gebied van 2,5 miljoen vierkante km beslaat!

Grootste zoetwaterrivier. Foto:

Onderzoekers ontdekten in 2016 een compleet koraalrifsysteem in de delta van de Amazonerivier

Het is precies op de samenvloeiing tussen rivier en oceaan dat wetenschappers een paar jaar geleden een enorm koraalrif ontdekten, een rif dat zich over meer dan 1.000 km uitstrekt en een gebied van meer dan 9.500 vierkante kilometer beslaat. Het rif, dat decennia lang aan het zicht werd onttrokken door de massale verstuiving van sedimenten als gevolg van de stroming van de rivier, zou een uniek ecosysteem herbergen met een rijkdom aan marien leven. Hints van het bestaan van het rif werden voor het eerst opgemerkt in de jaren 1950, hoewel de vondst pas in 2016 werd bevestigd en de eerste foto’s pas in 2017 werden vrijgegeven. In de afgelopen jaren hebben onderzoekers reusachtige zeesponzen ontdekt ‘zo zwaar als een kleine olifant’ en een indrukwekkende verzameling exotische vissen, zeesterren, sponzen en koraal. Greenpeace, dat verantwoordelijk was voor het eerste gedocumenteerde onderzoek van het rif, heeft onmiddellijk een campagne opgezet om deze ongelooflijke nieuwe natuurlijke ontdekking te beschermen tegen de dreigende dreiging van olieboringen.

Rivierdelta van de Amazone, de grootste rivier ter wereld, gezien vanuit de ruimte. Foto:

De Amazonerivier stroomde vroeger achteruit

Het ontstaan van het Andesgebergte zo’n 15 miljoen jaar geleden kan worden beschouwd als het meest bepalende moment in de evolutie van de Amazonerivier. Tot de opkomst van deze ongelooflijke berggrens stroomde de rivier uit in de Stille Oceaankust van Zuid-Amerika. De rivier bleef bijna vijf miljoen jaar aan land, maar vond uiteindelijk weer zijn uitweg in de oceaan, alleen dit keer in omgekeerde richting – recht de Atlantische Oceaan in.

De Amazonerivier en het regenwoud herbergen een verbluffend aantal unieke diersoorten.

Het Amazoneregenwoud herbergt tussen de 10% en 30% van de flora- en faunasoorten op aarde (en dat zijn alleen nog maar de soorten die we kennen) en is daarmee een van de meest biodiverse regio’s op onze planeet. De Amazonerivier zelf en al zijn ontelbare zijrivieren vormen een ecosysteem op zich, waar meer dan 2000 vissoorten en meer dan 400 amfibieën leven. De rivieren in de Amazone zijn de basis van al het leven, dus kleine cruises met Amazone schepen zijn vooral de moeite waard om wilde dieren te spotten op de oevers van de rivier. De meest bekende dieren die in dit gebied leven zijn luiaards, anaconda’s, piranha’s, rivierdolfijnen, ontelbare vogels waaronder ara’s en toekans en een waanzinnig aantal kikkers, spinnen, slangen en andere insecten. Een van de zeldzaamste en meest bedreigde dieren van de Amazonerivier is de boto, een dolfijn waarvan de huid zo dun is dat hij grijs of roze kan lijken (vandaar zijn bijnaam – roze rivierdolfijn), afhankelijk van hoe opgewonden hij wordt en hoezeer zijn bloedvaten uitzetten. Het dichte bladerdak van het Amazone regenwoud herbergt weliswaar een verbluffende hoeveelheid wilde dieren, maar ze in grote aantallen spotten is een beruchte uitdaging. Bekijk de glorieuze wetlands van de Pantanal voor meer Amazone dieren en misschien wel de meest lonende ontmoetingen met wilde dieren van allemaal. We hebben de twee prachtige en verschillende bestemmingen hier met elkaar vergeleken.

De boto ‘roze rivierdolfijn’ van de Amazone. Foto: .

Er zijn geen bruggen gebouwd over de Amazonerivier

Behoudens een paar unieke stadjes die aan de oevers van de Amazonerivier zijn gebouwd, zijn er verrassend weinig nederzettingen langs deze zeer lange rivierrand, wat betekent dat er nooit een permanente brug is gebouwd. Het gebrek aan grote infrastructuur is wat de Amazone riviertochten hun uitgesproken ‘afgelegen en geïsoleerd’ gevoel geeft. Om echt ergens te komen, moet je op een gegeven moment aan boord van een boot stappen: dit is de enige manier om verder langs de rivier te reizen en een aantal van de meer afgelegen eco-kampen te bereiken.

Gerflecteerde jungle in de Limoncocha lagune in de Ecuadoriaanse Amazone, foto credit;

9. De Amazonerivier heeft een verborgen tweelingrivier die eronder stroomt

De Amazonerivier kwam in 2011 voorpaginanieuws toen wetenschappers eindelijk het bestaan bevestigden van een ‘ondergrondse Amazonerivier’, die zijn bovengrondse tweelingrivier in lengte en stroom weerspiegelt. De Hamza-rivier (genoemd naar de wetenschapper die de onderzoeksgroep leidde) stroomt zo’n 4 km onder de grond en hoewel hij vier keer zo breed zou zijn als de Amazonerivier zelf, heeft hij slechts 1/34e van zijn watervolume.

Ondergrondse Amazonerivier. Foto: Valiya Hamza

10. De Amazonerivier heeft een indrukwekkende seizoenschommeling tot 15 m

De Amazone is de grootste stromende rivier op aarde en loost elke seconde een adembenemende 200.000 kubieke meter water in de Atlantische Oceaan. Maar wat nog indrukwekkender is, is het leren over de seizoensgebonden stijgingen van het waterpeil en de daaruit voortvloeiende “overstroomde bossen” die langs de oevers van de rivier ontstaan. Deze varzeas, zoals ze worden genoemd, maken het mogelijk de Amazonerivier langer en dieper te bevaren, waardoor afgelegen gebieden die men normaal gesproken tijdens de drogere maanden van het jaar niet zou bereiken, beter kunnen worden verkend. Het debiet van de Amazonerivier is al meer dan een eeuw het onderwerp van intensieve studies, waarbij de nadruk meer is komen te liggen op het Amazonebekken, waar de schommelingen het grootst zijn. Manaus, in Brazilië, registreert normaliter de grootste stijgingen van het waterpeil elk jaar, tussen 10 en 15 m. Seizoensgebonden veranderingen worden natuurlijk gedicteerd door de regenval, met de hoogste rivierniveaus meestal geregistreerd tussen december en mei en lagere niveaus (fantastisch voor lodge-based Amazone tours die meer wandelingen door het regenwoud omvatten) tussen juni en september. Lees meer over de beste tijd om de Amazone te bezoeken voordat u uw reis plant.

Zeilen met een boot door een overstroomd woud in Latijns-Amerika. Foto:

11. Het Amazonewoud & De rivier is voor zijn bestaan afhankelijk van de Saharawoestijn

We weten allemaal dat we op een planeet leven waarvan de ongelooflijke ecosystemen op meer manieren met elkaar verbonden zijn dan we ooit zouden kunnen begrijpen, maar in de Amazone zit het bewijs in de voedingsstoffen. Zowel het regenwoud als de rivier van de Amazone worden gevoed met essentiële mineralen (zoals fosfor) uit zand dat over de Atlantische Oceaan waait, helemaal vanuit de Sahara woestijn in Afrika. Het is tientallen miljoenen jaren geleden dat Afrika en Zuid-Amerika werden verenigd, en het is verbazingwekkend te weten dat de twee continenten nog steeds zo intrinsiek met elkaar verbonden zijn. Bekijk deze ongelooflijke 3D video gemaakt door NASA met behulp van satelliet info over de lange reis van het Sahara zand over de zeeën.

12. Het toppredator van de Amazonerivier, de zwarte kaaiman, is ook een van de meest bedreigde diersoorten

Lang bejaagd voor zijn waardevolle huid, is de zwarte kaaiman van de Amazonerivier iets van een legende. Het meest gevreesde roofdier in het hele regenwoud, de Zwarte kaaiman is een van de grootste leden van zijn soort, overal op aarde. In tegenstelling tot de ‘doorsnee’ Amazone-kaaiman, die relatief klein is en tot ongeveer 40 kg weegt, kan de zwarte kaaiman 25 keer zo veel wegen en gemiddeld 5 m lang worden. Het slechte nieuws is dat dit angstaanjagende dier zeer bedreigd is en het goede nieuws is dat de kans dat je er per ongeluk een tegenkomt vrij klein is.

Handen en voeten in de boot houden, kinderen!

Amazon rivier kaaiman. Foto:

13. Biologen die de Amazonerivier bestuderen hebben een ondeugend gevoel voor humor

Wetenschappers staan inderdaad bekend om hun eigenzinnige gevoel voor humor, en het lijkt erop dat de meesten van hen in de Amazone werken. Enkele van de meest ongewone dieren die je in de Amazone kunt zien zijn de Jezus Christus-hagedis (ja, hij loopt over water), de Prins Charles-stroomboomkikker in Ecuador (blijkbaar genoemd naar de inspanningen van de prins voor het behoud van het regenwoud), de vampiervis (die giftanden zijn echt!) en de pindakopkever. Lees meer over de Top 10 Dieren om te Spotten in de Amazone.

14. Waaghalzen surfen op de Amazone op bepaalde tijden van het jaar

Poroca is de naam die wordt gegeven aan een spectaculair getijdengolf fenomeen (tidal bore) dat zich voordoet in de delta van de Amazonerivier tijdens selecte volle manen ongeveer 2-3 keer per jaar. In deze unieke omstandigheden slaagt het getij van de oceaan erin de stroming van de Amazonerivier te verslaan, waardoor kolossale (en achterwaartse) vloedgolven ontstaan die tot 800 km landinwaarts kunnen reizen. Een jaarlijks surfkampioenschap heeft hier de laatste 20 jaar plaatsgevonden.

15. De Amazonerivier en zijn hele ecosysteem staan voor hun grootste bedreiging tot nu toe

De Amazone staat voor haar grootste strijd tot nu toe. De Braziliaanse president schijnt van plan te zijn de wetten ter bescherming van het Amazonewoud te versoepelen, waarbij hij de landbouwbelangen lijkt te willen bevoordelen boven die van de inheemse reservaten in het Amazonegebied. De inheemse bewoners van het gebied zijn van oudsher de vurigste beschermers van het regenwoud: aangezien zij voor hun overleving afhankelijk zijn van de rivier en het bos, zijn zij de vurigste tegenstanders van ontbossing, mijnbouw en olieboringen. Het Amazonegebied is het grootste overblijvende regenwoud dat we op onze planeet nog volledig moeten verwoesten. Hoewel het misschien een ’te grote strijd’ lijkt om individueel aan te gaan, zijn er veel persoonlijke en eenvoudige stappen die we allemaal kunnen nemen om de impact op dit ongelooflijk kostbare natuurlijke bezit te helpen beperken. Deze omvatten:

• Reductie van uw vleesconsumptie (Latijns-Amerika is een van de grootste exporteurs van rundvlees op de planeet, en cruciale regenwoudgrond wordt platgewalst voor landbouw)
• Beperking van uw gebruik van papier en hout (koop producten met het hoogste percentage recyclebare materialen)
• Doe wat onderzoek voordat u ‘grote-merk’ artikelen koopt (veel mega-bedrijven investeren in giftige oliepijpleidingen in ongerepte Amazone-wildernis)
• Steun Regenwoud Actie Groepen (milieu-actiegroepen kunnen zeer effectief zijn in het afdwingen van verandering – in de jaren tachtig van de vorige eeuw, overtuigden milieuactivisten Burger King (VS) ervan om geen rundvlees meer te kopen uit het Amazonegebied van Zuid-Amerika in een van de meest succesvolle campagnes ooit).

Wilt u een van de meest verbazingwekkende bestemmingen van onze planeet ervaren? Ga dan met ons mee op een Amazone cruise en verken enkele van de meest ontoegankelijke hoeken van dit glorieuze natuurwonder. Zwem met dolfijnen, ontwijk zwarte kaaimannen, en laat je verbazen door de inherente schoonheid van de magische Amazonerivier. Wij bieden reizen op maat aan aan boord van luxueuze rivierboten, en inclusief overnachtingen in charmante eco-lodges gebouwd langs de oevers van de Amazonerivier in Brazilië, Peru, Bolivia, en Ecuador. Wacht niet langer en ga op avontuur in Zuid-Amerika! Klik hier voor meer informatie over Chimu.

Auteur: Laura Pattara

“Laura Pattara is een moderne nomade die de afgelopen 15 jaar non-stop over de wereld heeft gezworven. Ze heeft overlandreizen door Zuid-Amerika en Afrika begeleid, zelfstandig door het Midden-Oosten gereisd en een 6-jarige motorreis van Europa naar Australië gemaakt. Wat haar het meest aanspreekt? Ontmoetingen met dieren in afgelegen wildernis, authentieke ervaringen buiten de gebaande paden en spectaculaire herfstkleuren in Patagonië.”