1. De Yakuza “hebben” meer dan 100.000 mensen in dienst, waardoor ze feitelijk de grootste criminele organisatie ter wereld zijn.

2. De naam Yakuza komt van Oicho-Kabu, een spel dat lijkt op blackjack. Van Ya-ku-za (8-9-3) wordt gezegd dat het een verliezende hand is.

3. De machtsstructuur binnen een Yazuka misdaadsyndicaat is een typische piramidestructuur, met het hoofd aan de top en de macht verspreid onder zijn trouwe handlangers. Het wordt echter iets ingewikkelder. Traditiegetrouw is er in Japan sprake van onwrikbare loyaliteit en volledige gehoorzaamheid. De oyabun – of de vader – adviseert en beschermt de kobun – het kind, en van de kobun wordt verwacht dat hij zijn leven geeft voor de oyabun.

4. Het ledental van de yakuza is na de Tweede Wereldoorlog gestegen tot 184.000 leden, wat net de helft is van het gehele Japanse politiekorps (291.475 personeelsleden in 2010).

5. Straf wordt uitgedeeld door middel van fysiek geweld. Het niet voltooien van een taak eindigt met yubizume, het amputeren van een deel van de pink. Deze daad zorgt ervoor dat de gestrafte voor bescherming afhankelijker wordt van zijn meerdere. In het Meiji-tijdperk betekende dit dat de geamputeerde zijn zwaard niet zo vrij kon hanteren als hij met zijn vinger zou hebben gedaan.

6. Yoshio Kodama verenigde de Yakuza-facties en werd de eerste “godfather”. Hij was extreem rechts en sluisde geld door naar de Liberale Democratische Partij – een anticommunistische rechtse politieke partij.

7. Komada zat achter het Lockheed-schandaal van 1976, waarbij Lockheed 3 miljoen dollar aan steekpenningen betaalde aan de Japanse premier Kakuei Tanaka.

8. Bij sumoworstelwedstrijden zijn er meestal veel Yakuza-leden.

9. Kazuo Taoka was de oyabun van Japans grootste Yakuza-familie, de Yamaguchi-gumi. Hij had de bijnaam “Kuma” (“Beer”) omdat hij de ogen van zijn tegenstander aanviel. Hij werd achter in de nek geschoten, maar overleefde het. Zijn aanvaller werd weken later dood aangetroffen in een bos rond Kobe.

10. De Yakuza hebben een stevige vinger in de pap in de porno-industrie in Japan. Maar dat is niet alles, ze spelen ook een grote rol in de sekshandel en de smokkel van vuurwapens.

11. De Yakuza zijn bedreven in chantage en afpersing van bedrijven. Ze hebben een specifieke groep die zich hiermee bezighoudt, de sokaiya. De sokaiya verzamelen informatie over het bedrijf – vooral over de officieren. Zodra ze details hebben over minnaressen, onder het tapijt geveegde overtredingen, geheime vergaderingen, financiële problemen, persen ze het management af voor “compensatie.” En de sokaiya krijgt altijd wat ze willen.

12. Er zijn meldingen van Yakuza-activiteiten in de Verenigde Staten. De meeste activiteiten vinden plaats in Hawaï, maar er zijn ook meldingen van Yakuza in Californië, Nevada en New York.

De yakuza hebben zich ook gevestigd in Californië, waar ze allianties hebben gesloten met Koreaanse en Vietnamese bendes en hun traditionele samenwerking met de Chinese triades hebben bevorderd. Los Angeles is bijzonder aantrekkelijk door de toevloed van jonge actrices die wanhopig op zoek zijn naar een grote doorbraak in de filmindustrie. Yakuza-helpers zijn bedreven geworden in het lokken van deze kwetsbare vrouwen naar pornofilms en de prostitutie. Japanse mannen, of ze nu op seksreis zijn of thuis in Japan, verlangen vaak naar westerse vrouwen, vooral blondines. – crimelibrary

13. De yakuza zien de gewelddadige dood als poëtisch, tragisch en een eervolle manier om te sterven. Ze helpen ook de zwakken en stelen van de rijken. Deze romantische opvattingen stellen de bende in een gunstig daglicht bij het publiek.

14. De Yakuza reageerden sneller op de tsunami-ramp dan de Japanse regering dat deed. De Yakuza leverden voedsel, water, dekens en toiletartikelen aan evacuatiecentra in het noordoosten van Japan.

15. De Yakuza staan erom bekend politiek actief te zijn en zich aan te sluiten bij nationalistische, rechtse partijen. Dit belooft veel goeds voor de twee: de Yakuza krijgen een plaats om zich binnen de wettelijke grenzen met de politiek te bemoeien, en politici kunnen de Yakuza inzetten voor illegale activiteiten.