Het is opvallend stil in huis. Ik zit in een conference call op Google Hangouts, maar mijn blik is op de klok gericht. Het is 12.35 uur. Je gaat vandaag niet zeuren, weet je nog? Ik herinner mezelf eraan.

12:37 p.m. Nog steeds niets. Volgens het schema dat ik met de kinderen heb gemaakt, is de lunch om 12 uur. Ik knars op mijn tanden (mijn chiropractor en tandarts zullen echt rijk zijn als dit achter de rug is).

12:41 p.m. Ik demp mijn conference call, duik weg van het videoscherm en roep: “Wanneer heeft een van jullie voor het laatst op een klok gekeken?!” De pandemie heeft een feeks van me gemaakt, het soort moeder dat ik gezworen heb nooit te zijn. Ze kijkt waarschijnlijk naar TikTok video’s, maar houdt niet van koptelefoons. Ze geeft me een nonchalante, “Ik weet het niet” terug. “Heeft iemand overwogen om te gaan lunchen?” Ik haat het raspende geluid van mijn eigen stem. Waarom kan het mij wat schelen? O ja, want als ik ze er niet aan herinner dat ze moeten eten, komen ze chagrijnig naar beneden en maken ze ruzie terwijl ze de keuken vernielen. Twaalf stormt de kamer van Vijftien binnen en napraat me, met haar stem als een grote oogrol. “Hé, we zouden nu gaan lunchen!” zegt ze tegen hem. Ze stampen naar beneden en kijken me aan. “Wat is er voor lunch?” Zucht.

Of je nu sporadisch vanuit huis hebt gewerkt (PA-dagen, ziek kind…) of een doorgewinterde pro bent, je bent waarschijnlijk niet nieuw voor de harde waarheid dat thuiswerken met kinderen een uitdaging is. Maar nu zo velen van ons massaal thuiswerken door het nieuwe coronavirus dat bekend staat als COVID-19, voelen we deze frustratie allemaal samen. Hoe lang gaat dit nog duren? Moeten we dit echt drie maanden lang doen?

Hoe dan ook, ik moet werk afkrijgen. Dus heb ik een aantal ouders in de loopgraven ondervraagd om hun strategieën te horen over hoe je het beste van thuiswerken kunt maken, en net als onze gevoelens over deze pandemie, lagen de antwoorden op een spectrum van helikoptering/micromanaging tot onaangelijnde/CTFD-stijlen. Ik deel mijn favorieten, maar het is nu echt één groot experiment, dus voel je vrij om uit de onderstaande ideeën te kiezen, ze een paar dagen uit te testen en ze vervolgens aan te passen aan jouw gezin.

Bepaal of een rooster het beste is voor je gezin

De afgelopen drie weken hebben schoolbesturen in het hele land verwoede pogingen gedaan om te beoordelen welke leerlingen toegang hebben tot technologie zoals WiFi en laptops, om te zorgen voor een eerlijk onderwijssysteem voor iedereen. In de tussentijd hebben sommige ouders ervoor gekozen om een stap voor te zijn en thuis les te geven, terwijl voor anderen het concept van het proberen om leraar te spelen terwijl ze ook fulltime werken lachwekkend is.

In ons huis triggerde het proberen om freestyle te gaan mijn ADHD-brein. Geen structuur betekent dat we vergeten te eten tot we allemaal chagrijnig zijn, of dat niemand zijn lichaam dagenlang op een gezonde manier heeft bewogen. Ik heb wat ik noem gevangenisregels ingesteld: wekkers worden ingesteld, strikte etenstijden afgedwongen, tuin tijd, werk detail, lichten uit … Je krijgt het beeld.

Ik ben een part-time life coach, en sommige van mijn klanten, aan de andere kant, waren zwelgen in het loslaten van schema’s, waardoor hun kinderen om hun eigen toon te zetten voor de dag. “Het is zo’n opluchting dat ik haar dag niet zo goed hoef te regelen als mijn eigen dag,” zei een vermoeide mama. De behoefte aan schema’s kan ook leeftijdsafhankelijk zijn, of worden beïnvloed door de vraag of er een andere verzorger in het huishouden is om mee samen te werken.

Beoordeel je #hometeam

Productiviteits- en organisatiedeskundige en moeder Clare Kumar heeft een tweestaps suggestie. “1. Zorg voor je #hometeam. Doe een behoeftenbeoordeling van het vermogen (wat kan elke persoon doen); capaciteit (hoeveel kunnen ze doen); en verbintenissen (wat hebben ze ondertekend om te doen). 2.

Stel je eigen verwachtingen

“Productiviteit staat niet gelijk aan acht uur.”

Je krijgt niet gedaan wat je gewend was en het is het beste om dat snel te laten gaan, als je dat nog niet hebt gedaan. Net als bij een pasgeborene (en misschien heb je die wel!), betekent thuiswerken dat je waarschijnlijk maar één grote to-do voor de dag kunt afleveren en dat is een prestatie. Vier het als het lukt! Vergeef jezelf als het niet gebeurt.

Zoals een moeder me vertelde: “Ik heb geen flexibiliteit met mijn werkschema en alles is nogal dringend, dus ik gaf ze een los schema dat ze soms volgen, geven sms richting, en heb ze verbannen naar een andere verdieping, behalve voor eten tijden en achtertuin pauze. Het voorrecht van een huis met meerdere verdiepingen. Het werk gaat goed (wat goed is, want het is belangrijk), maar de rest is een werk in uitvoering.”

De vroege vogel vangt meer dan wormen

Sommige ouders vertrouwen erop dat ze opstaan voordat de kinderen op zijn. “Ik vind dat supervroeg opstaan, zodat ik geconcentreerd kan werken voordat de kinderen op zijn, het beste werkt voor mij. In de loop van de dag kan ik dan telefoontjes, e-mails of kortere taken doen die minder focus vereisen. Ik probeer ook om mijn dag niet te definiëren door de uren die ik werk, ik probeer meer gefocust te zijn op de taken die ik heb volbracht.”

Geef je focusprioriteiten eerst

“Geef je eigen werkdag prioriteiten en zorg ervoor dat je alles wat tijd en focus vereist (zoals schrijven) eerst doet, omdat er onderbrekingen zullen zijn en het langer zal duren dan het zou moeten,” zei een WFH-moeder. “Geef je kinderen dan wat tijd en aandacht. Sommige taken, zoals e-mails beantwoorden of lezen, kun je doen terwijl je het schoolwerk overziet. Haal iedereen even naar buiten, al is het maar vijf minuten springen of gek doen.”

Stel duidelijke grenzen

Teken een lijn in het zand en hou je eraan, zei deze lange tijd-werk-from-homer: “Deur dicht betekent niet binnenkomen! Het heeft een paar jaar geduurd voordat ze dit echt begrepen, maar ze begrijpen het nu. Het helpt dat ik al mijn gesprekken op de luidspreker doe, omdat ze dan een andere stem horen en eraan herinnerd worden niet binnen te komen. Dat gezegd hebbende, herinner ik ze er nog steeds aan voordat ik aan het bellen ben dat ik aan het bellen ben.”

Er zijn geen deuren in mijn huis behalve de kamers van de kinderen, maar een behulpzame ouder stelde voor om een bord op te hangen buiten waar je ook aan het werk bent (trap naar de kelder, ingang naar de keuken), zodat kinderen kunnen pauzeren en nadenken over de vraag of ze je echt moeten storen voordat ze binnenkomen.

Relax schermtijdregels

Het gaat gebeuren en het gaat vaak je dag redden. Wees dankbaar voor de toegang tot technologie en als het je echt stoort (eh, hoi! Ik worstel hier ook mee), gebruik apps zoals Apple’s Screen Time om te bepalen welke apps zijn toegestaan, en voor hoe lang.

Set up snack- en drankstations

Emily Weinmann van Us Happy Four had onlangs een post die viral ging toen ze haar tips deelde voor het runnen van een designbedrijf vanuit huis met kinderen jonger dan zeven jaar. “Maak de avond van tevoren een heleboel snackpakketten klaar. Ik heb kleine snackzakjes en bekertjes. Ze staan klaar op hun eigen plank, zodat ik er twee kan pakken tijdens een telefoongesprek en ze voor jengelende kinderen kan schuiven.”

Het is ook zinvol om kindveilige glazen op een lage plank te zetten waar kinderen bij kunnen, en je kleintjes te leren hoe ze zichzelf water kunnen halen.

Zet activiteiten klaar om te ontdekken

“Bereid activiteitenstations voor”, zegt Weinmann. “Denk aan kralen en touw. Macaroni, lijm en papier. Play Doh en deegroller en koekjesknippers op een vuilniszak. Altijd op een vuilniszak. Als het de ergste ramp is, pak je het hele ding op, terwijl je aan het bellen bent, en gooi je het weg.”

Maar wat nog meer is, voegt ze eraan toe: Zeg nooit tegen je kinderen dat ze de activiteit moeten doen! Dat doen ze niet, zegt ze. Laat ze gewoon alles klaarzetten. “Laat ze het zelf ontdekken. Dan krijg je veel meer stilte. Als er een jankt tijdens een gesprek (zie je het thema?), leid ze dan stilletjes bij de arm naar het dichtstbijzijnde afvalzakstation en kijk hoe ze zich ingraven.”

Tap op andere familieleden om te helpen

Je ziet oma nu niet, maar als je haar eenmaal hebt geleerd hoe je een videogesprek opzet, wat kan ze dan helpen om toezicht te houden terwijl jij bezig bent? Een kunst- of muziekles, een baksessie of gewoon een gezellig praatje met verhalen van vroeger, familie of vrienden laten helpen geeft je een adempauze.

In ons huis zijn we op onszelf aangewezen op papa, die toevallig een onderwijsdiploma heeft en op zoek is naar manieren om ons te helpen. Dus geeft hij ons leuk “huiswerk”, zoals: “Lees dit artikel over Emma Watson/Hermelien en beantwoord deze vijf vragen in Google Docs.”

Zorg goed voor je kinderen (en voor jezelf)

“Wees voorzichtig met je kinderen; ze zijn dit ook niet gewend,” zegt een moeder die al bijna negen jaar vanuit huis werkt. “De mijne krijgen maar ze hebben nog steeds aandacht nodig, vooral nu hun wereld ook op zijn kop staat. Streef naar 48 minuten productiviteit (ja, dit is een magisch getal).”

Bedenk dat er niet één juiste manier is om hier doorheen te komen dan “blijf thuis/blijf veilig.” Verinnerinnerlijk deze tweet die ik onlangs zag: “Je werkt niet vanuit huis; je bent thuis tijdens een crisis en probeert te werken.” Dus geef jezelf wat ruimte. Je doet het geweldig, lieverd!

“Je werkt niet vanuit huis; je bent thuis tijdens een crisis aan het proberen te werken.”

Ik heb dit vandaag al twee keer gehoord. Ik denk dat het een belangrijk onderscheid is dat het waard is om te benadrukken.

– Neil Webb (@neilmwebb) March 31, 2020