Vanuit het oogpunt van de auto-industrie hebben we het op dit moment vrij goed. Elk jaar dat voorbijgaat, lijkt elk segment veiliger, sneller en zuiniger te worden, en de auto’s zijn nu beter gebouwd dan ooit tevoren. Als de ramp van de late jaren ’80 de autofabrikanten iets heeft geleerd, dan is het wel dat het kopende publiek het na tientallen jaren van verschrikkelijke producten helemaal zat is, en dat ze het niet meer pikken. Automakers kunnen hebben veranderd om te overleven, maar vandaag, zowel fabrikanten als consumenten plukken de vruchten van een van de meest progressieve tijdperken in de automobielgeschiedenis.

Vergeleken met de omgeving van vandaag, 10 jaar geleden kan net zo goed zijn geweest de donkere eeuwen. Autofabrikanten waren traag met veranderingen, onwillig om zich aan te passen aan de behoeften van de klant, onverschillig voor kwaliteit, en zoals recente terugroepschandalen ons hebben geleerd, crimineel nalatig met veiligheidsvoorzieningen. De markt werd overspoeld met slechte auto’s, en de meesten van ons zaten ermee opgescheept.

Dus wat is het precies dat een auto slecht maakt? Soms zegt een afzichtelijke styling alles. Andere keren heb je een paar rondjes om de hoek (of een sprintje over de snelweg) nodig om te beseffen dat je een citroen in handen hebt. Wat de reden ook is, er waren genoeg onverklaarbaar slechte exemplaren rollend van de assemblagelijnen in de aughts om te wedijveren met de ergste Malaise-tijdperk overtreders van de jaren 1970.

Hoewel tientallen auto’s gemakkelijk deze lijst hadden kunnen maken, zijn hier tien crappers die we vanaf het begin bijzonder aanstootgevend vonden, die allemaal in het afgelopen decennium of zo op het publiek werden losgelaten, waarbij de meerderheid van hen (gelukkig) al met pensioen gaat.

Jaguar X-Type

De X-Type was op zich geen vreselijke auto, maar voor elke liefhebber die bang is dat zijn favoriete merk verwatert door het bedrijfseigendom, was het de ultieme nachtmerrie. In een notendop was de X-Type geen Jaguar. Onder de katachtige motorkapversiering en het weelderige interieur schuilde een Ford Mondeo, die we in een eerdere incarnatie kenden als de gevreesde Ford Contour.

De X-Type, die in 2001 op de markt kwam, was een schokkend afscheid van het gelikte Jaguar van weleer, en een klap in het gezicht van de merkgetrouwen. Gelukkig werd hij in 2009 uit productie genomen – net toen het merk zijn fantastische XJ sedan introduceerde en een van de grootste auto-comebacks uit de recente geschiedenis lanceerde.

9. Chevrolet Aveo

Herken je Daewoo nog? De Koreaanse autofabrikant die eind jaren negentig spotgoedkope compacte auto’s verkocht en vervolgens verdween nadat ze failliet waren gegaan? Blijkbaar kwam GM als held uit de strijd, kocht het bedrijf in 2001 terug en introduceerde in 2003 een goedkoop gerebadgede Daewoo Kalos in de VS als Chevy. Het bewijs dat het een sterk gevoel voor ironie heeft, Chevrolet noemde de auto Aveo, wat “verlangen” betekent in het Latijn.

Het was goed op gas, zat vijf, en kon nieuw worden verkregen voor minder dan $ 10.000, maar dat is ongeveer alles wat je er goed over kon zeggen. Eerste generatie Aveos zijn al verdwijnen van de wegen, en als je een overlevende op straat ziet, beschouw het als een bewijs van hoe ver de Koreaanse automakers zijn gekomen in minder dan 15 jaar.

Jeep Compass

Als je wilt weten hoe ver Jeep is gekomen, kijk dan niet verder dan de nu ter ziele gegane Jeep Compass, een verschrikkelijk voertuig dat laat zien hoe ver Jeep een paar jaar geleden nog van het perceel af was. Zelfs toen hij nieuw was, zag de Compass eruit alsof hij was aangereden door de lelijke stok, met zijn “styling” suggererend dat een slechte hit en run kort daarna kwam.

Binnenin, Edmunds vroegekens bij het voertuig “cut-rate interieur,” zeggen dat het “werd gedefinieerd door een zee van harde, lage kwaliteit plastic.” Recensenten betreurden dat het niet off-road-ready door een stuk van de verbeelding, en vroeg zich af waarom iemand bij Chrysler dacht dat de Compass moet een Jeep badge dragen. Dit was een auto die niet aantrekkelijk genoeg was om op te vallen in de buitenwijken, en niet overweg kon met een nat veld, zelfs niet als je er terreinbanden op zou zetten. De nieuwe auto belooft aanzienlijk beter te zijn.

Chrysler Sebring

Top Speed vatte het misschien het beste samen toen het de Chrysler Sebring beschreef als zijnde “gebouwd als een drol,” maar voormalig Top Gear gastheer Jeremy Clarkson ging nog verder toen hij de cabriolet bejubelde als “bijna zeker de slechtste auto in de hele wereld.”

De afkeer van de Sebring is universeel, bijna sinds zijn debuut, omdat hij het slechtste vertegenwoordigt van wat de auto-industrie te bieden heeft. Het was onopvallend in bijna elk opzicht – met uitzondering van de bizarre scalloping op zijn motorkap, zoals al het andere over het bleef volledig vergeetbaar: motor, aandrijflijn, interieur – alles. De Sebring stond er ook om bekend slecht gemaakt te zijn en verschrikkelijk om in te rijden.

Lexus HS 250h

Van de zijkant ziet de Lexus HS 250h eruit als een opgeblazen Toyota Corolla met enorme deuren, en zodra bestuurders achter het stuur kropen, realiseerden ze zich dat er ook niets premiums, upmarket of erg Lexus-achtigs aan de auto was. Met 187 pk en een middelmatig brandstofverbruik – vooral voor een hybride – was hij zeker niet de 40.000 dollar waard die Lexus ervoor vroeg.

Gelukkig maakten kopers die een hybride van de automaker wilden meestal de verstandige keuze en kozen in plaats daarvan voor de CT 200h, die op dat moment 8.000 dollar minder kostte dan de HS 250h. Twee jaar na de lancering had Lexus slechts 2.864 exemplaren van deze auto verkocht in de VS, waardoor de productie ervan na 2011 werd stopgezet.

Chevy HHR

Het is nu moeilijk te geloven, maar er was een tijd dat de PT Cruiser van Chrysler een ongelooflijk populaire auto was. Helaas voor Chevy kwam zijn PT Cruiser-vechter zo’n vijf jaar te laat, toen de retro-lijkwagenrace zo’n beetje op zijn laatste benen liep. Als de HHR voor iets wordt herinnerd (en dat is een grote als), is het dat het een van de meest teruggeroepen voertuigen in de geschiedenis was.

Ondanks zijn korte (2005 tot 2011) productierun, werd de HHR ongeveer 6,2 miljoen keer gemarkeerd in terugroepberichten. En hoewel er minder dan een miljoen HHR-modellen ooit in de VS zijn verkocht, maakte hij een gebrek aan kwantiteit goed met een gebrek aan kwaliteit. De HHR, die ooit door Jalopnik werd genomineerd als het “ultieme huurauto wrak”, heeft vanaf het moment dat hij op de markt kwam een pak slaag gekregen van autojournalisten, bloggers en bestuurders.

Hummer H2

In termen van opgeblazen overdaad is er nooit veel concurrentie geweest voor de Hummer H2, een voertuig dat bij het parallel parkeren hoeken van de straat in een hinderlaag lokte. Net zoals de Cadillac uit 1959 met zijn grote vinnen de jaren ’50 definieerde, zal de H2 ook herinnerd worden als een symbool van de overdaad aan auto’s in Amerika in het begin van de jaren 2000. Jalopnik zei het het beste toen ze zeiden dat de Hummer H2 reed als “Een onverschillige, dorstige mobiele wapenbunker met de woorden ‘TINY GENITALS’ op zijn motorkap geschilderd.”

Smart ForTwo

Aan het andere uiteinde van het spectrum van de Hummer zat de Smart ForTwo. Terwijl zowel Fiat als Mini hebben laten zien hoe goed kleine auto’s kunnen uitpakken in de handen van de juiste autofabrikant, slaagde Smart er van meet af aan in om het helemaal verkeerd te doen. Op de top van het hebben van looks die polariserend zijn op zijn best, en brandstofverbruik dat verrassend slecht is voor zijn grootte (36 gecombineerde mijl per gallon – 14 slechter dan een Prius), bijna elke Smart ForTwo test op de weg bewijst dat het een vreselijke handling en een crappy transmissie had.

Om het af te maken, een CarInsurance.com enquête toonde aan dat deelnemers het de meest cringe-worthy auto op de weg van vandaag noemden. De mensen hebben gesproken: er is echt geen andere auto die er was meer gênant om in gezien te worden. Het gerucht gaat dat er in 2016 een nieuwe ForTwo komt, en we hopen dat ze het deze keer goed doen.

Ford Excursion

Op een bepaald moment moeten de bonentellers bij Ford in de pauzeruimte hebben vergaderd en grootse plannen hebben gesmeed voor de SUV-markt. Hun doel was om een markt te veroveren die een voertuig wilde dat rond de 45.000 dollar kostte (63.000 dollar vandaag de dag), vierwielaandrijving, een lengte van twee meter, een zitplaats voor negen personen en een brandstoftank van 44 gallon, omdat winst van 12 mijl per gallon toen nog cool was.

Hell, de Excursion was zelfs in die tijd al schokkend, aangezien de Sierra Club er vaak naar verwees als “De Valdez” en zelfs zo ver ging om er een slogan aan te verbinden die luidde: “

Pontiac Aztek

Het duurde bijna 50 jaar voordat de auto-industrie de Edsel kon overtreffen op het gebied van kolossale publieke mislukkingen, maar toen kwam de Aztek, en die deed dat allemaal en nog een beetje meer. De Pontiac Aztek was niet zomaar een slechte auto die verscheen in de vroege jaren 2000, het is de onbetwiste zwaargewicht kampioen van de auto rampen. Het was een scene van schok en horror toen de Aztek voor het eerst uitrolde op de Detroit Auto Show van 2000. Er was ook een bizar muziekfestival rond het voertuig tijdens de onthulling, wat het alleen maar erger maakte, omdat GM blijkbaar dacht dat regenboogpruiken, clownsbroeken, cowboyhoeden en borden de verkoop zouden bevorderen.

Er is geen manier om te weten hoe groot de rol van de Aztek was in GM’s bijna-dood ervaring in het afgelopen decennium, maar achteraf gezien was het een teken van een bedrijf – en de industrie als geheel – dat over de afgrond balanceerde.