Woorden van Rich Matthews, gepubliceerd 15 mei 2014

1. Zorg dat je ’the right stuff’

Zam Salim: “,,Neem de tijd om uit te vinden of filmmaken echt iets voor je is. Ga er in eerste instantie op uit en maak plezier. Ga jezelf niet belasten met een budget en andere verantwoordelijkheden. Het meeste is pijnlijk en mist het plezier van gewoon wat mensen voor de camera zetten, filmen en proberen dat verdomde ding in elkaar te zetten. We begonnen met een digitale camera en keken hoe het in elkaar stak, en faalden zo rustig mogelijk tot we iets hadden dat de moeite waard was om te laten zien.”

Rowan Athale: “Kweek een dikke huid. Het maakt niet uit waar je bent in je carrière, je moet tegen afwijzing kunnen. Van een financier, studio, acteur, producent – het zal gebeuren. Je eerste film maken betekent je hart uitstorten bij 50 verschillende instanties, afgewezen worden door 46, maar hopelijk vier vinden die je wel een kans willen geven. Als afwijzing iets is waar je je niet prettig bij voelt, let dan op: ga iets anders doen.

“Stap de wereld in en kijk om je heen – het is interessanter dan alles wat je kunt verzinnen.”

“Er is echter ook een keerzijde. Als de industrie en het publiek je eerste film goed vinden, krijg je scripts aangeboden om te regisseren, en dan ben jij degene die de films afwijst. Je zult je dan realiseren dat zelf afgewezen worden in het verleden geen commentaar was op de kracht of kwaliteit van je werk, maar op de vraag of het project geschikt was voor de persoon die het overwoog.”

2. Zoek een geweldige producent

Rowan Athale: “En besef dat hun baan moeilijker is dan de jouwe! Begrijp dat de taak van de producent niet alleen is om de film in elkaar te zetten – zij zijn een creatieve entiteit in het maken van de film en een zeer belangrijke. Als schrijver of regisseur verlies je je objectiviteit. Je producer(s) zijn de mensen die een paar stappen verwijderd blijven van het creatieve centrum ervan, waardoor een zekere mate van objectiviteit mogelijk is wanneer jij de jouwe verliest. Spreek met hen, vraag om advies, luister en, bovenal, sta hen toe uw creatieve beslissingen in twijfel te trekken. Behoud je visie, maar sta altijd discussie toe.”

3. Maak het beste van wat er om je heen is

Zam Salim: “Gebruik wat je bij de hand hebt in plaats van te verlangen naar een perfecte set omstandigheden. Als je een geweldige locatie in de buurt hebt, denk dan aan iets dat zich daar zou kunnen afspelen. Als je iemand kent die je aan het lachen maakt, schrijf dan een film rond hem. Als je geen fatsoenlijke geluidsopname hebt, knip dan de dialoog eruit. Dat ‘geweldige’ project moet misschien aan de kant worden geschoven, tenzij je eeuwig wilt wachten.

“Geduld is een schone zaak. Films worden niet van de ene op de andere dag gemaakt.”

“Stap de wereld in en kijk om je heen – die is interessanter dan alles wat je kunt verzinnen. De werkelijkheid is geweldig als uitgangspunt. Ik heb een paar jaar geleden een paar documentaires gemaakt en daar kreeg ik echt energie van. Het voedde mijn werk – vooral mijn fantastische films over het hiernamaals, Laid Off en Up There. Bertolucci zei dat zijn films documentaires waren over de acteurs en daar zit iets in. Films gaan meestal over gezichten en persoonlijkheden. Altijd met mensen die iets over zich hebben dat je aantrekt. Ik herinner me dat ik geweldige mensen had toen ik begon, die alles echt tot leven brachten.”

4. Hou je zenuwen

Rowan Athale: “Geduld is een schone zaak. Films worden niet van de ene op de andere dag gemaakt. Een film gemaakt krijgen is een moeilijker proces dan de film zelf maken, bij lange na niet. Het maken van de film is ongelooflijk leuk en stimulerend – de financiering ervan, als het je eerste film is, is een schijnbaar onmogelijke reis zonder einde. Maar als je erin gelooft, blijf dan volhouden. Volhouden tot je het voor elkaar hebt, getuigt van je kwaliteit als filmmaker.”

5. Heb een visie

Zam Salim: “,,Gewoon een gevoel voor iets eenvoudigs om je te helpen leiden wanneer je wordt meegesleept door (vaak positieve, behulpzame) suggesties, zoals een mooi shot dat niet in het grotere plan past. Ik heb me laten verleiden tot iets waarvan ik wist dat het niet goed was, maar ik kon niet onder woorden brengen waarom het niet goed was. Ik wil mijn ‘visie’ tegenwoordig graag formaliseren – in ieder geval met mezelf. Ontwikkel je stem, maar denk nooit dat die vooral ‘betekenisvol’ moet zijn. Concentreer je gewoon op de dingen die je ontroeren of gewoon kietelen – als je eerlijk bent, zullen ze een diepere weerklank hebben. Nadat ik mijn hoofd tegen een muur had gestoten over een miljoen andere ‘belangrijke’ onderwerpen, besloot ik een korte film te maken over mijn winkelangst, Cold Light Of Day. Het is een komedie, maar er zat echt meer van mij in en daarom werkte het.”

6. Wees voorbereid

Rowan Athale: “Voorbereiding is de sleutel. Als je eindelijk de set oploopt, ken de film die je gaat maken dan zoals je je eigen gezicht kent. Laat de opnames tot in de puntjes plannen, en weet waarom je je keuzes hebt gemaakt. Want als je niet alleen weet wat je wilt, maar ook waarom je dat wilt, kun je dat plan zo nodig wijzigen zonder iets te verliezen. En geloof me, dat zal nodig zijn. Je moet ook altijd het juiste antwoord hebben op elke vraag die je gesteld zal worden. En dat zijn er wel duizend per dag.”

“Houd uw visie vast, maar gebruik uw bemanning om die visie te versterken. Beperk jezelf niet door alleen maar te dicteren.”

Zam Salim: “Onderzoek je favoriete films en zoek uit hoe dingen zijn gedaan. Graaf boeken en audio-commentaren uit om inzicht te krijgen. Ik ben niet naar de filmschool geweest, dus ik was erg onzeker over het feit dat ik dingen niet wist en heb er mijn werk van gemaakt om zoveel mogelijk technische details te leren. Wees bereid om elke klus zelf te doen – schrijven, produceren, regisseren, monteren, de broodjes maken. Het geeft je inzicht, nederigheid en belangrijke vaardigheden. Ik herinner me dat ik de avond voor de opnames een zak broodjes maakte – het was een enorme verdringingsactiviteit, een manier om niet aan regisseren te hoeven denken! Als je eenmaal meer ontwikkeld bent, moet je een stapje terug doen en anderen hun werk laten doen, en dit vereist een heel nieuwe set vaardigheden in termen van het vinden van de juiste mensen en hen hun gang laten gaan. Het is een hele kunst, maar wel een lonende.”

7. Delegeren maar samenwerken

Rowan Athale: “,,Maak gebruik van de vaardigheden van de mensen om je heen. Je crew is er niet alleen omdat je te lui bent om zelf op de knoppen te drukken. Ze zijn er omdat ze enorm veel talent bezitten. Gebruik dat talent en werk samen. Handhaaf je visie, maar gebruik je crew om die visie te versterken. Beperk jezelf niet door alleen maar te dicteren. Stel vragen aan degenen die met je werken. En wees respectvol. Het is belangrijk om te onthouden dat als jij je werk stressvol vindt, de mensen om je heen dat ook zullen vinden. Niets is zo onaangenaam als toekijken hoe een regisseur zijn omgeving gebruikt als boksbal voor zijn frustraties.”

“Confronteer je eigen materiaal. Laat het pas los als je denkt dat het goed is.”

Zam Salim: “Waardeer ieders tijd en wees georganiseerd. Als mensen zijn gekomen om te helpen, laat ze dan zien dat je goed bezig bent – en vergeet niet om ze eten te geven. Dat betekent alles, en het voorkomt dat ze naar Greggs lopen als je ze echt nodig hebt. Aanvoelen hoe een dag is opgebouwd is belangrijk, op welk niveau je ook zit. Je zou denken dat naarmate je budget toeneemt en je aan grotere projecten werkt, de dingen zullen veranderen, maar je probeert nog steeds het maximum uit je dag te halen – om dat shot of die extra take te krijgen, en dat bereik je door het beste uit je crew te halen. Je realiseert je al snel dat de technische dingen makkelijk zijn – omgaan met mensen is het echte werk.”

8. Communiceer met je acteurs

Rowan Athale: “Begrijp dat het werken met acteurs een van de belangrijkste aspecten van het regisseren is, zo niet het belangrijkste. De opnames kunnen worden voorbereid, de sets, belichting, camerawerk allemaal van tevoren gepland. Maar repetitietijd met acteurs is zeldzaam, en voor film is dat niet de weg naar geweldige prestaties. Er gebeurt zoveel op het moment zelf. Koester je vermogen om te articuleren en te overtuigen. Een regisseur die een acteur dicteert, zal niet de voorstelling krijgen die hij wil op een emotioneel niveau. Je moet ze ervan overtuigen dat ze geloven in wat ze doen, zodat ze het publiek kunnen overtuigen in hun voorstelling.”

9. Wees dapper

Zam Salim: “,,Confronteer je eigen materiaal. Laat het pas los als je denkt dat het goed is. Het is die paniekerige fase van wat je ook aan het doen bent – het herlezen van een kladversie, het bekijken van een montage, of het opnieuw bekijken van de laatste-final-final cut. Als je daar met een helder hoofd doorheen komt, ben je iets op het spoor. Ik herinner me nog levendig de momenten waarop ik iets had dat misschien ‘presentabel’ was, maar besloot toch door te zetten en ermee door te gaan. Het is angstaanjagend, vooral omdat het vaak betekent dat je een lading eerder werk moet weggooien. Het is slopend maar lonend.”

10. Geniet ervan! Rowan Athale: “Geniet bovenal van je werk en begrijp hoe bevoorrecht je bent om dit te doen.”