Of je nu wandelt over met bloemen bezaaide paden of langs met regenbogen besproeide bermen rijdt, de lente maakt het moeilijk om niet smoorverliefd te worden op Texas. De bluebonnet boom van dit seizoen is te danken aan de recordregens en de zachte winter in heel Centraal-Texas. Hoewel de geliefde bluebonnets van de staat hun hoogtepunt hebben bereikt, zijn er nog steeds plekken waar je kunt poseren als je je haast – veel van deze plekken staan ook in lichterlaaie met Indiase penseel, waarvan deskundigen zeggen dat ze een topjaar hebben. En een nieuwe menagerie van stralende wilde bloemen begint het podium te delen, waardoor er ruim de tijd is om de bloemen te ruiken en foto’s te maken.

“Lente wilde bloemen kunnen tot eind mei blijven staan, zelfs tot begin juni als we consistente regen krijgen en de temperaturen niet boven de 90 graden komen,” zegt Jason Singhurst, een botanicus van Texas Parks and Wildlife Department.

Hoewel snelwegen berucht zijn om hun spectaculaire wilde bloemenpracht, zijn ze niet de veiligste (of meest ontspannende) plekken om te stoppen. Waag je in plaats daarvan op landweggetjes, kronkelige rondwegen, staatsparken en wildbloemenroutes die je zelf kunt rijden. Hieronder zijn 10 geweldige weddenschappen voor het spotten van adembenemende bloesems, allemaal binnen 100 mijl van het centrum van Austin.

1. Texas Hill Country Wine and Wildflower Trail (80 mijl naar Fredericksburg)

Laat het maar aan de Hill Country over om de perfecte combinatie te maken: wijn en wilde bloemen. De 2016 Wine & Wildflower Trail (nu tot 17 april) combineert het kijken naar wilde bloemen met wijnproeven bij maar liefst 48 deelnemende wijnhuizen tijdens het meest adembenemende seizoen van de Hill Country. Tickets ($70 paar/$40 individueel) zijn inclusief een gratis proeverij bij elke wijnmakerij, met een limiet van vier wijnmakerijen per dag; een korting van 15 procent bij aankoop van drie flessen; en een zakje wilde bloemenzaadjes. Meer op texaswinetrail.com.

2. Washington County’s Bluebonnet Trail (90 mijl naar Brenham)

De lente is de perfecte tijd om 80 mijl van bloemrijke boerderij wegen bekend als Washington County’s Bluebonnet Trail, die slingert door Burton, Independence, Washington, Chappell Hill en Brenham. Elk voorjaar staat dit pastorale landschap bekend als bluebonnet country dankzij de heldergroene velden die ’s nachts in blauwe boeketten veranderen. De bluebonnets zijn dit jaar in golven opgekomen, zegt Lu Hollander van Brenham/Washington County CVB, en de schitterende oranje Indiase penseelbloemen zijn uitzonderlijk overvloedig. Vier de staatsbloem dit weekend door te stoppen in Chappell Hill voor het 52e jaarlijkse Bluebonnet Festival (9-10 april), of geniet van de spectaculaire shows tijdens het rijden over FM 390 (ook bekend als de La Bahia Trail), een prachtige bochtige, heuvelachtige rit van Burton naar Independence of het noordelijke einde van Old Independence Road. Krijg de laatste bloei updates op visitbrenhamtexas.com/wildflower-watch.

3. De Willow City Loop (76 mijl)

Wanneer op zoek naar wilde bloemen, Willow City Loop biedt de quintessentiële Hill Country rijden. De smalle 13-mijl lange ranchweg maakt plaats voor prachtige kleurige panorama’s en is beroemd om zijn verscheidenheid aan bloemen, of het nu bluebonnets en Indian paintbrush of firewheels en klaprozen zijn. Vermijd het verkeer langs de steeds populairder wordende scenic drive door een doordeweekse road trip te maken. Lees Statesman schrijfster Pam LeBlanc’s beoordeling van de lus op fitness.blog.austin360.com.

4. Wildseed Farms (70 mijl)

Zeven mijl ten oosten van Fredericksburg, Wildseed Farms is een werkende wilde bloemen boerderij boordevol met meer dan 200 hectare van wilde bloemen velden in bloei van maart tot oktober. Zeven dagen per week geopend, kunnen bezoekers wandelpaden verkennen, poseren voor een achtergrond van felrode klaprozen of schitterende bluebonnets, rondneuzen in de Blossoms Boutique en Lantana Nursery, een biertje drinken in de Brewbonnet Biergarten en inheemse wilde bloemenzaden kopen om thuis te planten. Meer informatie vindt u op wildseedfarms.com/home.php.

5. Burnet (60 mijl)

Door de Texaanse wetgever officieel erkend als de “Bluebonnet Capital of Texas,” Burnet is een hot spot voor het bekijken van de bloesems. Vier de staatsbloem dit weekend op het 33e jaarlijkse Bluebonnet Festival (8-10 april), dat elk jaar meer dan 30.000 bezoekers trekt. Meer informatie op bluebonnetfestival.org.

6. Highland Lakes Bluebonnet Trail (50 mijl naar Marble Falls)

Begin deze schilderachtige tocht, die u zelf kunt rijden en die door de waterkantgemeenschappen van Highland Lakes voert, door een kaart te halen bij het Marble Falls Visitor Center. Wauw-waardige wilde bloemenpracht zal zeker indruk maken op iedereen, van foto-grage families tot serieuze fotografen in en rond Marble Falls, Horseshoe Bay, Granite Shoals, Kingsland, Inks Lake en Buchanan Dam. Meer op lakesandhills.com/bluebonnettrail.htm.

7. Texas state parks

Texas is de thuisbasis van enkele duizenden soorten wilde bloemen, en de ongeveer 100 staatsparken van Texas bieden enkele van de beste plaatsen om ze te bekijken, zegt Singhurst, die een bezoek aan het nabijgelegen Pedernales Falls State Park en Inks Lake State Park suggereert, die beide voortdurend wemelen van de wilde bloemen. Kijk op TPWD’s Pinterest Board om uit te vinden wat er bloeit in welke staatsparken van Texas: pinterest.com/texasparks/where-to-see-wildflowers.

8. Lady Bird Johnson Wildflower Center (12 mijl)

Zittend in het zuidwesten van Austin, is het Lady Bird Johnson Wildflower Center een ontzagwekkende plek in de stad om de lente showstoppers te bekijken. Herfst en vroege winter regens bevorderd goede kieming van de jaarlijkse lente bloeiende wilde bloemen, zegt Andrea DeLong-Amaya, directeur van de tuinbouw.

“Dingen vertraagd aan het begin van het jaar tijdens een droge periode, maar we begonnen weer regen in maart, die duwde bluebonnets, coreopsis, Indiase penseel en anderen te hebben grote bloemen voor de lente,” zegt ze. “In feite heeft het penseel een spectaculair jaar – het beste dat velen van ons zich kunnen herinneren.”

Geniet van de overvloed aan prachtige bloemen, waaronder paarse teunisbloem, roze teunisbloem, wijncup, ceder salie, reuzenspinkkruid en meer. Of kies uit zo’n 30 soorten wilde bloemenzaden – nu is de tijd om zomer- en herfstbloeiende eenjarige wilde bloemen zoals zonnebloemen te planten, maar wacht tot de herfst om eenjarige voorjaarsbloeiers zoals bluebonnets en Texas star te planten. Meer op wildflower.org.

9. Llano (76 mijl)

Aankomend en vertrekkend uit Llano is het dit jaar een spectaculair gezicht. De bermen zijn bedekt met bluebonnets en vurige Indian paintbrush langs Highway 71 in beide richtingen, langs Highway 29 op de route van Burnet naar Mason en langs Highway 16.

“Elke meter van de 10 mijl is mooi,” zegt Tommy Snow, een parkwachter van Lake Somerville State Park, over het schilderachtige stuk ten noorden van Llano op Highway 16. Meer op tpwd.texas.gov/state-parks/lake-somerville.

10. Landschappelijke binnenwegen

Een grote verscheidenheid aan wilde bloemen bedekken de buitenwijken van Austin. Singhurst heeft onlangs bloemenflitsen gezien van Indiase penseel, Drummond phlox, gele blaasjespluis, Engelmann margriet, antilope hoorns, Drummond ui en wijncup langs de wegen die naar Hamilton Pool en Westcave Preserve leiden. Bekijk bloeiinformatie en updates op texas.wildflowersightings.org, wildflowerhaven.com en bluebonnetlove.com.