Of mensen nu sporten of er alleen maar naar kijken, sport maakt een groot deel uit van het leven van veel mensen. Sport is niet alleen vermaak, het is ook verbonden met de nationale identiteit van veel landen, en is een miljardenindustrie. Heb je je ooit afgevraagd hoe deze sporten zijn ontstaan? Zelfs als je denkt dat je het weet, is het interessant dat de oorsprong van sporten vol mythen en legenden zit. Dit zijn de echte verhalen over hoe deze geliefde spelen zijn uitgevonden.

Lacrosse

Lacrosse is de oudste teamsport van Noord-Amerika en vond zijn oorsprong bij de Eastern Woodlands Native Americans en enkele Plains Indians stammen. Het spel werd gespeeld door krijgers van de stam om hen fit en sterk te houden. Veel van de regels waren anders dan die van het hedendaagse lacrosse. Met name het speelveld kon 0,6 mijl lang zijn. Het spel zorgde er niet alleen voor dat de krijgers in vorm bleven, het was ook belangrijk voor hun samenleving. Het hielp diplomatieke allianties te versterken, ondersteunde sociale conformiteit, en ze gebruikten het om de goden te eren.

In de jaren 1840 raakten Europeanen geïnteresseerd in het spel. De eerste geregistreerde wedstrijd tussen Europeanen en leden van de Mohawk-stam vond plaats in augustus 1844. In 1856 werd de Montreal Lacrosse Club opgericht in Quebec, Canada. Toen de Prins van Wales in augustus 1860 Montreal bezocht, groeide de populariteit van lacrosse nog meer. Een maand na het bezoek van de prins schreef de tandarts William George Beers de eerste officiële regels en instructies voor het spel en verving hij de hertenleren bal door een rubberen versie. Sindsdien is het spel steeds populairder geworden en er zijn momenteel twee professionele lacrosse-leagues actief in Noord-Amerika.

Golf

Over de oorsprong van golf wordt veel gediscussieerd. De Schotten gaan er volledig prat op, en ze hebben een beetje gelijk. De moderne basis van het spel begon in het midden van de 15e eeuw in Schotland. Die regels hielden in dat men met een club naar een bal moest zwaaien en die met zo min mogelijk slagen van punt A naar punt B moest verplaatsen.

Echter is er bewijs dat de wortels van het spel in het stadje Loenen aan de Vecht in Nederland zijn ontsproten toen het daar in 1297 werd gespeeld. Dat jaar was het begin van een jaarlijkse traditie, waarbij de stedelingen op tweede kerstdag een spel speelden dat “colf” heette. Het spel bestond uit twee teams van vier spelers die om beurten een houten bal met een houten stok naar verschillende opeenvolgende doelen sloegen. Naast de vermelding van colf in 1297 zijn er nog andere bewijzen van golfachtige spelen die in heel Nederland werden gespeeld eeuwen voordat het golfspel in 1636 voor het eerst in de Schotse literatuur opdook. Zoals gezegd is dit echter zeer discutabel en veel Schotten geloven niet dat dit waar is.

Ice Hockey

Canadezen worden over het algemeen beschouwd als beleefde en bescheiden mensen. Waar veel Canadezen echter prat op gaan, is hun ijshockeyverleden. Volgens hen is het hun spel. Ze zijn er de beste in, en ze hebben het uitgevonden.

Hoewel, volgens een boek dat in 2014 werd gepubliceerd, werd ijshockey waarschijnlijk uitgevonden in Engeland. Er zijn verwijzingen naar het spel helemaal terug tot zo vroeg als de jaren 1790, en daarbuiten is het onduidelijk wie het spel heeft gecreëerd. Wat wel bekend is, is dat het spel eeuwenlang populair was in Engeland. Bekende personen die het speelden waren o.a. Koning Edward VII en Charles Darwin.

Over de vraag waarom het hockey heet, is de theorie dat in de vroege spelen een kurken stop als puck werd gebruikt. Bungs werden meestal gebruikt als stop in biervaten en een populaire drank in die tijd was hock ale.

Waarom Canada vaak wordt geassocieerd met hockey is dat de eerste georganiseerde openbare wedstrijd werd gespeeld in Montreal op 3 maart 1875. Daarvoor werden wedstrijden gewoon terloops gespeeld. Ongeveer 40 mensen woonden de eerste wedstrijd bij, wat iets meer is dan de Arizona Coyotes nu krijgen.

Rugby

Rugby zou zijn begonnen in 1876 toen de 16-jarige William Webb Ellis aan het voetballen was op de Rugby School in Warwickshire, Engeland, en hij de bal oppakte en er mee wegliep. Jammer genoeg kan dit verhaal niet waar zijn want Ellis stierf in 1872, vier jaar voor hij gecrediteerd werd als uitvinder van rugby.

Het echte verhaal is dat het spel wel voortkwam uit de Rugby School en dat het gepromoot werd door het schoolhoofd Thomas Arnold. De regels werden voor het eerst geschreven in 1845 en men denkt dat het spel is voortgekomen uit voetbal, maar het is onduidelijk wie de eerste was die de bal oppakte en ermee ging rennen.

Nadat jongens naar de school gingen en het spel hadden geleerd, wilden ze als volwassenen blijven spelen. Zo werden de eerste intercounty-wedstrijden georganiseerd, wat leidde tot de eerste clubs, die in 1884 resulteerden in de oprichting van de International Rugby Football Board.

Cricket

Voor veel mensen in Noord-Amerika is cricket een beetje een mysterie en lijkt het behoorlijk ingewikkeld. Het is echter geliefd in vele andere landen over de hele wereld en wordt door miljarden mensen bekeken. In feite is het de op één na populairste sport ter wereld.

Cricket is vermoedelijk ontstaan in de 13e eeuw op het Engelse platteland, waar het werd gespeeld door herders. Het hek van de schapenweide werd als doelwit gebruikt en dan werd een bal van lappen of wol naar het doelwit gegooid. De tegenspeler gebruikte de kromme staf van een herder om te voorkomen dat de bal het doel zou raken.

Het spel was regionaal populair en bleef door de eeuwen heen gespeeld worden. De eerste geregistreerde 11-tegen-1 wedstrijd werd gespeeld in 1697 in Sussex voor een prijs van 50 guineas. Acht jaar later vond de eerste intercounty wedstrijd plaats tussen Kent en Surrey. Waarschijnlijk waren de regels toen al vastgelegd, maar de oudst bekende schriftelijke regels voor het spel dateren van 1744.

Tennis

Men denkt dat de oude Egyptenaren, Grieken en Romeinen al een vorm van tennis speelden. De oorsprong van het moderne tennis ligt echter rond 1000 na Christus, toen het werd gespeeld door Franse monniken in een klooster. Ze speelden met hun handen en een houten bal, dus het leek meer op volleybal. Het net was meestal gewoon een touw dat over een binnenplaats gespannen was. Dit is ook waar tennis zijn naam kreeg. Tijdens het spelen riepen de monniken ’tenez’, wat Frans is voor ‘nemen’, terwijl ze de bal serveerden. In de volgende twee eeuwen won het spel in heel Europa aan populariteit en in de 13e eeuw waren er 1800 overdekte tennisbanen. Tegen 1500 werden rackets met een houten frame, bespannen met schapendarmen, en ballen van kurk gebruikelijk.

Hoewel het spel veel anders was dan vandaag. Volgens The History Channel:

De wedstrijden vonden plaats in smalle, overdekte rechtbanken, waar de bal werd gespeeld tegen muren met gerolde galerijen en een aantal openingen. De spelers wonnen punten door de bal in netvensters onder de roeven te slaan, waarbij het net aan de uiteinden vijf voet hoog was en in het midden drie voet, waardoor een uitgesproken droop ontstond.

Het moderne tennis begon pas echt op te komen in 1873, toen de regels voor het eerst werden gepubliceerd. In 1877 werd het eerste tennistoernooi gehouden in Wimbledon, waar men de vorm en grootte van de baan bepaalde en de scoremethode van tennis overnam.

Basketbal

Wij wedden dat het niet echt een verrassing was dat de Canadezen beweerden de uitvinders van ijshockey te zijn. Maar wist u dat een Canadees een van Amerika’s meest geliefde sporten, basketbal, heeft uitgevonden?

Dr. James Naismith uit Almonte, Ontario, werd in 1861 geboren. Na jaren als houthakker te hebben gewerkt, haalde hij zijn diploma lichamelijke opvoeding aan de McGill University in Montreal. Na zijn afstuderen verhuisde hij naar de Verenigde Staten, waar hij een baan kreeg op de International YMCA Training School in Springfield, Massachusetts.

Daar werd hij belast met het vinden van een geschikte activiteit voor een groep “onverbeterlijken”. De winters waren koud in New England en de jongens moesten binnen blijven en raakten snel verveeld met alle binnenspelen van die tijd. Naismith ontwikkelde basketbal op basis van een spel dat hij als kind speelde, genaamd Duck on a Rock. Naismith liet de conciërge van de school twee perzikmanden hoog ophangen aan elk uiteinde van de gymzaal en er werd een voetbal gebruikt. De eerste wedstrijd werd gespeeld op 21 december 1891, en de eindstand was 1-0. Beide teams waren dus iets beter dan de Philadelphia 76ers. Uiteindelijk werden er gaten in de bodem van de perzikmanden gesneden omdat de conciërge het beu werd om een ladder op te klimmen om de bal op te halen.

Van daaruit groeide het spel in populariteit en Naismith leefde nog om te zien dat het werd opgenomen in de Olympische Spelen van 1936 in Berlijn. Naismith, die de eerste coach was van het basketbalteam Kansas Jayhawks, zag ook de geboorte van het NCAA Men’s Division I Basketball Championship. Hij overleed op 28 november 1939.

Baseball

De meest voorkomende legende over het ontstaan van honkbal is dat het in de zomer van 1839 in Cooperstown, New York, werd uitgevonden door Abner Doubleday. Na de uitvinding van het spel, werd Doubleday een held in de Amerikaanse Burgeroorlog. Het enige probleem is dat niets van dat alles waar is. In 1839 zou Doubleday nog op West Point hebben gezeten.

Baseball stamt waarschijnlijk af van twee spelen uit Engeland. Het eerste is een spel genaamd rounders dat een kinderspel was dat met de kolonisten naar Nieuw Engeland kwam, en het tweede is cricket.

De basis van het moderne honkbal begon in 1845 toen een groep mannen in New York de New York Knickerbocker Baseball Club oprichtte. Het meest invloedrijke lid van de club was een bankbediende genaamd Alexander Joy Cartwright die veel van de regels bedacht die de basis vormen van honkbal. Deze omvatten een ruitvormig infield, foutlijnen, en de three strike regel. Een andere regel die hij afschafte, en die honkbal vandaag de dag zeker een stuk spannender zou maken, is dat hij de regel afschafte dat spelers de bal naar een loper mochten gooien om hem uit te krijgen.

American Football

De eerste wedstrijd die uiteindelijk zou uitgroeien tot American Football, of gridiron football, vond plaats op 6 november 1869, tussen spelers van Princeton en Rutgers. Dat was echter meer een voetbalwedstrijd. Na die wedstrijd ontwikkelde Yale zijn eigen sport die “The Boston Game” werd genoemd. Het leek op voetbal, maar als een speler werd achtervolgd door een tegenstander, kon hij de ovale bal oppakken en ermee rennen, of gooien of passen. Als hij niet werd achtervolgd, moest hij de bal met zijn voeten trappen. Op 14 en 15 mei 1874 ontving Yale de McGill University uit Montreal en ook zij hadden hun eigen regels voor het voetbal. Op de eerste dag speelden ze de Boston Game.

Op de tweede dag speelden ze McGill’s versie van voetbal, die meer een rugby-element had. Het had 11 mannen per kant, gebruikte een ovale bal, en een speler kon de bal oppakken en er op elk moment mee rennen. Na de wedstrijden, besloot het Yale team dat ze McGill’s versie beter vonden en namen het over. Ja, u leest het goed. De basis voor het American football werd ontwikkeld door een Canadese universiteit.

Yale’s football kapitein van 1876 tot 1881 was Walter Camp. Hij was er verantwoordelijk voor dat de Intercollegiate Football Association twee belangrijke regels aannam. Hij schafte de openingsscrum af en voerde de regel in dat het team de bal moest afgeven als het na een bepaald aantal downs de bal niet een bepaald aantal yards had verplaatst. Camp was ook verantwoordelijk voor vele andere vernieuwingen die het voetbal maken tot wat het nu is. Dit omvat 11-man-per-zijde, de quarterback positie, de line of scrimmage, offensieve signal calling en unieke scoresysteem van het voetbal

Een ding dat je je misschien afvraagt is, waarom wordt associatief voetbal voetbal genoemd in Noord-Amerika? Nou, het is misschien verrassend om te weten dat het een Britse term is. Het was hoe ze de sport bijna een eeuw lang noemden. In wezen heet de sport formeel Association Football, of kortweg Assocc en in die tijd was het gebruikelijk dat mensen op Engelse scholen “-er” toevoegden aan het eind van woorden. Daarna veranderde Assoccer geleidelijk in soccer. Britten gebruikten voetbal door elkaar tot na de Tweede Wereldoorlog. Noord-Amerikanen noemden het altijd soccer om het te onderscheiden van gridiron football. Na de Tweede Wereldoorlog kende Amerika een culturele explosie, en de Britten begonnen het woord voetbal over te nemen omdat voetbal “te Amerikaans” was geworden.”

Soccer

Soccer is vandaag de dag de populairste sport ter wereld, en dat zou kunnen komen omdat het een aangeboren deel van de menselijke ervaring is. Wedstrijden die vergelijkbaar zijn met voetbal gaan terug tot 2500 v. Chr. in het oude Egypte, waar mensen een bal rondschopten tijdens het vruchtbaarheidsfeest.

In China speelden mensen van 476 v. Chr. tot 221 v. Chr. een sport die cuju heette, wat ruwweg vertaald “de bal met de voet trappen” betekent. De bedoeling van het spel was om een leren bal gevuld met veren door een doek te schoppen dat tussen twee palen was opgehangen. Ze konden elk deel van hun lichaam gebruiken, behalve hun handen. Soldaten speelden het om in vorm te blijven.

Een soortgelijk spel werd ook in het oude Rome gespeeld. Er waren 27 spelers in elk team en ze hoefden alleen maar de bal in het doel van het andere team te krijgen. Omdat het om het Oude Rome ging, werden er tijdens het spel mensen verwond en gedood, wat veel spannender klinkt dan het kijken naar modern voetbal.

Gelijke spellen als voetbal bleven gespeeld worden tot in de Middeleeuwen en het hedendaagse voetbaltijdperk begon in 1863. Toen splitsten rugby en voetbal zich af en werd de Football Association in Engeland opgericht. Dit bestuursorgaan gaf meer regels en voorschriften, waardoor het moderne voetbal ontstond.

Robert Grimminck is een Canadese freelance schrijver. U kunt hem bevrienden op Facebook, volgen op Twitter, volgen op Pinterest of bezoek zijn website, of zijn true crime YouTube-kanaal.

Andere artikelen die u misschien leuk vindt