Christmas is a holiday steeped in tradition and history. De ontwikkeling ervan heeft een spoor van gebeurtenissen achtergelaten die de feestdag helpen definiëren en het feest zijn overlevering geven. Hier zijn tien historische feiten over Kerstmis die zelfs de best geïnformeerden onder ons zouden kunnen verrassen. Deel ze tijdens het kerstdiner of daag jezelf uit.

1) Welke president verbood de kerstboom uit het Witte Huis?

smokkelde een kerstboom het Witte Huis binnen. Van de White House Historical Association: www.whitehousehistory.org

Theodore Roosevelt, een natuurbeschermer, keurde het kappen van bomen voor kerstversiering niet goed. Zijn kinderen hadden echter andere ideeën en in december 1903, zoals de White House Historical Association opmerkt, “verrasten zij de president door een boom in een naaikast te verstoppen.”

2) Welk kerstcadeau kreeg Lincoln in 1864?

Afgelopen 1864 trok generaal W.T. Sherman door het Zuiden, marcheerde van Atlanta naar Savannah en ontwrichtte de burgerbevolking en de militaire bevolking. Hij heroverde ook de controle over delen van Georgia voor de Unie. Op 22 december gaf hij een van de grootste en meest betekenisvolle geschenken ooit in een brief aan president Abraham Lincoln. “I beg to present you as a Christmas gift the city of Savannah…”

3) Wat gaven Jacqueline en John Kennedy als speciaal kerstgeschenk aan goede vrienden in 1962, de laatste kerst die de twee samen zouden doorbrengen voor de moord?

als geschenk van John en Jacqueline Kennedy voor Kerstmis, 1962.

In 1962 maakte Jacqueline Kennedy de allereerste gids van het Witte Huis, een enorme nationale onderneming die van de presidentiële residentie een museum maakte. Exemplaren van dit boek kunnen vandaag de dag worden gekocht. Ze publiceerde er oorspronkelijk slechts 100 en stuurde er enkele als kerstgeschenk naar haar naaste vrienden. Een exemplaar van dit boek werd in 2013 verkocht door mijn bedrijf, The Raab Collection.

4) Welke grote Amerikaanse oorlog eindigde op kerstavond?

De zogenaamde “Vrede van Kerstavond,” het Verdrag van Gent eindigde de Oorlog van 1812 en bracht vrede tussen de Verenigde Staten en Groot-Brittannië na jaren van conflicten, waaronder de verbranding van het Witte Huis. Het Verdrag werd ondertekend op kerstavond, 1814.

5) Wie maakte Kerstmis een nationale feestdag?

Christmas was niet een officiële federale feestdag tot een wet van het Congres ondertekend in wet door Ulysses S. Grant in juni van 1870. Voor die tijd vierden enkele staatsregeringen de dag. De wet verklaarde ook dat Nieuwjaarsdag en 4 juli nationale feestdagen zouden zijn.

6) Welke president bracht de eerste kerstboom in het Witte Huis?

De eerste kerstboom van het Witte Huis stond in 1889 op de tweede verdieping van het Witte Huis en werd door de familie van president Benjamin Harrison versierd met kaarsen en speelgoed.

7) Wat deed Andrew Johnson op Kerstmis 1868 dat hielp de natie te genezen?

Tijdens en na de oorlog kon president Abraham Lincoln amnestie verlenen aan voormalige Confederaten die een eed zwoeren en aan bepaalde voorwaarden voldeden, een praktijk die na zijn dood werd voortgezet door toenmalig president Andrew Johnson. Toen de oorlog voorbij was en Lincoln was vermoord, bleef Johnson dit doen tot 1868, toen hij op eerste kerstdag onvoorwaardelijke amnestie verleende aan alle voormalige Confederaten.

8) Welke president hield het eerste kerstdiner in het Witte Huis?

President John Adams organiseerde het eerste kerstfeest in het Witte Huis ter ere van hun vierjarige kleindochter, Suzannah. Kinderen van ambtenaren die in Washington waren tijdens de religieuze viering waren uitgenodigd. Een artikel dat veel later door de New York Advertiser werd gepubliceerd, legt uit dat de gasten dineerden met “een prachtig stuk hert, een geschenk van mevrouw Washington.”

9) Welk boek las Franklin Roosevelt elke kerstavond aan zijn kinderen voor?

A Christmas Carol, van Charles Dickens. Interessant is dat de introductie van een figuur die lijkt op de kerstman in Amerika kwam in 1809 in A History of New York, een satire waarin Sinterklaas werd afgebeeld die in een wagen over daken vloog. Dit boek werd geschreven door Washington Irving.

10) Welke President gaf de aanzet tot het ontsteken van de nationale Kerstboom?

In 1923 drukte Calvin Coolidge op een electrische knop die hem in staat stelde een bijna 50 voet Balsam Fir aan te steken, die werd aangeduid als de National Community Christmas Tree. De exacte plaats van de verlichting werd gekozen door First Lady Grace Coolidge.