Geroemd om zijn architectuur en zijn lange band met de koninklijke familie, is Windsor Castle een koninklijke residentie in Windsor in het Engelse graafschap Berkshire.
Hier vindt u 10 fascinerende feiten over dit prachtige kasteel, waarvan sommige u misschien zullen verbazen.

Windsor Castle maakte deel uit van het plan van Willem de Veroveraar om Saksisch Brittannië te onderwerpen

Het jaar was 1066. Willem, hertog van Normandië had zojuist het ondenkbare bereikt door de laatste Saksische koning van Engeland, Harold Godwinson, te verslaan in de Slag bij Hastings.

Nu kon hij zijn veroveringsstrategie uitvoeren door een reeks kastelen te bouwen om zijn macht te consolideren.

Hij marcheerde landinwaarts, eerst naar Dover, waar hij een strategische positie innam met een motte en bailey kasteel, en vervolgens naar Londen zelf.

Hij blokkeerde de stad met drie machtige kastelen, waaronder de Tower of London, en probeerde elke tegenstand volledig te onderdrukken.

Het was zijn ring van negen kastelen, elk ongeveer 25 mijl uit elkaar en een dag marcheren van Londen, waar ons verhaal begint.

De meest indrukwekkende van deze is Windsor Castle – een immense citadel oprijzend uit de oevers van de rivier de Theems als deze door het graafschap Berkshire gaat.

Binnen de kasteelmuren bevindt zich de moederkerk van de Engelse ridderlijkheid

De historicus John Martin Robinson beschouwt St George’s Chapel als “een van de grootste verwezenlijkingen van de Engelse Perpendicular Gothic”. De kapel werd gebouwd door Edward III, de stichter van de Orde van de Kousenband – de hoogste ridderorde in het Verenigd Koninkrijk.

Elke maand juni komen leden van de orde in Windsor Castle bijeen voor de jaarlijkse Kousenbanddienst. Na de lunch in de staatsappartementen van Windsor Castle trekken de ridders hun gewaden en insignes aan en gaan ze te voet naar St George’s Chapel waar de dienst wordt gehouden.

Windsor Castle is het langstbezette paleis in Europa

Gebruikt als residentie door vorsten sinds de regering van Hendrik I, heeft het kasteel in zijn lange geschiedenis vele veranderingen ondergaan, vaak tegen kolossale kosten.

Geboren op Windsor Castle, gaf Edward III kwistig geld uit aan een uitbreiding. Zijn militaire overwinningen in Frankrijk bij Crecy, Poitiers en Calais hielpen “het duurste wereldlijke bouwproject van de hele middeleeuwen in Engeland” te bekostigen.

Henry VIII genoot van Windsor als koninklijke speelplaats voor schieten, dansen, worstelen, tennis en zelfs het schrijven van liedjes. Hij zou het equivalent van £295 miljoen in 2008 ($420 miljoen) hebben uitgegeven aan werkzaamheden, waaronder het inhuren van de Italiaanse architect Benedetto Grazzini om de Lady Chapel om te bouwen naar een Italiaans renaissance ontwerp.

Windsor Castle was een van de favoriete residenties van Elizabeth I en ze gaf er meer geld aan uit dan aan welke van haar andere residenties dan ook.

Charles II imiteerde graag Lodewijk XIV van Frankrijk en creëerde “de meest extravagante barokke interieurs die ooit in Engeland zijn uitgevoerd”.

Een andere £100 miljoen ($142 miljoen) in 2008 termen werd uitgegeven door George III aan Gothic restyling werk, dat verbleekt in vergelijking met de £817 miljoen ($1.2 miljard) in 2008 termen uitgeven door zijn zoon en opvolger George IV.

De weelderige State Apartments werden door de kunsthistoricus Hugh Roberts beschreven als “een voortreffelijke en ongeëvenaarde reeks kamers die algemeen wordt beschouwd als de mooiste en meest complete uitdrukking van de latere Georgian smaak”.

Koningin Victoria en Prins Albert maakten van Windsor hun voornaamste thuis en de verzamelplaats voor alle diplomatieke en staatsbezoeken van het zich snel uitbreidende Britse Rijk.

Prins Albert overleed op Windsor Castle in 1861

Ondanks zijn slechte gezondheid had Albert de meeste koninklijke taken op zich genomen terwijl Victoria rouwde om de dood van haar moeder.

Een dringende zorg was dat Edward, Prins van Wales een affaire had gehad met een Ierse actrice genaamd Nellie Clifden, wat enige opschudding veroorzaakte in het koninklijk huis over de mogelijkheid van een schandaal of zelfs zwangerschap.

Of die zorgen nog niet genoeg waren, moest Prins Albert ook nog tussenbeide komen om oorlog met de Verenigde Staten over de Trent Affaire te voorkomen.

Na twee jaar aan maagkrampen te hebben geleden, begaf Albert’s gezondheid het uiteindelijk in de nacht van 14 december 1861 in de Blue Room van Windsor Castle.

Hoewel de diagnose tyfus was, geloven moderne geleerden dat zijn buikkrampen te wijten kunnen zijn aan een chronische ziekte zoals buikkanker.

Koningin Victoria werd bekend als “de weduwe van Windsor”

Victoria hield het kasteel jarenlang in rouw en werd bekend als de “Weduwe van Windsor”, een uitdrukking die populair werd in het beroemde gedicht van Rudyard Kipling dat hulde brengt aan de “arme bedelaars in het rood” die over de hele wereld vochten om haar rijk uit te breiden.

‘Heb je gehoord van de weduwe van Windsor
Met een harige gouden kroon op haar hoofd?
She ‘as ships on the foam-she ‘as millions at ‘ome,
An’ she pays us poor beggars in red.

Dankzij Buckingham Palace na de dood van Albert, gebruikte Koningin Victoria Windsor Castle als haar hoofdverblijfplaats voor het uitvoeren van officiële taken in de buurt van Londen.

Ondanks de grote technologische vooruitgang van die tijd, zoals elektrische verlichting, gaf koningin Victoria de voorkeur aan kaarsen en hield ze het kasteel koud en tochtig.

Victoria’s latere portretten zijn van een trieste, statige oude dame, starend in de ruimte. Waar dacht ze aan?

Misschien droomde ze van een mooie zonnige dag op Windsor Castle met Albert en hun eerstgeborene, Victoria, Princess Royal.

Geïnspireerd door Windsor Castle, veranderde de Koninklijke familie in 1917 haar achternaam in Windsor

In de overtuiging dat hun dynastieke Duitse naam van Saksen-Coburg en Gotha slecht was voor het Britse moreel tijdens de Eerste Wereldoorlog, besloot Koning George V een nieuwe naam te kiezen, naar het kasteel.

Op 17 juli 1917 veranderde de koninklijke familie van het Huis Saksen-Coburg en Gotha in het Huis Windsor.

Windsor Castle was een koninklijke schuilkelder tijdens de Tweede Wereldoorlog

Terwijl Londenaren naar de ondergrondse trokken om te ontsnappen aan de verschrikkingen van de Luftwaffe-bombardementen in de Tweede Wereldoorlog, gebruikte de koninklijke familie Windsor Castle als toevluchtsoord.

In 1939, toen de oorlog met Duitsland werd aangekondigd, werd Windsor Castle klaargemaakt voor oorlogstijd. De beveiliging werd verscherpt, ramen werden verduisterd en het personeel werd overgeplaatst van Buckingham Palace naar Windsor.

Het dak boven de kinderkamer, waar de prinsessen Elizabeth en Margaret verbleven, werd verstevigd, kroonluchters werden verlaagd tot vloerniveau om schade bij een bombardement te voorkomen, en belangrijke kunstwerken werden verwijderd om veilig te worden bewaard.

Dagelijks naar Londen rijden en elke avond naar Windsor terugkeren was een streng bewaakt geheim voor de koning en koningin. Het werd goed geacht voor het moreel om te melden dat de koning full-time in Buckingham Palace verbleef.

Windsor Castle heeft zijn deel aan branden gekend, de meest recente in 1992

Windsor Castle heeft ernstige branden gekend in 1296 en 1853, maar de meest schadelijke was in 1992.

Het was 20 november 1992 en er werden renovatiewerken uitgevoerd aan de privékapel van de staatsappartementen. In de buurt van het altaar zou een gordijn te dicht bij een van de schijnwerpers hebben gestaan, waardoor het in brand vloog – en het vuur snel oversloeg naar de staatsievertrekken.

Terwijl 200 brandweerlieden zich inspanden om de vlammenzee onder controle te krijgen, redde het kasteelpersoneel in allerijl kostbare kunstwerken. Gelukkig waren veel kamers leeggehaald als onderdeel van de renovatiewerkzaamheden, zodat het grootste deel van de collectie kon worden gered.

Het vuur duurde 15 uur en werd uiteindelijk onder controle gebracht met meer dan 1,5 miljoen liter water, waardoor extra schade aan de kasteelstructuur werd toegebracht.

Hoe de reparaties precies moesten worden betaald, was een controversiële kwestie in die tijd. Sinds George III gaan de winsten van het landgoed van de vorst naar de regering in ruil voor een vaste vergoeding. Om geld te besparen werd het kasteel niet verzekerd en verschenen er koppen in de Britse kranten waarin de koningin werd opgeroepen te betalen uit haar privé-inkomsten. Uiteindelijk werd een deal gesloten waarbij de regering de reparaties betaalde in ruil voor de openstelling van Buckingham Palace voor het publiek.

Het duurde vijf jaar om het te voltooien tegen een totale kostprijs van 67 miljoen pond (95 miljoen dollar) in 2015, de beschadigde kamers werden gerestaureerd met behulp van moderne methoden om het uiterlijk van voor de brand te recreëren.

Windsor Castle heeft een toegangsweg van 2,65 mijl

Voor zo’n spectaculair kasteel zou men een even spectaculaire toegangsweg verwachten, nietwaar?

De dubbele bomenlaan “The Long Walk” is 2,65 mijl lang en 240 ft breed en loopt door The Home Park, een gebied dat ooit werd gereserveerd voor de hertenjacht en wordt genoemd in Shakespeare’s Merry Wives of Windsor.

Het Home Park, dat grenst aan het grotere Windsor Great Park, heeft enkele van de oudste loofbossen van Europa.

Windsor Castle is het grootste doorlopend bewoonde kasteel ter wereld

In Windsor Castle – het grootste bewoonde kasteel ter wereld – wonen en werken tegenwoordig meer dan 500 mensen.

Het is de favoriete weekendresidentie van Hare Majesteit de Koningin, wier vaandel vanaf de Round Tower wappert om te laten zien dat ze thuis is.

Populaire posten