10 dingen die je nooit wist over William Shakespeare
Dit weekend is het 400 jaar geleden dat William Shakespeare overleed.
Shakespeare stierf op 23 april 1616 op 52-jarige leeftijd – een relatief hoge leeftijd om in die tijd oud te worden.
Hoewel Shakespeare in de cultuur en geschiedenis is gegrift en de meeste mensen zijn toneelstukken hebben leren kennen, gelezen of bekeken, weten we eigenlijk niet veel over de bejubelde toneelschrijver.
Er is zelfs een periode die de “verloren jaren” van Shakespeare’s leven wordt genoemd – twee perioden tussen het verlaten van school en het trouwen met zijn vrouw Anne Hathaway en de tweede is het gat van zeven jaar tussen de geboorte van zijn kinderen en de vestiging van hem als toneelschrijver in Londen in 1592.
Dus wat weten we wel? Bekijk hieronder de meest interessante feiten over het leven van William Shakespeare:
Niemand weet eigenlijk wanneer hij is geboren
Er zijn geen gegevens die een exacte geboortedatum voor Shakespeare geven, maar wat wel is vastgelegd, is zijn doop op 26 april 1564. Aangezien de traditionele doopdatum in die dagen een paar dagen na de geboorte was, is het heel goed mogelijk dat hij ook op 23 april is geboren (en gestorven). In dat geval zou hij vandaag 452 jaar oud zijn – Happy birthday Shakespeare.
Hij trouwde op relatief jonge leeftijd
Shakespeare was 18 toen hij trouwde met Anne Hathaway, die acht jaar ouder was dan hij. Het huwelijk van een oudere vrouw zou in die tijd controversieel zijn geweest, vooral gezien het feit dat ze zwanger was. Hun eerste kind Susanna werd zes maanden na hun huwelijk geboren.
Een van zijn kinderen stierf
Na de geboorte van Susanna, beviel Hathaway van een tweeling – Judith en Hamnet – in 1585. Hamnet stierf helaas op 11-jarige leeftijd in augustus 1596.
Er zijn vandaag geen directe afstammelingen van Shakespeare in leven
Shakespeare’s oudste dochter Susanna kreeg één kind Elizabeth in 1608, Elizabeth trouwde later twee keer maar had geen kinderen bij beide echtgenoten, volgens de Shakespeare Birthplace Trust.
Shakespeare’s andere dochter Judith trouwde en kreeg drie zonen. Helaas stierven alle drie haar zonen voordat ze met iemand trouwden en zelf kinderen kregen. Hoewel er geen directe afstammelingen zijn, zijn er mogelijk afstammelingen van de zuster van de Bard, Joan.
De ‘verloren jaren’
Niemand weet precies wat Shakespeare deed in twee perioden tijdens zijn leven waarin gegevens lijken te verdwijnen (1578-1582 en 1585-1592), maar er zijn meerdere theorieën geopperd. Het SBT meldt suggesties dat hij schoolmeester was in zijn geboorteplaats Stratford-Upon-Avon, slager, advocaatklerk, soldaat of zelfs dat hij naar Londen vluchtte na het stropen van herten – deze bewering heeft blijkbaar geen bewijs maar is in plaats daarvan gevoed door mond-tot-mondreclame
Zijn vader was een bierproever
Shakespeare was een van de acht kinderen van John Shakespeare en Mary Arden. Zijn vader John had vele banen waaronder die van handschoenmaker, leerlooier en boer. Volgens Shakespeare Online werd hij ook verkozen tot “ale-taster of the borough”, wat in wezen betekende dat hij al het bier proefde.
De meesten van zijn familie waren analfabeet
Ondanks Shakespeare’s welsprekendheid en flair voor de Engelse taal, wordt aangenomen dat de meesten van zijn familie analfabeet waren – zoals velen in die tijd. Van zijn ouders wordt zeker aangenomen dat zij dat waren, aangezien zijn vader zijn naam ondertekende met een merkteken. Zijn vrouw en kinderen konden blijkbaar ook niet lezen of schrijven.
Alledaagse uitdrukkingen
Naast het feit dat hij naar schatting 3000 woorden in de Engelse taal introduceerde, zijn er ook alledaagse uitdrukkingen die de Bard bedacht en die we vandaag, 400 jaar later, nog steeds gebruiken. De British Council meldt dat we zonder Shakespeare niet zouden zeggen “hart van goud”, “wild goose chase”, “faint-hearted”, “break the ice” of “love is blind”.
Savvy businessman
Hoewel hij bekend is om de 37 toneelstukken die hij tijdens zijn leven schreef, was Shakespeare ook een savvy zakenman met een paar eigendommen op zijn naam. Tot deze eigendommen behoren New Place (dat vandaag de dag nog steeds te bezichtigen is), een cottage en hectares boerenland in Stratford-Upon-Avon en een poortgebouw in Londen. Hij had ook een oogje op aandelen en was aandeelhouder in het Globe theater en het Blackfriars theater, volgens de SBT.
Wij hebben zijn naam misschien wel de hele tijd verkeerd gespeld
De schrijfwijze van de naam van de toneelschrijver varieert in verschillende archiefstukken. De spelling die wij vandaag gebruiken is de meest voorkomende, maar zijn naam werd ook gedrukt als “Shappere” en “Shaxberd”. Volgens History.Com heeft de man zelf nooit zijn naam ondertekend met de spelling die wij vandaag gebruiken.