硝子体混濁は、目の大部分を満たしているゲル状の物質である硝子体が収縮して筋ができ、網膜（目の奥の光を感じる組織）に影を落とすことで起こります。 これらの影は、「浮遊物」として視野に現れます。

浮遊物は、視野に「浮かんでいる」ように見える小さな点、糸状の筋、またはくねくねとした線です。 眼球の動きに追随しますが、正確ではなく、眼球の動きを止めると漂い、直視すると離れていくように見えます。 また、浮遊物の有無にかかわらず、小さな閃光を伴うこともあります。

硝子体変性は網膜剥離を引き起こすことがあるため、浮遊物や閃光については調査する必要があります。 ほとんどは単なる老化現象であり、最初は気が散るかもしれませんが、無視することができるようになります。 浮遊物が視力を著しく低下させる場合、硝子体手術が必要となることがあります。

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