XDH遺伝子は、キサンチンデヒドロゲナーゼという酵素を作るための命令を出しています。 この酵素は、DNAとその化学的同類であるRNAの構成要素であるプリンの正常な分解に関与している。 具体的には、ヒポキサンチンという分子をキサンチンという別の分子に変換し、キサンチンを尿酸という、通常は尿や糞便中に排泄される廃棄物に変換するという、プロセスの最後の2段階を実行します

Xanthine dehydrogenaseは、スーパーオキシドラジカルという分子の生成に関与することができるので広く研究されています。 具体的には、キサンチンデヒドロゲナーゼは時にキサンチンオキシダーゼと呼ばれる別の形態に変換され、スーパーオキシドラジカルを生成するのである。 これらの分子は、通常の細胞プロセスの副産物であり、細胞を損傷しないように定期的に分解する必要がある。 スーパーオキシドラジカルは、心臓病や高血圧（ハイパーテンション）など、多くの病気に関与していると考えられています。 しかし、授乳におけるこの酵素の役割は不明です

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