Sony Computer Entertainment Americaの社長兼CEOであるKaz Hirai氏は、Official PlayStation Magazineの最新号で、Xbox 360は「寿命が短い」

と述べ、さらに「本当に悪いことが起こらない限り、ライフサイクルの終わりに、我々の競争相手が高いインストールベースを持つことはありえない」

しかし、ゲーム用ハードウェアにおける「長寿命」とは何でしょうか。 ソニーはもう何年もこの考えを推進しており、自社のコンソールが長持ちする証拠として、常に PlayStation 2 を挙げています。

12 月の NPD 売上高は、同社の主張を証明するかもしれません：12 月に 110 万台の PlayStation 2 が売れ、同月の PSP と PlayStation 3 を上回りました。

ソニーは何度も PlayStation 3 を 10 年間継続する予定だと言っており、その時期が来ないうちにコンソール戦争の勝者を判断することは愚かでしょう。 今のところ、PlayStation 3は2年余りしか経っていない。 ソニーが望むなら、少なくとも2016年まで、つまり今から実に7年後まで、このゲーム機は生産され続けることになる。

しかし、ゲームにおける長寿が本当に重要かどうかという単純な質問には答えられません。

それを知るためには、現代のゲーム時代の各世代のトップ コンソールを振り返り、Nintendo Entertainment System (NES) や Super Nintendo Entertainment System (SNES), PlayStation, PlayStation 2 が長寿だったかどうかを判断する必要があります。

ファミコンは、日本では1983年、アメリカでは1985年に発売され、6100万台以上売れましたが、アメリカ版は1995年に任天堂が生産を終了し、日本版であるファミコンは2003年まで生産されました。

NES の後継機で、当時「16 ビット世代」と呼ばれた時代をリードした SNES は、当初 1990 年に日本向けに、1991 年に米国向けに発売されました。 4,910万台を販売した後、任天堂は1999年に米国版、2003年に日本版の販売を終了している。

PlayStation は、日本では 1994 年に、米国では 1995 年に発売されました。 当初からヒットしたこのゲーム機は、全世界で1億200万台を売り上げました。 2006年に生産終了。

PlayStation 2 は、ソニーが初代 PlayStation に続いて発売した大人気のゲーム機で、現在も生産が続けられています。 2000年に初めて発売され、ソニーはこのコンソールを1億4千万台以上販売しました。 ソニーは現在、このコンソールを廃止する予定はありません。

Sony は何かを掴んでいるのかもしれません。 ファミコン以降の各世代のリーダーは、ハードウェアメーカーが生産を中止する前に、店頭でおよそ10年持ちこたえました。 もし Wii と Xbox 360 が 10 年持たなかったら、PS3 がライバルに追いつく可能性があります。

「私たちの製品は10年のライフサイクルを持っていると考えており、それはプレイステーションで証明されています。 したがって、「プレイステーション 3」は、10年間、再びあなたと共に歩むゲーム機になるのです。 5 年後に突然別の PlayStation® コンソールを購入し、基本的に投資が無駄になるようなことはありません」

10 年はソニーにとって本当に重要なのかもしれませんが、なぜ同社とその前身企業はすべて、その 10 年の期間が終わる前にそれぞれのコンソールの新型をリリースしたのかという疑問が出てきます。 それは、長寿の謳い文句に反しないか？ 私は最後にPS2の新作を買ったことすら覚えていませんが、ソニーはまだPS2が私に価値を提供していると信じています。 12 月にコンソールを購入した 110 万人の人々にとってはそうかもしれませんが、PS3 を所有している私にとっては、PS2 は思い出に過ぎません。

そしてそれこそが、10 年のライフサイクルが消費者よりもハードウェア企業にとって重要だと私が考える理由です。

ハードウェアメーカーは通常、生産コストよりも低い価格でコンソールを発売します。 コンソールの寿命が長くなるにつれて生産コストが下がり始めると、ベンダーはコンソールを販売するごとに利益を上げ始めます。 任天堂Wiiのように、ほとんど即座に利益が出るケースもある。 Xbox 360のように、マイクロソフトがコンソールを1台販売するごとに利益を出すのは、発売から1年後でした。 PlayStation 3 が発売されて 2 年以上経つにもかかわらず、まだ赤字で販売されているのです。 iSuppli のレポートによると、PlayStation 3 の 1 台あたりの生産コストは 448.73 ドルであり、現在の販売価格よりも 49 ドルも高くなっています。

それを理解した上で、ソニーはコンソールが 10 年間店頭に並ぶことに既得権を有しています。 コンソールの後継機が発売されたら、寿命は私にとって何の意味もありません。

Xbox 360 が長寿であろうとなかろうと、私がそれを買うのを止めることはありません。 確かに、会社が古いモデルを提供し続けるのはいいことですが、新しいコンソールがリリースされたら生産が停止されるとわかっていたら、そのハードを所有したいという気持ちを止めることはできないのです。

マイクロソフトが後続機を出すまでサポートすることは分かっているので、それまではそれで発売されるゲームを楽しみたいと思います。 しかし、Xbox 720（またはその名称）が店頭に並んだら、私はXbox 360を押入れにしまい、忘れるつもりです。 あるいは、次のバージョンがまだ欲しくないのなら、Xbox 360を使い続けるでしょう。

長寿であろうとなかろうと、私には Xbox 360 がぴったりです。

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