先週の木曜日、カザフスタンの雪深い草原で、歓喜に満ちたクリスティーナ・コッチが、328日間の軌道上での飛行の後、焼け焦げたソユーズカプセルから降り立ったとき、女性宇宙飛行士の最長連続宇宙飛行記録を祝うことは、本当に特別な感じがしたものです。

昨年10月にコッチさんの他の世界記録、つまり同僚のNASA宇宙飛行士ジェシカ・ミールさんとの初の合同女性宇宙遊泳と合わせて、これは宇宙科学とSTEMで働くすべての女性にとって祝福すべき瞬間です。

これはまた、国際宇宙ステーション（コッチさんの約1年間の家）という素晴らしいパートナーシップについて考える瞬間でもありました。 ロシア宇宙局、NASA、そして欧州宇宙局を含む3つの国際宇宙機関のパートナーシップにより、1998年の打ち上げ以来、有人宇宙飛行に対する我々の理解に恩恵をもたらしてきました。 1963年の女性初の宇宙飛行士バレンティーナ・テレシコワから1991年の英国人初の宇宙飛行士ヘレン・シャーマンまで、女性宇宙飛行士の遺産は、先入観を覆すものばかりです。 そして2017年、ヴァレンティナの80歳の誕生日を祝うために、科学博物館で彼女たちに再会することができ、とても感激しました。

コッチは、無重力による水菜への影響、バイオプリンティング、燃焼、腎臓病の研究などの実験も行っています。 彼女はまた、電気技師でもあり、アラスカやその他の遠隔地で、米国海洋大気庁（NOAA）の科学的な現場作業に携わってきました。

コッチの記録は、肉体的な耐久性の偉業として印象的なだけでなく、女性の体が無重力状態にどう反応するのかという新しいデータを豊富に提供してくれることでしょう。 コッホのようなミッションを通じて、歴史的な不均衡を是正し、有人宇宙飛行の次の挑戦である火星への往復500日の飛行を含め、長期のミッションが女性にもどのような影響を与えるかについて理解を深めることができる。

科学博物館グループは、女性の科学者、エンジニア、技術者、数学者、宇宙飛行士にインスピレーションを与え、私たちをこれまで以上に飛躍させるという重要な役割を担っています。

「宇宙を探る」ギャラリーでは、無重力を体験した象徴的な品々とともに、ヘレン・シャーマンの宇宙服をご覧いただき、将来、他の先駆的な女性たちによって破られるであろう記録に驚嘆してください。

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