Winter Birds of Wisconsin (December, January, Feburary)

“Cold enough for you?”（あなたにとって寒さは十分ですか？ ウィスコンシンの冬のほとんどは、このシンプルな問いかけがすべてを物語っています。 氷点下が当たり前で、北西の風は時に刺すように吹きつけます。 しかし、水銀柱がどんなに低くても、雪がどんなに深く積もっていても、ウィスコンシンの冬鳥は自分の仕事をこなしています。

クロヒヨドリの小さな群れが食べ物を探し、種やスエットをあさります。 彼らはしばしば裏庭の餌台でノスリ、カージナル、ダボハゼ、および他の人に参加します。

ウィスコンシンのバードウォッチャーも冬になると、時にはとんでもない寒さの中で、餌を探すというより、野鳥を探すために集まる。

マディソンの北西30マイルにあるプレーリー・デュ・サック・ダムには、ウィスコンシン川の水辺にとまる多数の白頭ワシを見るために大勢の人々が集まり、他の人々は暖かい車からその光景を眺めています。 このダムは、川が凍らないように流れを作り、新鮮な水のビュッフェを提供し、空腹のワシたちに簡単に食事をさせる。 険しい丘や断崖絶壁で知られるこの地域では、20数羽のワシが越冬する。 あまり知られていないが、この地域は今日のカリフォルニアワイン産業において重要な役割を担っている。 1840年、ハンガリー人の伯爵アゴストン・ハラスティがこの風光明媚な土地に到着し、丘の中腹にブドウの根株を植えてサウク・シティーを設立したのである。 厳しい冬が彼のブドウの木にダメージを与えることを知った彼は、ゴールドラッシュに従って1849年に西に向かい、そこで彼はカリフォルニアワイン産業の父として知られるようになった。 ウィスコンシン州南西部のミシシッピ川沿いのキャスビル付近では、しばしばワシを見ることができる。 ウィスコンシン州北部では、バード・ウォッチャーがウィスコンシン・ポイント近くのスペリオル湖畔の氷の上にワシを見つけることがある。

ウィスコンシン州のもうひとつの大湖畔では、沖合に大きなスズキのいかだが頻繁に見られ、時には数千匹にもなる。

雪フクロウの報告は、通常11月中旬から下旬にかけて、グリーンベイのような大きな水域にある都市から届き始める。

いくつかの年では、カラフトフクロウも州の北3分の1を訪れます。 このような場合、野鳥観察のホットラインは、この北極圏の住人が目撃されたという知らせで賑わいます。 北アメリカ最大のフクロウで、昼間に狩りをすることが多い。

冬になると、州内の多くのシロフクロウは家族生活に集中する。 12月下旬になると、フクロウたちは互いに呼び合いながら求愛を始め、ペアの絆を確立する。 ペアはすぐに住居を構え、しばしば放棄されたアカオノスリの巣に営巣する。 メスは1月下旬から2月にかけて1～3個の卵を産み、約1カ月間孵化させる。 4108>

毎年恒例のクリスマス・バード・カウントは、多くのバードウォッチャーにCBCとして単に知られており、12月15日から1月5日の間に行われる。 全米オーデュボン協会が主催するこの初冬の鳥の個体数調査には、全国で5万人以上の観察者が終日参加します。 その成果は、鳥類学で最も長い歴史を持つデータベースに蓄積され、アメリカ大陸の初冬の鳥類個体数の傾向について、1世紀以上途切れることなくデータを提供し続けています。 2003年、ウィスコンシン州のCBC参加者は147種を数え、その中には、州内でめったに見られない種（例：レッサーブラックバックガモ）や冬の間ここでめったに見られない種（例：ブラウンスラッシャー、ベスパースパロー）も多数含まれていた。 騒々しいgrosbeaksの群れがしばしば餌場を占領し、彼らはヒマワリの種を求めて位置を争う。 喧嘩っ早い鳥と言われることもあるが、餌箱を片付ける前に部屋を片付けてしまう。 食欲旺盛な鳥で、大きな嘴で種を割って中身を取り出します。 Erica DunnとDiane Tessaglia-HymesのBirds at Your Feedersでは、著者はグロスビークの一日の平均エネルギー必要量を満たすために、約100個のヒマワリの種が必要だと報告している。

南ウィスコンシンでは、松木と紅雀がニゲル（アザミ）の餌場で金鳥と一緒になって、より調和した祝祭をしていることがある。 この3種は冬毛の外見が似ているが、いくつかの特徴的なフィールドマークがあり、見分けることができる。 アカヒゲは赤い帽子と黒いあご、白い下腹部に沿った縞模様がある。一方、ヒシは下腹部の縞が濃く、翼に黄色の斑点が見られることが多い。

冬の終わりには、全米オーデュボン協会とコーネル鳥類学研究所の共同プロジェクトであるGreat Backyard Bird Countに、州の多くの「市民科学者」が自分の観察を報告します。 4日間にわたり、参加者は推奨される30分の観察時間内に一度に観察された個体の最高数を記録します。

キタテハはよく観察される種のひとつです。 2月下旬になると、日照時間が長くなるのに応じて、オスのカージナルスが本格的に鳴き始める。 脳の視床下部にある光受容体が、1月と2月の長い日照時間によって刺激され、それに反応してホルモンを放出し、鳴き声の増加など一連の身体反応を引き起こすのです。 黄色で縁取られた翅を持つ紫褐色の蝶は、その大きな黒い翅で太陽の熱を吸収し、その暖かさを胸部の飛行筋肉に伝えます。

歌うカージナルスと羽ばたく蝶、春が近づいていることは明らかです。