心音を記録しようとしたウィルソン・グレートバッチ博士は、うっかりして、心臓に電気パルスを流す装置という、もっと重要なものを作り出してしまったのだ。 この発見が植え込み型心臓ペースメーカーにつながり、グレートバッチは20世紀で最も重要な発明の一つを生み出したといえる。 1996年には、レメルソンMIT生涯功労賞を受賞した。

グレートバッチは、1950年代初頭、コーネル大学を訪れた2人の外科医と話をしているときに、心臓を働かせるための電気インパルスが神経から送られない状態である「ハートブロック」の存在を初めて知った。 当時、心臓ブロックの治療には、かさばる外付けの器具を使って、痛みを伴う電気ショックを与えていた。

そして、まったくの偶然から、1958年にグレートバッチ氏の「ひらめき」が起こった。 トランジスタが入手可能になったばかりの頃、グレートバッチは、心音を記録するためにトランジスタを1個使った発振器を作っていた。 ところが、このトランジスタを取り違えたために、心臓のリズムに似たパルスが発生してしまった。 「3478>

グレートバッチは自分の発明をメドトロニック社にライセンスし、1960年に最初のペースメーカーを人に植え付けた。 1970年には、耐久性を高めるためにヨウ素リチウム電池を搭載したデバイスに改良し、以来、彼の発明は人々の命を救い続けています。

グレートバッチは、学校や博物館でのインスピレーションに満ちたスピーチを通して、子供たちの教育に力を注ぎました。 また、Eleanor and Wilson Greatbatch Foundation を設立し、学校などに寄付を行いました。

Greatbatch は、1980年代から1990年代にかけて、科学者の John Sanford とともに、猫におけるエイズと同様のウイルスの複製を阻害する方法について3件の特許を取得しました。 第二次世界大戦で米海軍に従軍し、GIビル学生としてコーネル大学で工学の学士号を取得した（1950年）。 その後、バッファロー大学で電気工学の修士号を取得し（1957年）、さらに4つの名誉学位を授与された。 220件以上の特許を持ち、全米発明家殿堂、全米工学アカデミーなどの会員であった。 2011年9月、ニューヨーク州ウィリアムズビルにて逝去

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